Predatory Marriage

Prologue Celine Dela Cruz never imagined na mauuwi sa ganito ang buhay niya. Sa probinsya, simple lang ang mundo niya—gising ng maaga para tumulong sa tindahan ng pamilya, makipagbiruan sa mga kapatid, at mangarap na balang araw… magkakaroon din siya ng love story na parang sa pelikula. Pero isang gabi, habang sabay-sabay silang kumakain, bumagsak ang bombang hindi niya inasahan. “Anak…” mabigat ang boses ng tatay niya. “May kasunduan tayo. Ikakasal ka.” Nag-freeze si Celine. “What? Papa, seryoso ka ba?” At doon niya narinig ang pangalan. Liam Alcantara. CEO ng Alcantara Group. Isa sa pinakamakapangyarihang tao sa Maynila. Mayaman, guwapo raw sabi sa mga balita, pero kilala ring cold at walang puso. Arranged marriage. Hindi niya choice, hindi niya gusto. Pero dahil nalulunod na sa utang ang pamilya niya, wala siyang nagawa. Sa moment na iyon, narealize niya—hindi lahat ng love story nagsisimula sa kilig. Minsan, nagsisimula ito sa kontrata. At minsan, ang taong akala mong magpapabagsak sa’yo, siya pala ang matututunan mong mahalin.

Magpapakasal na sana si Azariah sa kanyang long-time boyfriend at childhood sweetheart na si Lucas. Ngunit sa araw ng kanilang kasal, hindi ito sumipot. Sa halip, natuklasan niyang pinili nitong pakasalan ang sarili niyang stepsister. Lubos na kahihiyan at sakit ang naranasan ni Azariah lalo pa’t mismong ama at stepmother niya ang unang nangutya sa kanya. Sa gitna ng matinding kahihiyan, tumakbo siya palabas ng simbahan… at sa isang iglap, hinila niya ang isang lalaking hindi niya kilala at dinala sa altar. Wala na siyang pakialam kung sino ito ang mahalaga ay mailigtas niya ang sarili sa kahihiyan. Ngunit ang akala niyang isang padalos-dalos na desisyon ay magiging simula ng mas komplikadong kapalaran. Matapos ang kasal, natuklasan ni Azariah na ang lalaking bigla niyang pinakasalan ay hindi basta-basta siya si Theron Ashford, ang malamig, walang awang bilyonaryong tycoon at may-ari ng Ashford Corporation. At ngayon, nakatali siya sa isang lalaking walang paniniwala sa pag-ibig… at walang awa sa sinuman.

“I will agree to whatever you want, Ms. Aragon. I will give you a million, but in return, you'll be my mistress and partner in bed...” Hindi kaagad nakahuma si Lalaine sa sinabing iyon ng lalaki. Paano mangyayari ang gusto nitong maging kabit siya gayong kasal sila? “P-Pero kasal tayo, hindi ba?” naguguluhang tanong naman ni Lalaine na may munting kirot sa puso. “Sa papel lang tayo kasal, Ms. Aragon,” sagot naman ni Knives na bakas ang iritasyon sa tinig. “Hindi ko na uulitin ang tanong. Ano ang sagot mo?” malamig pa tanong sa babae. Dahil wala nang pagpipilian pa ay sumagot si Lalaine kahit labag sa kanyang kalooban, “S-Sige, pumapayag ako...” Si Knives Dawson, ang pinakamayamang businessman sa buong Luzon ay palihim na ikinasal sa isang ulilang dalaga na si Lalaine Aragon. Napilitan lang na magpakasal ang dalawa sa isa't-isa dahil sa kagustuhan ng kanilang mga minamahal na lola. May mamagitan kayang pagmamahal sa dalawang taong langit at lupa ang agwat ng katayuan sa buhay? Paano kapag nalaman ni Lalaine na mahal pa pala ng lalaki ang first love nito at nakatakda nang magpakasal ang dalawa. Ipaglalaban ba niya ang kanyang karapatan bilang asawa gayong alam niyang walang pagmamahal si Knives para sa kan'ya?

