静華がためらいなく身を投げ出したその瞬間、三郎は反射的に駆け寄り、手を伸ばして、静華の手首を掴んだ。
握った瞬間、三郎は静華が、骨と皮ばかりと言っても過言ではないほど、異常に痩せこけていることに気づいた。
「森さん！もう片方の手を！早く！」
三郎の声を聞き、絶望に満ちていた静華の顔にようやくわずかな反応が見られたが、それもほんのわずかだった。
目からは涙が絶え間なく溢れ、静華は顔を上げ、必死に平静を装って言った。
「ずっと三郎によくしてきたね。
本当に私のことを思ってくれるなら、放してくれる？生きているのは辛すぎるの。母のところへ行かせて、少しでも親孝行させてほしい」
三郎は胸が締め付けられるようで、言葉も出なかった。胤道が駆けつけ、血走った目で、三郎の手に自分の手を重ね、静華の腕をさらに強く掴んだ。
誰も知らなかった。三郎が静華を掴んだ瞬間、彼の奈落へ落ちていくような心もまた、ぴたりと止まったのだ。
もし静華が落ちていたら、自分もまた、生涯癒えることのない地獄へ突き落とされるだろうと、疑いようもなかった。
「三郎、森のもう片方の手を掴め！」
胤道は命令した。
しかし静華は激しく抵抗した。どこから手に入れたのか、掌に石を握りしめ、狂ったように胤道の手の甲に叩きつけた。
鋭い石が、いくつもの血の筋を作り、瞬く間に手の甲は血にまみれた。
刺すような痛みに、胤道は一瞬身を震わせたが、掴む力はさらに強まった。
静華はそれを感じ取り、涙ながらに笑った。
「野崎、どうして私を助けるの？あんたと望月さんが、子供を産むための道具が必要だから？」
「黙れ！」
胤道は神経を張り詰めさせ、額に青筋を立てた。
「何のためでもない、ただお前に生きていてほしいだけだ！」
胤道に深く考える余裕も、必要もなかった。彼のような人間は、常に思うがままに行動し、やりたいことをやるだけだった。
しかし静華にはそれが皮肉にしか聞こえなかった。
「私に生きていてほしい？母が死ぬ前に、あなたがこれほど必死に助けようとしていたら、母は飛び降りて死んだりしたかしら？
あんたは全てを持っているのに、私に残されたわずかなものまで、一つ一つ奪っていく。
野崎、あんたこそ死ぬべきよ！呪ってやるわ。一生、愛する人に恵まれず、苦しみ抜いて死ねばいい！」
静華は目を赤くし、見えな
