"พระเจ้า! นี่มันเกินไปแล้ว!"คืนนั้นอีวานกลับถึงบ้าน เขาพูดอย่างตื่นเต้นว่า "คุณปู่ครับ พ่อ ครับ ผมได้ยินข่าวที่น่าตกใจมากในช่วงเที่ยงวันนี้!""ข่าวอะไร?" นายใหญ่เทย์เลอร์ที่ไม่ค่อยได้ออกไปนอกบ้าน ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น"ผมได้ยินมาว่ามีทหารผ่านศึกได้ตบหน้านายน้อยนีลไปหลายครั้ง จนใบหน้าของเขาบวม นี่บ้าชะมัด!""บ้าจริง พวกเขาไม่รู้ว่าทหารผ่านศึกคนนั้นเป็นใคร เขากล้าขนาดนั้นเลย! ครอบครัวฮิวโก้เป็นครอบครัวชนขั้นสูงขั้นที่สอง เขาตบหน้านีลแบบนี้ เท่ากับว่าเขาไม่ได้ให้เกียรติครอบครัวฮิวโก้?"ขณะที่อิวานกำลังรินไวน์แดงให้ตัวเอง พร้อมกับพูดอย่างอารมณ์ดีว่า "นี่เป็นครั้งแรกที่ผมได้ยินเกี่ยวกับลูกผู้ชายแบบนี้ เขาคือไอดอลของผม!""แค่ทหารผ่านศึกก็กล้าที่จะตบหน้านิล ถือเป็นการไม่ให้เกียรติครอบครัวฮิวโก้หรือไม่"ธีโอดอร์ไม่ค่อยเชื่อ เขาถามว่า "ข้อมูลของแกเชื่อถือได้หรือ?""น่าจะใช่ ผมได้ยินมาจากพ่อค้าก่อสร้างคนหนึ่ง เขาบอกว่าคน ๆ นี้มีพลังมาก เพราะเขาเกือบทําให้นีลร้องไห้เพราะโดนตบ"หลังจากอีวานจิบไวน์แดงเข้าไปแล้ว เขาก็วางมันลงอย่างอารมณ์ดี แล้วบอกว่า "เหนือสิ่งอื่นใด วันนี้มีการประมูลไ
อีวานส่ายหัวแล้วบอกว่า "หลังจากประมูลกันอย่างดุเดือด ไข่มุกเรืองแสงอันนี้ตกไปอยู่ในมือของหญิงลึกลับ เธอดูยังสาวและเธอยังชนะการประมูลในราคา 500 ล้านเหรียญ”“500 ล้านเหรียญ?”นายใหญ่เมย์เลอร์สูดลมหายใจเข้าอย่างแรงหลังจากได้ยินประโยคนี้ มันเป็นราคาที่จำต้องไม่ได้ ต่อให้ครอบครัวเทย์เลอร์รู้เรื่องการประมูลมาก่อน พวกเขาก็คงเข้าร่วมเพียงเพื่อแค่สนุกเท่านั้น พวกเขาไม่สามารถเอาเงินมากมายขนาดนั้นมาจ่ายให้กับไข่มุกเรื่องแสงอันนี้ได้แน่นอน ครอบครัวเทย์เลอร์มีเงิน แต่พวกเขาแค่ต้องเก็บทรัพย์สินไว้ เพื่อลงทุนในเชิงธุรกิจเท่านั้น ดังนั้นเงินทุนของพวกเขาจึงไม่ได้ใหญ่โตเท่าครอบครัวชนชั้นหนึ่งหรือสอง"ผู้หญิงที่ใช้เงินไป 500 ล้านเหรียญ เธอเป็นภรรยาของหัวหน้าครอบครัวชนชั้นสูงคนใดคนหนึ่งใช่หรือไม่?"ธีโอดอร์อึ้ง"ไม่น่าจะใช่ เธอสวมหน้ากากและแว่นตากันแดด ดูลึกลับมาก ผู้คนในเมืองต่างบอกว่าเธอมีหุ่นที่น่าทึ่ง เธออาจจะอายุยี่สิบกว่าแล้ว ไม่มีใครรู้ว่าเธอมีฐานะและหน้าตาเป็นยังไง เธอทั้งร่ำรวยและมีอำนาจ!”"ฉันได้ยินมาว่า ตอนที่เธอออกจากงานประมูล ลูกน้องของ นีล ฮิวโก้ พาพวกมารุมเธอ พวกเขาอาจจะพยายามขโมยไข