Kinakaya ni Isla Aguilar ang mabigat na hamon ng buhay. Nagtatrabaho sa araw, nag-aaral sa gabi para sa pangarap na mas maayos na buhay at makatulong sa gamutan ng bunsong kapatid na may Down Syndrome at butas sa puso. Sa gitna ng kanyang pagsusumikap, ang kanyang tanging pahinga ay ang lihim na talon malapit sa likod ng kanilang bahay, kung saan isang araw ay iniligtas siya ng isang guwapo at matipunong estranghero sa pag-aakalang siya ay nagpapatiwakal. Hindi niya inakalang ang estrangherong iyon ay si Johan Abraham Dela Torre, ang bagong CEO ng kumpanyang pinagtatrabahuhan niya na kilalang istrikto at malupit sa pamamalakad sa kumpanya, at mailap sa mga babae. Kaya’t laking gulat ni Isla nang bigla siyang alukin ng CEO ng kasal kapalit ng tulong para sa operasyon ng kanyang kapatid. May kundisyon ang kasunduan: walang pisikal na relasyon, sikreto ang kasal maliban sa pamilya ng lalaki, at isang taon lamang ang bisa. Habang tumatakbo ang mga araw, unti-unting nahuhulog ang loob nina Isla at Abe sa isa’t isa. Dahil sa angking galing at talino, si Isla ay naging isang asset ng kumpanya, at si Abe, sa kabila ng pagkukunwaring malamig at matigas, ay palihim na sinusuportahan si Isla sa kanyang pangarap. Ngunit paano kung may ibang babae na nagpupumilit maging parte ng buhay ni Abe at palaging minamaliit ng matapobreng ina ni Abe si Isla? Magagawa ba nilang ipaglaban ang pag-ibig sa kabila ng takot, sakit, at mga hadlang?

Si Mariel Dela Cruz ay isang simpleng babae na napunta sa mundo ng kayamanan at kapangyarihan nang maging personal assistant siya ng malamig at makapangyarihang CEO na si Craig El Greco. ‎Sa likod ng pagiging ruthless billionaire, unti-unting nahuhulog si Craig kay Mariel—hanggang sa maging mapanganib na possessive na pag-ibig ang pagitan nila. ‎Ngunit may lihim ang nakaraan: ang Dela Cruz at El Greco ay may madilim na kasaysayan ng paghihiganti at pagbagsak ng pamilya. ‎Sa gitna ng galit, sekreto, at isang babaeng handang wasakin sila— ‎maaari bang manatili ang pag-ibig kung ang katotohanan mismo ang kalaban nito? ‎

Isang kontrata ang magtatali kila Ysla at Nathan. Kasunduan na may hangganan at dahil lamang sa mga personal nilang dahilan. Si Nathan upang masunod ang kanyang lola at si Ysla upang makaganti sa kanyang fiance at sa mga taong inakala niyang pamilya. Paano kung magbago na ang pagtingin nila sa isa't-isa kasabay ang pagbabalik ng dating pag-ibig ni Nathan at pagdating ng mga problemang dulot ng pamilya ni Ysla?

Selene Averilla is a beautiful secretary of Davron Zalderriaga. Matagal na panahon na siyang may lihim na pagtingin sa lalaki, kaya labis ang kanyang tuwa nang sila ay nagpakasal, ngunit ito ay may kasunduan, no feelings involved at ang mga nangyayari sa kanila ay dapat na kontrolado, dahil hindi siya mahal ng kanyang asawa at may iba itong mahal - si Tiara Averilla - her step-sister. Until one accidentally and unprotected night, nabuo ang hindi inaasahan. She was about to keep it as a secret, ngunit natuklasan pa rin ito ng kanyang asawa. Tatanggapin at mamahalin kaya ito ng kanyang asawa kahit wala naman itong nararamdaman para sa kanya? O mas pipiliin na lang ni Selene na itago at ilayo ang bata mula sa kaniyang ama?

