อีกแนวทางที่ต่างออกไปคือการปล่อยผลงานเก่าที่หมดอายุลิขสิทธิ์หรือได้รับสิทธิคืนมาแล้วให้อยู่ในรูปของ public domain ซึ่งทำให้สำนักพิมพ์สามารถเผยแพร่ฉบับดิจิทัลได้โดยไม่ละเมิดกฎหมาย ตัวอย่างการทำงานแบบนี้เห็นได้กับโครงการเก็บรักษางานคลาสสิกที่เปิดให้ดาวน์โหลดฟรีเพื่อการศึกษาและการอนุรักษ์วรรณกรรม