Sementara itu, di sebuah paviliun mewah lainnya yang berada di sisi barat istana kekaisaran, suasana tampak tegang. Tirai emas bergoyang pelan diterpa angin malam, tapi tidak mampu menenangkan kegelisahan yang menguar dari dalam ruangan.
Ibu Suri Gao duduk dengan wajah serius di singgasananya yang berhias ukiran naga. Di hadapannya, berdiri Tuan Min Ho dan istrinya, Nyonya Kim Na, yang tampak rapi namun penuh kehati-hatian. Suasana senyap beberapa saat sebelum suara tajam Ibu Suri Gao memecah keheningan.
“Apa rencana ini benar-benar aman dan tidak akan melukai putraku?” tanya Ibu Suri dengan nada waspada, matanya tajam menusuk ke arah Tuan Min Ho.
Tuan Min Ho membungkuk sedikit, lalu berkata dengan penuh keyakinan, “Tentu saja, Yang Mulia. Kami telah memikirkannya matang-matang. Segala kemungkinan telah kami pertimbangkan.”
Ibu Suri Gao menghela napas panjang, lalu berdiri perlahan sambil berjalan ke arah jendela, menatap langit malam di luar.
“Bagaimana dengan Kekaisaran ini?” tanyan
