Ketika tiba di gerbang utama istana, langit semakin mendung. Jiali dan Xiumei turun dari kereta. Dua prajurit yang berjaga tampak terkejut ketika Jiali berjalan mendekat ke arah mereka.
“Buka gerbangnya!” perintah Jiali tegas.
Salah satu penjaga memberi hormat. “Maaf, Nyonya Han. Kami tidak bisa membiarkan Nyonya masuk.”
Dahi Jiali berkerut. “Tidak boleh masuk? Kenapa? Atas perintah siapa?”
Sebelum menjawab, prajurit itu menoleh ke arah prajurit lain. “Perintah dari Yang Mulia Pangeran Kedua.”
Jiali terdiam. Satu bagian dari hatinya seperti hancur mendengar nama itu. “Apa maksudmu? Yuwen memerintah kalian untuk tidak mengizinkanku masuk?”
“Iya, Nyonya.”
“Tidak mungkin. Itu tidak masuk akal. Aku istrinya! Kenapa aku tidak diizinkan masuk? Aku harus bertemu dengannya. Aku—”
“Maaf, Nyonya,” potong prajurit lainnya, “kami hanya menjalankan tugas.”
Jiali menatap mereka bergantian. Dadanya naik turun menahan emosi. Ia berbalik pergi dengan langkah berat, tetapi baru beberapa langka
