Rattraper Homme Aimé

Pendant huit ans, j'ai été le secret d'Alpha Adrian. Il a fallu attendre le centième anniversaire de son grand-père pour qu'il accepte enfin de ramener notre fils, Gauthier, et moi dans la meute. Il m'avait juré que les Anciens avaient finalement donné leur bénédiction. Notre fils, surexcité, sautait sur le lit en brandissant sa médaille de champion, celle qu'il avait gagnée lors du tournoi junior de combat. Il s'était battu bec et ongles, juste pour rendre son père fier. Mais à peine avions-nous posé le pied sur le domaine de Boisnoir… qu'on l'a vu. Adrian, dans les bras d'une louve blonde, l'embrassait à pleine bouche. Avec un sourire aux lèvres, il nous l'a présentée : « Ma compagne, Sophia. » Gauthier s'est précipité vers lui, furieux, tendant le doigt vers la marque de morsure bien visible sur mon cou. « C'est la marque que Papa a faite à Maman ! Vous la voyez tous, non ?! » Le Chef des Anciens s'est avancé. Il a à peine jeté un regard, puis a lâché un ricanement glacial : « Une astuce de magie de sang, rien de plus. Ça peut imiter une odeur, mais jamais la connexion d'âme d'un vrai lien d'âmes-sœurs. N'importe quel loup expérimenté s'en rend compte au premier coup d'œil. » Je me suis tournée vers Adrian, paralysée, incapable de bouger. Lui, il m'a ignorée… et a caressé doucement la vraie marque sur le cou de Sophia, qui brillait d'un éclat argenté sous la lumière de la lune. « La meute de Boisnoir n'acceptera jamais une sang-mêlé incapable de se transformer, » a-t-il dit froidement. « La seule digne de se tenir à mes côtés, c'est Sophia. » Je l'ai regardé… et un rire amer m'a échappé. Penser que j'avais réprimé mon propre sang Royal Alpha… pour un homme pareil.

Mon petit ami de dix ans m'a quittée soudainement pour épouser ma petite sœur dans un mariage éclair. Peu après, Jacques Sartre, le plus jeune professeur de l'Université Royale, a publié une déclaration sur le site de l'université, annonçant ouvertement ses fiançailles avec moi. Pendant sept ans, il a été attentionné, dévoué, comme si j'étais l'unique amour de sa vie. Jusqu'au jour où je l'ai entendu parler à un collègue : « Rose est désormais la guérisseuse la plus prometteuse de l'Université Royale. Tu comptes continuer à jouer la famille heureuse avec Amélie ? » « Mais pour que Rose puisse vivre tranquillement, je vais continuer ma relation avec Amélie. Comme ça, Amélie ne menacera pas la famille de Rose. » Silencieuse derrière la porte, j'ai écouté sa voix calme réduire mes sept années d'amour à un « jeu de rôle ». Dans son carnet de recherche, chaque page portait le nom de Rose : « Que les recherches de Rose avancent bien. » « Que mon aimée Rose soit la femme la plus heureuse. » … « Rose, je passerai ma vie avec une femme que je n'aime pas, pour voir ton sourire chaque jour. » Sept ans de vie commune, et tout n'était qu'un rêve. Le jour de notre septième anniversaire, je suis montée dans la cabine de téléphérique que j'avais réservée depuis longtemps. Et à l'aube, à plus de mille mètres d'altitude, j'ai ouvert la porte de la cabine. J'ai coupé ma connexion mentale avec Jacques, avalé la potion qui pouvait dissoudre notre lien, et j'ai sauté. Quand Jacques a appris la nouvelle, il a immédiatement mobilisé l'équipe de recherche la plus professionnelle de l'Université Royale pour mener une opération de sauvetage sans précédent afin de retrouver mon corps. Dans la vallée, il a hurlé mon nom encore et encore, comme si ses remords tardifs pouvaient me ramener à la vie.

Lors du mariage de ma meilleure amie, son bouquet a été attrapé par une autre fille, mais elle l'a ensuite laissé tomber dans mes bras. Ma meilleure amie, Clara Laurent, m'a félicitée : « Léa Dubois, la prochaine à se marier, c'est toi. » Tous les invités ont naturellement regardé mon petit ami depuis huit ans — le PDG du Groupe Thomas, Alex Thomas. Mais lui a calmement pris mon bouquet et l'a donné à la fille à côté de moi — sa secrétaire, Julie Lepont. « C'est elle qui l'a attrapé en premier », a-t-il dit. Il m'a caressé les cheveux, d'une voix douce : « Sois sage, rends-le d'abord à Julie, nous attendrons la prochaine fois. » Les projecteurs et les regards des invités se sont tous tournés vers Julie. En voyant l'expression surprise et timide de Julie, j'ai touché mon ventre et j'ai souri amèrement. Alex ne savait pas qu'il n'y aurait pas de prochaine fois. Le pacte qui nous liait depuis huit ans avait pris fin, et nous ne nous sommes toujours pas mariés. J'avais déjà promis à mes parents, membres de la royauté, que je partirais la semaine suivante pour retourner en Eryndor et hériter de l'entreprise familiale.

