ドアのそばで、美月はようやく目を覚ました。蓮司がもう起きているのを見て、壁に手をつきながら立ち上がり、かすれた声で言った。
「蓮司……私たち、やり直せないかしら？あの二年間のことは忘れて。あなたも私も、悪かったのよ」
蓮司が出てくると、美月は彼の腕を掴んだ。蓮司は冷たい表情でそれを振り払い、言った。
「昨夜、はっきり言ったはずだ。これ以上、哀れみを誘う芝居は無駄だ。今日中にこの家から出て行け」
「蓮司、蓮司……」
美月は後を追おうとしたが、一晩ドアのそばで寝ていたせいで手足が痺れており、思わず床に崩れ落ちた。
以前のようにすぐに振り返って助け起こし、あれこれ気遣ってくれるだろうと思っていたが、蓮司は足を止めることさえせず、振り返りもせずに玄関で靴を履き替えていた。
靴を履き終えると、蓮司は振り返った。
美月はちょうど顔を上げ、倒れたままの姿勢で、涙で潤んだ瞳で見上げていた。
「蓮司……」
美月は呼びかけたが、男の表情は冷たく、その瞳には氷のような冷酷さが宿っていた。
「今日中に出て行かないなら、お前の荷物を叩き出すことになると思え」
蓮司はそう言い捨てると出て行き、ドアは無情にも閉まった。
ドアの内側で、美月は床に突っ伏して泣き崩れ、悔しさのあまり何度も床を叩いた。
諦めきれない。こんな形で蓮司との関係を終わらせるなんて、絶対に嫌だ！
地下駐車場で。
蓮司は直接車で本家へ向かい、執事に電話してお爺様の様子を尋ねた。
薬を飲んでだいぶ良くなったと聞き、安堵のため息をついた。
彼を気にかけてくれるのはお爺様だけなのだ。お爺様に何かあったら……
電話を終えると、すぐに大輔に電話をかけ、出社したらすぐに弁護士を連れて本家へ来るようにと指示した。
三十分後、車は新井本家の門前に停まり、執事がすでに出迎えていた。
「若旦那様、朝食のご用意ができております。後ほど旦那様とご一緒にお召し上がりください」
執事が言った。
蓮司は頷き、幾重にも続く趣のある長い廊下を抜け、表座敷へと向かった。
新井のお爺さんは上座に座り、ちょうどお茶を飲んでいた。
足音が聞こえると、視線を上げた。
「お爺様」
蓮司は敷居をまたぎ、挨拶をした。
「跪け」
新井のお爺さんは無表情のまま、湯呑みを置いて言った。
蓮司は拳を握りしめた。お爺様の命令を聞
