โลกในหน้าแรกของหนังสือ 'The Wonderful Wizard of Oz' มีรายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่ทำให้การผจญภัยของโดโรธีรู้สึกเป็นการเดินทางที่ยิ่งใหญ่และแปลกประหลาดในแบบที่มิวสิคัลมักจะตัดทอนไป เราอยากเล่าอย่างตรงไปตรงมาว่า เวอร์ชันมิวสิคัล—โดยเฉพาะฉบับภาพยนตร์คลาสสิกปี 1939—จะเน้นภาพและเพลงเป็นตัวขับเคลื่อนเรื่องราว ทำให้บางส่วนของเนื้อหาในนิยายต้นฉบับถูกย่อหรือปรับให้กระชับขึ้นเพื่อให้เข้ากับจังหวะการแสดงบนเวทีหรือต่อหน้ากล้อง
ความแตกต่างชัดเจนอยู่ที่โทนและการเน้นอารมณ์: นิยายของ L. Frank Baum เต็มไปด้วยรายละเอียดของโลก Oz ที่แปลกและมีหลากหลายตัวละครรอง แต่ฉบับมิวสิคัลจะเน้นความสัมพันธ์ระหว่างตัวละครหลักและโมเมนต์ทางอารมณ์ที่สามารถถ่ายทอดผ่านเพลง เช่น การใส่เพลงอย่าง 'Over the Rainbow' ทำให้ความคิดถึงบ้านของโดโรธีกลายเป็นแก่นของเรื่องมากกว่าบทสนทนาเชิงพรรณนา