Je l'aimais pendant cinq ans, jusqu'à ce qu'il me pousse dans le feu de ses propres mains. Je pensais simplement être tombée en disgrâce, mais j'avais tort. Il épousait la fille qu'il avait appelée sa « sœur » pendant son enfance. Pendant le mois que j'ai passé à l'hôpital, il n'est pas venu une seule fois. Lorsque je suis enfin rentrée chez moi, je l'ai vue assise sur ses genoux et sourire doucement. Et moi ? Je n'étais rien d'autre que la « chercheuse d'or », « l'étrangère éhontée » à ses yeux. Jusqu'à ce que je tourne le dos et prenne le trône d'Alpha de la meute de la Lune de Sang, il est devenu fou, me poursuivant, le visage baigné de larmes. « J'ai rompu les fiançailles. » a-t-il crié. « Reviens, nous allons nous marier tout de suite ! »

« Madame Dubois, êtes-vous sûre de vouloir changer votre nom ? Après le changement, tous vos diplômes, documents et passeport devront être mis à jour. » Sophie a hoché la tête : « Oui, j'en suis sûre. » L'employée essayait encore de la convaincre : « C'est assez compliqué de changer de nom à l'âge adulte, et puis votre nom actuel est si joli. Vous ne voulez pas y réfléchir encore un peu ? » « Ce n'est pas nécessaire. » Sophie a signé le formulaire de consentement : « Merci. » « Très bien, donc le nouveau nom que vous avez choisi est... Céleste, c'est bien ça ? » « Oui, c'est ça. » Céleste, comme s'envoler vers le ciel.

L'air du salon de haute couture parisien sentait l'argent et la peur. J'avais attendu six mois pour ma robe de mariée. Maintenant, elle reposait sur les épaules de Sofia Ross, l'influenceuse en vogue et la filleule de mon fiancé mafieux, Vincent Cassio. Le manager du salon transpirait à grosses gouttes, ses yeux allant sans cesse de moi à l'homme installé nonchalamment sur le canapé en velours. Vincent s'est levé. D'un geste désinvolte, il a ajusté un pli de la traîne incrustée de diamants sur Sofia. « Sa première, la semaine prochaine, exige une pièce marquante. Elle l'emprunte. Choisis quelque chose dans la boutique et arrête de faire une scène. » Son ton était froid, sans appel. Sous les lustres de cristal, Sofia s'admirait dans le grand miroir, un sourire triomphant aux lèvres. Je me suis regardée dans ce même miroir, vêtue d'un jean et d'un trench-coat trempé. J'avais l'air d'une touriste égarée. Soudain, toute l'année passée à préparer ce mariage m'a semblé être une mauvaise plaisanterie. Je n'ai pas crié. J'ai juste ressenti le froid. Le vide. J'ai retiré la bague de fiançailles de cinq carats de mon doigt. Elle a heurté la table basse en verre avec un cliquetis sec et définitif. « Tu as raison, Vincent. Je n'ai pas besoin de cette robe de mariée. Ce mariage... je n'en ai pas besoin non plus. »

Ma sœur Aurora et moi sommes liées aux jumeaux Alpha. À mes cinq mois de grossesse, je suis attaquée par un groupe de renégats. Je contacte mon compagnon Alpha Alexander par lien mental pour avoir son aide. Mais il m'ignore neuf fois. Les renégats m'entourent et me mordent aux bras et aux jambes. Mon sang gicle à chacune de leurs attaques. La douleur transperce mon corps. Je réussis à lier mon compagnon pour la dixième fois, en pleurant de manière désespérée. Cette fois, sa voix froide résonne dans ma tête : « Tu n'as pas marre de faire de la comédie ? Ma sœur Vicky a été enlevée, alors ne m'embête plus. » Vicky est la demi-sœur d'Alexander et Éthan, elle est celle qu'ils aiment réellement. Maintenant que plus rien ne les freinent, les renégats se jettent sur moi. L'un d'entre eux ouvre mon estomac avec ses griffes, pour que je les regarde déchiqueter mon enfant pas encore né avec horreur. Quand je suis presque morte, Aurora me trouve et se bat contre les renégats. Mais ils sont trop nombreux. En peu de temps, Aurora se retrouve ensanglantée et blessée à côté de moi. Elle lie son compagnon Éthan par lien mental, mais ce qu'elle reçoit comme réponse est : « Je cherche Vicky. Ne me dérange pas. » Aurora n'a pas d'autre choix que de se transformer pour me prendre sur le dos de sa louve. Elle descend rapidement de la montagne, mais un glissement de terrain provoqué par le temps orageux nous piège. Heureusement, la patrouille des frontière nous trouve. Aurora et moi réussissons à survivre. Quand je me réveille à la clinique de la meute, la première idée qui me traverse l'esprit est simple : mettre fin à mon lien de compagnons.