หยุดพูดถึงเรื่องไอดอลได้แล้ว!" ธีโอดอร์จ้องมองลูกชายของเขาเองและกล่าวว่า "สําหรับครอบครัวชนชั้นสูงชั้นหนึ่งและชั้นสอง แน่นอนว่าพวกเขาจะรู้จักใครบางคนที่แข็งแกร่งคนนี้ใช่ไหม? หรือจะเป็น แดน เจมสัน ที่มาจากครอบครัวคลาร์ก พ่อได้ยินมาว่าเขาสามารถเอาชนะคนเป็นร้อยด้วยตัวคนเดียวได้!”"พ่อ แดนต้องไม่ใช่ไอดอลของผมอย่างแน่นอน!”"พ่อลองดูไอดอลของผมสิ เขาดูลึกลับและรักสันโดษมาก เขามีความกล้าที่จะต่อสู้กับกลุ่มคนที่ชั่วร้าย!”"ประการที่สอง เขาใส่รองเท้าแตะในการต่อสู้และสามารถจัดการพวกนั้นได้อย่างปลอดภัย ส่วนแดน ผมเคยได้ยินมาว่าเขาได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการต่อสู้ ดังนั้นผมเชื่อว่าคนที่กล้าต่อสู้กับตระกูลเทพเจ้ามังกรนั้นมีพลังมากกว่าแดนอย่างแน่นอน!" ยิ่งอีวานคิดเกี่ยวกับไอดอลลึกลับมากขึ้นเท่าไหร่ เขายิ่งหวังว่าเขาจะได้พบกับไอดอลของเขา "เฮ้อ น่าเสียดายสำหรับพวกเรา ถึงแม้ว่าเราจะมีบอดี้การ์ดเพียงไม่กี่คน แต่ก็ไม่ได้ยอดเยี่ยม และก็ไม่มีใครแข็งแกร่งพอ”"ทุกวันนี้กว่าจะได้บอดี้การ์ดดี ๆ สักคน จะต้องใช้จ่ายเป็นแสนเหรียญ ในความเป็นจริงพวกเขาบางคนต้องการเงินมากกว่าหนึ่งล้านเหรียญสำหรับเงินเดือนของพวก
“พี่กำลังพูดเรื่องอะไรอยู่? ผู้หญิงลึกลับอะไรกัน? บอดี้การ์ด? แล้วทำไมเฟนด์ถึงไปอยู่ที่นั่นได้?หลังจากได้ยินพี่ชายของเธอบ่นพึมพำกับตัวเขาเอง ทันย่าก็รู้สึกงุนงงขึ้นมาทันที“เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้ ผมเลยคิดได้ว่า…” ทิโมธีมองไปที่กลุ่มคนมากมาย และเริ่มพูดถึงเหตุการณ์ในบ่ายวันนี้“เฟนด์ตบหน้านายน้องฮิวโก้จริงหรือ? หญิงสาวคนนั้นใช้เงิน 500 ล้านเหรียญเพื่อประมูลไข่มุกเรืองแสงนั่น? พระเจ้า! ฉันควรตามพี่ไปที่นั่นในวันนี้ ฉันไม่น่านอนตื่นสายแล้วพลาดการแสดงที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้!”ทันย่าตื่นเต้นกับเรื่องนี้มาก เธอยิ่งคิดก็ยิ่งเสียใจที่วันนี้ไม่ได้ตามพี่ชายไปประมูลงาน"เฟนด์เป็นเด็กเลี้ยงงั้นเหรอ? ฮ่า ๆ ไร้สาระสิ้นดี คนคิดแบบนั้นจริง ๆ เหรอนี่ เฟนด์มีเงินมากพอ อีกอย่างเราให้เงินเดือนเขาสูงถึง 20 ล้านเหรียญต่อเดือน มันเพียงพอสำหรับเขาแล้ว เขามีความจำเป็นที่จะต้องไปเป็นเด็กเลี้ยงหรือเปล่า?”เจมส์ เดรค ยิ้มแล้วพูดว่า “ถ้าหากผู้หญิงคนนี้สวมหน้าเอาและแว่นตากันแดดเอาไว้ ฉันคิดว่าเธอมีภูมิหลังที่ซับซ้อนอย่างแน่นอน ส่วนเฟนด์นั้น ยิ่งเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะเป็นบอดี้การ์ดของเธอ พวกเขาคงเป็นเพื่