Handa ka bang talikuran ang isang pagsasamang nabuo lamang mula sa isang kasinungalingan? "Naiintindihan ko kung bakit kinamumuhian mo ako, Diane. Huli na rin nang malaman ko ang ginawang panloloko sa'yo ni Caleb pero maniwala ka man o hindi, nagawa niya lamang ang lahat ng iyon para sa akin, para sa kapakanan naming dalawa ng anak kong si Theo. Kaya hanggang maari, huwag mo sana siyang sisisihin." "Malinaw sa akin ang lahat nang ikinasal kaming dalawa ni Caleb, Serena. Alam kong may limitasyon ang pagsasama naming dalawa at kung si Theo ang pag-uusapan, malinaw sa akin ang karapatan mo bilang biological mother." Ngumiti ito— isang ngiting hindi niya maintindihan kung ano ang ibig sabihin. "Hindi na ako magpapaligoy-ligoy pa, Diane." Inilatag nito sa mesa ang isang dokumento at sinadyang itulak ng kamay papalapit sa kaniya. "Handa na akong bawiin ang mag-ama ko. Heto ang application for annulment ninyong dalawa ni Caleb..." Pinakinggan niya ang mga sinasabi nito mula umpisa hanggang dulo. "Ibig sabihin, handang ibigay sa'yo ni Caleb ang mansyon at ang rest house sa Tagaytay. Maliban doon, handa siyang bayaran ka ng limampung milyon bilang kabayaran sa limang taong pagsasama ninyong dalawa." Muling nagtama ang mga mata nilang dalawa, doon nasilayan niya kung paano naging nakakalason ang maamong ngiti ni Serena kanina. "If you think everything's okay. Pwede ka nang pumirma." Nanatiling blanko ang ekspresyon niya sa kinatatayuan. Hindi nito alam kung matutuwa ba siya o masisilaw sa mga ari-arian at milyones na alok ng dalawa. Dahil kung tutuusin, isa lang naman ang gusto niya...gusto nitong makalaya mula sa mala-impyernong buhay kasama si Caleb.

Dalawang taon nagdusa si Caitlyn Salvante sa kamay ng mga dumukot sa kanya. Akala niya ay wala ng pag-asang makabalik pa sa kanyang pamilya at dating buhay… Ngunit nailigtas siya. Sa muling pagbabalik ay binigla siya ng balitang ikakasal na ang lalakeng iniibig sa kanyang kapatid na si Fiona. Napagtanto niyang marami ang nagbago, maging ang pakikitungo ng kanyang mga magulang at dalawang kapatid. Pinandirihan at kinasuklaman sa isang bagay na hindi naman niya ginusto. Pakiramdam ni Caitlyn, isang malaking pagkakamali ang muling bumalik sa kanyang pamilya kaya umalis siya at palihim na pinakasalan si King Ezekiel Sanchez, isang doctor at tiyuhin ng dating nobyo na si Jude Gonzales.

On the fifth wedding anniversary of Kate and Vincent, saka naman umuwi sa bansa ang “white moonlight” ni Vincent, ang babaeng minahal niya noon at kailanman ay hindi niya nakalimutan. Sa gabing iyon, isang katotohanang mas masakit pa sa sampal ang nadiskubre ni Kate. Narinig niya si Vincent sa loob ng banyo, binibigkas ang pangalan ni Mitch habang nilulunod ang sarili sa pagnanasa. Sa sandaling iyon, malinaw na malinaw na sa kanya ang lahat. Ito pala ang totoo. Ito pala ang dahilan kung bakit, sa limang taon nilang mag-asawa, hindi man lang siya kailanman hinawakan ng sariling asawa. Sa limang taon ng kasal, hindi niya narinig ang I love you, pero paulit-ulit niyang narinig ang pangalan ng ibang babae. Ang pangalan ni Kate. “She’s alone.” “I promised her.” “She’s more suitable than you.” At sa bawat paliwanag ni Vincent, iisa lang ang sagot ni Kate. Alam ko. Okay. Go. Walang sigaw. Walang luha. Hanggang sa isang araw, pinili niyang umalis. Habang abala si Vincent sa babaeng hindi niya kailanman nakalimutan, tahimik naman na inihanda ni Kate ang sariling pag-alis…Palihim na nag-aral, nag take ng exams abroad, nag-apply ng visa, at inihanda ang annulment agreement. Nang akala ni Vincent ay wala na siyang babalikan, doon niya siya nawala. At nang muling nakita ng mundo si Kate, hindi na siya ang babaeng iniwan, kundi ang babaeng hindi na kayang abutin. Pero huli na ang lahat, dahil ang babaeng iniwan ni Vincent noon, ay isang babaeng hindi na niya kayang hawakan.