Quand j'ai été encerclée par la meute de renégats loin de notre territoire, j'ai envoyé un lien mental à mon compagnon, Alpha Luke, le suppliant de m'aider. Il m'a refusée quinze fois — et finalement, il a bloqué complètement le lien. À la fin, je me suis effondrée d'épuisement et j'ai perdu connaissance, ma louve hurlant de désespoir. Quand je me suis réveillée à l'infirmerie, Alex, le commandant de la Tribu des Loups-Garous, était assis calmement à mes côtés. C'était lui qui avait reçu mon appel désespéré. Il avait mené ses guerriers, écrasé les renégats et m'avait arrachée à la mort. J'ai pris une grande inspiration et j'ai dit avec une détermination sans faille : « Alex, j'ai pris ma décision. J'irai dans le Territoire du Nord pour l'entraînement. Je pars dans deux jours. » Dix minutes plus tard, Luke a fait irruption dans la pièce avec Kristie — sa soi-disant sœur adoptive — et nos jumeaux qui le suivaient de près. « Tu as monté cette mise en scène juste pour éclipser Kristie ? Tu te rends compte de la force guerrière que tu as gaspillée pour flatter ton ego ? Tu ne mérites pas d'être Luna ! » Mon fils aîné, Chris, m'a lancé un regard perçant et a ricané : « Elle est où, ta blessure, Maman ? Tu as l'air en parfaite santé. Tu as tout simulé juste pour attirer l'attention ? » Mon fils cadet, Colin, m'a regardée avec des yeux pleins de déception. Il a lentement secoué la tête et a murmuré : « Maman, tu nous as encore menti… juste parce qu'on aime davantage Kristie ? » Kristie a serré la main de Luke, sa voix tremblait d'une fausse innocence tandis que des larmes coulaient sur ses joues : « Je suis désolée, Christina… Je ne fêterai plus jamais mon anniversaire. S'il te plaît… arrête de créer des problèmes à Luke et aux jumeaux. » J'ai serré les poings, retenant ma louve furieuse. J'ai regardé les quatre tourner les talons et sortir sans un seul regard en arrière.

Lorsque mon père m'a demandé quel homme je choisirais pour un mariage arrangé, dans cette nouvelle vie, je n'ai pas choisi Léonardo. J'ai opté pour son frère aîné : Ivan Vittorio. Mon père a été étonné de ma réponse. Après tout, tout Chicago savait que Léonardo et moi étions des amis d'enfance et que je l'avais poursuivi pendant dix ans. En tant que fille aînée de la famille Leavitt, mon nom figurait déjà à côté du sien sur la liste des mariages arrangés entre les familles. Tout le monde était persuadé que notre union était écrite dans le destin. J'ai souri tristement en repensant à ma vie précédente : j'avais en effet épousé Léonardo comme je l'avais toujours voulu, mais après notre mariage, il ne m'a jamais touchée. Je pensais qu'il avait une maladie honteuse et j'avais tout fait pour la dissimuler. Jusqu'au jour de notre sixième anniversaire de mariage, où, par hasard, j'ai ouvert le coffre-fort de son bureau et découvert qu'il y avait des photos de lui avec ma sœur adoptive, celle que j'avais fait adopter par mon père. Ils avaient même un enfant illégitime de deux ans. Leur photo de famille ressemblait à celle d'un foyer heureux. Ce jour-là, j'avais compris qu'il n'avait aucune maladie honteuse, mais qu'il ne m'avait jamais considérée comme sa femme. Plus tard, pour se débarrasser de moi, il s'était allié avec ma sœur et m'avait fait tuer. Maintenant que je suis revenue dans cette nouvelle vie, j'ai choisi de les laisser vivre leur bonheur. Mais lorsque je suis entrée dans l'église, vêtue de ma robe de mariée, et que je tenais la main d'Ivan, Léonardo est arrivé en courant, armé d'un pistolet. Il m'a crié comme un fou : « Mélanie ! » Sa voix était rauque, presque déchirée, « Tu oses l'épouser ? »

Pour son premier amour, Jean m'a abandonnée trois fois à l'autel. La première fois, Cécile a menacé de se jeter d'un immeuble. La deuxième fois, elle est partie à l'étranger. La troisième fois, elle a envoyé un message disant qu'elle allait accepter le mariage arrangé par sa famille. Jean, d'habitude si calme et maître de lui, a paniqué. Il a laissé derrière lui une salle pleine d'invités et a fait de moi une risée une fois de plus. Je l'ai appelé : « Jean, si tu ne reviens pas aujourd'hui, je vais épouser quelqu'un d'autre. » Il a ri. « Cécile est jeune, ça passe encore, mais toi, à ton âge, tu joues aussi à ce jeu ? » J'ai serré mon téléphone. Il savait donc depuis le début que c'était une petite ruse de Cécile, mais il avait choisi de la laisser faire. À ce moment-là, mon cœur s'est finalement brisé. Plus tard, après avoir enfin réconforté son amour d'enfance, il s'est enfin souvenu de moi. « Choisis une date pour refaire le mariage, sois tranquille, cette fois ce sera encore plus grandiose. » L'homme à mes côtés l'a interrompu en souriant : « Excuse-moi, ma femme et moi devons embarquer pour notre vol. »