ยิ่งตอนนี้เจมส์นึกถึงเรื่องนี้ของเขาก็ยิ่งตื่นเต้น เขารู้สึกได้ว่าผู้หญิงคนนี้น่าจะแข็งแกร่งและน่ากลัวที่สุดในอาณาเขตกลางในขณะนี้นั้นคือ ลาน่า เซคส์ตั้งแต่ที่เฟนด์ไปเข้าร่วมงานประมูลกับเธอ มันทำให้เห็นว่าทั้งคู่นั้นมีความสนิทสนมกัน ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ๆ เขาก็พูดถูกทั้งหมด“ผมไม่เคยเจอ ลาน่า เซคส์ มาก่อน ดังนั้นผมจึงไม่กล้ายืนยันถึงเรื่องนั้น นี่เป็นแค่การคาดเดาของผมเท่านั้น” ทิโมธีพูดด้วยรอยยิ้ม“ฉันจะให้แกดูในตอนนี้ จะเอาภาพถ่ายของเทพเจ้าแห่งสงครามให้แกดู! มีภาพถ่ายของเก้ามหาเทพแห่งสงครามตั้งมากมาย!”เจมส์ไม่สนใจอาหารบนโต๊ะของเขาอีกต่อไป เขาหยิบโทรศัพท์ออกมาแล้วเริ่มค้นหาหลังจากนั้นไม่นาน เขาก็เจอภาพถ่ายของลาน่า เขาจึงยื่นให้ทิโมธีดู “แกดูรูปนี้สิ เทพเจ้าแห่งสงครามเหล่านี้ไม่มีรูปที่ดูสบาย ๆ พวกเขามักจะแต่งกายด้วยเครื่องแบบทหาร ลองดูลักษณะร่างกายของเธอ ว่าใช่เธอไหม?”ทิโมธีพิจารณารูปถ่ายอยู่สักพักแล้วพูดว่า “ความสูงขนาดเท่ากับเธอ!” หลังจากที่นายใหญ่ได้ยินดังนั้น เขาและเจมส์ก็มองหน้ากันก่อนที่จะหัวเราะ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะพูดถูก อย่างไรก็ตามทิโมธีก็ขมวดคิ้วอยู่สักครู่หนึ่ง
ทิโมธีกำลังนึกถึงบางสิ่งบางอย่างและพูดว่า “ใช่ ใช่ ในตอนนั้นไมเคิล และครอบครัวรอยต่างก็ถามเธอว่า เธอเป็นใคร นอกเหนือจากการโต้แย้ง ผมก็ไม่ได้ทำอะไรอีก!” เจมส์ถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อได้ยินเช่นนั้น “ถ้าอย่านั้นค่อยดีขึ้นหน่อย จำไว้ว่าเฟนด์กับผู้หญิงคนนั้น หรือใครก็ตามที่อยู่กับเฟนด์ เราจะต้องไม่ทำให้เขาขุ่นเคืองโดยเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นเขาอาจจะไม่พอใจตระกูลเดรคของเรา จนเราอาจจะต้องออกจากอาณาเขตกลางเลยก็ได้”“ครับ ผมเข้าใจแล้ว!”ทิโมธีรู้สึกโล่งใจ เขารู้สึกขอบคุณตัวเอง ที่วันนี้เขาไม่ได้ก่อกวนพวกเขา ไม่อย่างนั้นเขาอาจจะต้องลงเอยเหมือนกับ นีล ฮิวโก้ในขณะเดียวกัน นายใหญ่ฮิวโก้ได้รู้เรื่องที่เกิดขึ้นทั้งหมดในวันนี้นายใหญ่ฮิวโก้ พร้อมกับสมาขิกในครอบครัวคนอื่น ๆ มาประชุมกันที่บ้าน ส่วนทางด้านนีลนั้น ยืนหน้าบวมก้มหน้าก้มตาต่อหน้านายใหญ่ฮิวโก้“เด็กน้อย แกเป็นคนที่กล้าหาญไม่ใช่หรือ? ฉันเคยบอกแกกี่ครั้งแล้วว่าอย่าสร้างปัญหา แต่แกก็ไม่ฟัง! ยิ่งไปกว่านั้นแกยังจ้างคนไปดักปล้นไข่มุกเรืองแสงนั่นด้วยใช่ไหม? แกรู้ไหม แกทำให้ครอบครัวของเราต้องอับอาย!”นายน้อยฮิวโก้โกรธมากจนกำหมัดแน่นและดวงตาของเข
