悠奈の興奮気味な声が部屋に響いた。
「兄さんがいるじゃない！兄さんと恋人のふりをしたらいいでしょう。
他の人なら、西嶋グループと張り合う度胸がないかもしれないけど、立花市でなら、兄さんは絶対あの西嶋博人っていう人なんか怖くないもん」
悠奈はますます興奮し、まるで商品を売り込むかのように未央に精一杯に勧めた。「未央さん、よく考えてみてくださいよ。安心して、兄さんには今恋人がいないし、ただあなたの彼氏のふりをするならお安い御用よ。西嶋親子を追い払ったらまた元に戻ればいいじゃない」
口ではそう言いながら、心の中ではちゃっかり算段をしていた。
ドラマでは、よく恋人を偽装して、最後は本当に恋人になるシーンがたくさんあるのだ。もしかしたら、二人が恋人を演じているうちに、目の前の人が本当に自分の義姉になるという可能性もある。
未央は少し躊躇い、心が揺らぎかけたが、やはり断った。「それは、藤崎さんに申し訳ないから……」
その言葉を口に出すと、玄関から足音がした。
ちょうど帰ってきた悠生に二人の会話が聞こえたのだ。
未央は顔を上げ、入ってきた人を見て慌てて説明した。
「藤崎さん、私たちはただ冗談を言ってただけです。気にしないでください」
しかし、男の低く響いた声が返ってきた。
「構わないよ、白鳥さんの力になれるなら、もちろん喜んで」
え？
未央は呆気にとられ、ぽかんと悠生の笑みを含んだ視線を受け、一瞬相手が何を言ったのか理解できなかった。
すると。
「実は、私も白鳥さんにお願いがあるんだ」と悠生は眼鏡の縁をあげながら言った。そのレンズの後ろに隠れた目は微かに光った。
「実家の両親には結婚を催促されていて、もし年末まで恋人を連れて行かないと、正月も帰らせてくれないかもしれないんだよ」
悠生は眉をひそめ、困ったように説明した。
「ぷは！」
悠奈は目を見開き、太ももを強く抓って笑うのをこらえた。
彼女がクズ男に傷つけれて精神的に病んで以来、藤崎家の両親はもう兄妹に結婚などを催促しておらず、ただ、健康で幸せに暮らせばいいと思っていた。
兄が知らん顔して淡々と嘘をつくとは。
だが、今の状況では、彼女はもちろん兄の嘘を暴くわけにはいかない。
二人は同時に未央を見つめ、彼女に決断を任せきった様子だった。
「私は……」
未央の目には迷った色がまだ残
