「何のためにだ？透子に嫌がらせでもするつもりか？」
新井のお爺さんは不機嫌に言い放った。
蓮司は唇を引き結び、口ごもりながら言った。
「嫌がらせなんかじゃありません。俺は……」
「彼女がどこにいるか聞いて、連れ戻したいんです」
蓮司の声が少し小さくなった。
「なぜ連れ戻す必要がある？お前は透子と離婚するんだろう？サインも済ませて、もう元夫じゃないか。今更彼女の邪魔をしてどうする？」
電話の向こうで、お爺さんが問い詰めた。
「離婚なんて考えたこともありません！あのサインは俺が書いたものじゃない！書類すら見ていないんです！」
蓮司は慌てて否定した。
「では、透子が偽物でわしを騙したとでも言うのか。執事にもそう言っていただろう」
新井のお爺さんは、孫が電話の向こうでわめいているのを聞きながら、冷静に言った。
「そうです。透子はコピーを俺に残し、原本をあなたに送りましたが、あれは全部俺のサインを偽造したもので、法的な効力なんてありません」
蓮司は言った。
そう言うと、蓮司は二秒ほど間を置き、それから声を和らげて言った。
「お爺様、どうかお怒りにならないでください。透子は俺に機嫌を損ねてあんなことをしただけなんです。あの書類は本気にしないでください」
「まさか彼女が直接あなたに送りつけて姿をくらますなんて思いもしませんでした。あいつは子供っぽいところがあって、無礼な真似を……
俺が代わりに謝りますから、あの書類は破り捨ててください」
孫のその言葉を聞き、お爺さんは無表情で言った。
「蓮司、お前は透子のことを全く理解していなかったようだな。
子供っぽいだと？それは透子を見下し、軽蔑しているということか？
あの子は大学を首席で卒業し、多くの奨学金まで受けた優秀な子だ。偽造書類なんかをわしに送ってくるはずがない」
蓮司はその言葉に少し慌てた。どうやらお爺さんは本気にしているようだ。それでは、自分と透子は離婚してしまうということか？
「いえ、あの書類は……」
蓮司は慌てふためいて言いかけたが、相手に遮られた。
「自分のサインだと認めないと言うんだな？よろしい。今日、弁護士を連れて鑑定に来い。わしの方でも専門家を手配してやる。後になって結果を認めないなどと言わせんためだ」
その言葉を聞いて、蓮司は全く必要性を感じなかった。
なぜお爺