“พ่อ!”ซึ่งระหว่างที่นีลพูดอยู่นั้น เขาถูกนายใหญ่ฮิวโก้ หัวหน้าตระกูลฮิวโก้ตบเข้าที่ใบหน้าอย่างแรง ...ในขณะที่เฟนด์กับเซเลน่า กำลังขี่สกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าของเขากลับบ้าน "วันพรุ่งนี้ฉัน เราไปลงทะเบียนให้ไคลีเข้าเรียนที่โรงเรียนอนุบาลกันเถอะ!" เซเลน่าลงจากรถแล้วพูดกับเฟนด์“ตกลง ถ้าอย่างนั้นผมก็จะหยุดพักวันเดียวกับคุณเหมือนกัน!”เฟนด์ยิ้มตอบ"จริงเหรอ? แต่คุณทำงานแค่เพียงสองวัน เงินเดือนของคุณนั้นสูงมาก คุณจะขอลาล่วงหน้าได้หรือ? ถ้าคุณไม่ทำงานครอบครัวเดรคจะโกรธคุณไหม?”เมื่อเซเลน่าได้ยินสิ่งที่เขาพูด เธอขมวดคิ้วขณะที่เธอพูดต่อ “ยิ่งไปกว่านั้นเงินเดือนประจำวันของคุณก็ค่อนข้างสูง ถ้าอย่างนั้นพวกเขาจะไม่หักเงินจากการลาหยุดของคุณหนึ่งวันหรอกเหรอ?”เฟนด์นิ่งไปครู่หนึ่งและตอบว่า “มันไม่ใช่อย่างนั้น ผมบอกพวกเขาไปแล้วว่าจะไปก็ต่อเมื่อว่างเท่านั้น ถ้าพวกเขาจะหักเงินเดือนจากค่าจ้างของผมไปหนึ่งวัน ผมก็จะลาออกจากงาน!”เซเลนาถึงกับไปไม่เป็น เธอจ้องมองไปที่เฟนด์และพูดว่า “เงินเดือนแบบนั้นคุณจะลาออกแบบนั้นได้อย่างไร? ฉันไม่อยากได้ยินคนอื่นพูดว่า สามีของฉันไร้ประโยชน์ ต้องให้ฉันมาคอยดูแล!”“ฮ่า
"ผม... กําลังคบกับผู้หญิงคนอื่นอยู่?”เฟนด์ถึงกับอึ้ง เขาฝืนหัวเราะและบอกว่า "แม่ อาจจะมีเรื่องเข้าใจผิดกัน ผมเพิ่งกลับมาได้ไม่กี่วัน จะมีเวลาไปเจอผู้หญิงคนอื่นได้ยังไง? อีกอย่างเซเลน่าดีกับผมขนาดนี้ แล้วผมจะไปมีคนอื่นได้ยังไง” "เข้าใจผิด? ฮ่า ๆ จะเข้าใจผิดกันได้ยังไง? ฉันได้รูปถ่ายมาอยู่!"ซีน่าเอาแขนทั้งสองข้างกอดอกไม้ สายตาของเธอที่จ้องมองเฟนด์เต็มไปด้วยความรังเกียจ "ถ้าคุณเป็นมหาเศรษฐี เมื่อคุณเห็นผู้หญิงคนอื่น ๆ มันจะทําให้คุณดูมีพลังมาก ๆ แต่คุณจนมากขนาดนี้ คุณยังทําอยู่เหรอ? คุณกล้าเผชิญหน้ากับพี่สาวหลังจากนี้ได้ยังไง?""รูปเหรอ? รูปอะไร"เซลีน่าขมวดคิ้วถาม"แม่คะ แม่เอาให้พี่สาวดู ไม่งั้นเธออาจจะโดนหลอกอีกก็ได้ เธอไม่รู้ว่าเฟนด์ทําอะไรที่น่ารังเกียจลับหลังเธอ!"เบ็นจ้องมองเฟนด์ด้วยความโกรธและพูดขึ้นมาว่า “เฟนด์ นายเป็นคนที่น่ารังเกียจจริง ๆ ครอบครัวเราเจ็บปวดมา 5 ปี เพราะนาย น้องสาวฉันถูกไล่ออกจากตระกูลเทเลอร์ ในฐานะภรรยาน้อยของครอบครัวเทเลอร์ น้องสาวผมจึงต้องปัดฝุ่นไปกับแคร์รี่ คุณไม่รู้เหรอว่าชีวิตเธอลําบากแค่ไหน"เบ็นกำหมัดแน่น เขาเดินเข้าไปหาเฟนด์ พร้อมกับกัดฟันพูด