冬城の言葉を聞いて、浅井みなみは頭を下げた。彼女は小鳥のように冬城の側に立ち、まるで怯えた小さなウサギのように見えた。
冬城の冷たい眼差しと前世と同じような態度を見て、真奈の心は沈んだ。
彼女は本来感謝の意を示したかったが、今のところ冬城は全く気にしていないようだ。
「私は疲れました。皆さんご自由にどうぞ」
真奈は階段を上がった。
彼女の心は今、冬城と浅井みなみのことには全く向いていない。
今夜、田中は彼女に簡単に手を出せたし、他の人も同様だ。
彼女はいつまでも冬城に頼ることはできず、少しでも自分を守る能力を持たなければならない。
次の日、真奈は早くから出かける準備をして、階段を降りたばかりのところで冬城おばあさんがリビングに座っているのを見かけた。そして、そばに立っている浅井みなみは泣いたばかりのように見えた。
「おばあさん？」
真奈は眉をひそめた。
普段、冬城おばあさんはあまり来ないのに、今回はどうして突然来たの？
「司から聞いたんだけど、あなたが百億円で土地を買ったって本当？」
冬城おばあさんの口調には、かなりの詰問の意図が含まれていた。
真奈は階段を降り、冬城おばあさんの前に座り、冬城おばあさんにお茶を注いだ。「そうです」
「昨日の夜、仇敵に拉致されたってことかしら？」
「……はい」
真奈は目を伏せた。
「私たちは普通の家庭ではありません。女性は結婚したからには、あまり表に出るべきではありません。商売は男性の仕事です。今あなたにとって一番大事なのは子供を授かることです。そうすれば、心無い人たちが変な考えを起こさないでしょう」
冬城おばあさんは心からの思いを込めて、そばに立っている浅井みなみを一瞥した。
真奈は浅井みなみを見つめた。果たして、浅井みなみはその言葉を聞いてまた目を赤くした。「冬城おばあさん、私はただ……」
「ここであなたが話す権利はない！」
冬城おばあさんは冷たく浅井みなみを一瞥した。
浅井みなみは一瞬言葉に詰まった。
「司の目は本当にどんどん悪くなっている。ここがどんな場所かも見ないで、どんな猫や犬でも連れ込んでくる！」
冬城おばあさんが浅井みなみに対する態度を見て、真奈は前世のことを思い出さずにはいられなかった。
前世の冬城おばあさんも同じように彼女を庇い、浅井みなみを嫌っていたが、この状態
