Novels by Bénédithe Constant

Le scandale éclata un mardi matin, brutal comme une gifle.Un mannequin en couverture du prochain numéro avait publié sur les réseaux une vidéo compromettante : propos insultants, attitudes méprisantes envers l’équipe lors du shooting. Les commentaires s’embrasaient déjà, accusant le magazine de promouvoir des personnalités toxiques.En quelques minutes, l’atmosphère au sein de Lancaster Magazine devint électrique. Des téléphones sonnaient sans cesse, des journalistes tentaient d’arracher des déclarations, les réseaux sociaux bouillonnaient.Aiden traversa l’open space d’un pas décidé, le visage fermé.— Kayla, suivez-moi, dit-il d’une voix qui ne laissait place à aucune discussion.Elle attrapa son carnet et le rejoignit dans la grande salle de réunion où l’équipe de communication était déjà installée.— On doit réagir vite, lança-t-il. Kayla, je veux que vous rédigiez un communiqué. Sobre, mais ferme. Vous travaillez avec moi dessus. Maintenant.Elle resta figée une seconde.— Je… C

Le lundi matin, Kayla arriva plus tôt que d’habitude. Elle voulait être installée, concentrée, avant que la présence d’Aiden ne vienne troubler son équilibre fragile.Le souvenir du vernissage flottait encore dans son esprit. Les éclats de rire partagés, la façon dont il avait su l’écouter sans chercher à la convaincre. Elle se détestait un peu d’y repenser… mais elle ne pouvait s’en empêcher.Elle s’installa à son bureau et ouvrit son ordinateur, bien décidée à se plonger dans ses dossiers. Mais à peine dix minutes plus tard, un message s’afficha sur son écran :> De : Aiden LancasterObjet : Réunion à 9hPassez dans mon bureau quand vous êtes prête.Elle soupira. Impossible de l’éviter.Lorsqu’elle entra dans son bureau, Aiden était debout près de la baie vitrée, une tasse de café à la main. La lumière du matin baignait la pièce, accentuant les lignes nettes de son visage.— Kayla, asseyez-vous, dit-il en se retournant.Elle obéit, essayant de garder une expression neutre.— J’ai ré

Le vendredi après-midi avait ce parfum particulier des fins de semaine au bureau. L’air semblait plus léger, les conversations plus détendues, et certains bureaux commençaient déjà à se vider. Mais pour Kayla, l’atmosphère n’avait rien d’apaisant.Depuis la réunion de stratégie, deux jours plus tôt, Aiden avait multiplié les signes d’attention. Rien d’ostensible, rien qui puisse être reproché. Un mot glissé au détour d’un couloir. Un sourire qui s’attardait une seconde de trop. Un regard qui semblait chercher le sien à travers la salle.Elle voulait croire que ce n’était que de la politesse. Elle voulait. Mais quelque chose, dans sa manière d’être avec elle, démentait cette idée.En début d’après-midi, alors qu’elle revenait de la machine à café, elle aperçut Aiden dans l’open space, penché sur l’écran d’un graphiste. Leur regard se croisa brièvement. Il lui adressa un sourire presque imperceptible, puis termina sa conversation avant de se diriger vers elle.— Kayla, dit-il, vous avez

Le lendemain matin, Kayla arriva au bureau avec une avance inhabituelle. L’étage de Lancaster Magazine était encore plongé dans un calme apaisant, les néons au plafond projetant une lumière blanche sur les bureaux vides. Seuls les cliquetis d’un clavier isolé et le ronronnement lointain d’une imprimante rompaient le silence.Elle soupira, déposant son sac sur son bureau. Cette matinée, elle en avait besoin. Besoin de calme, de concentration… et surtout, de distance.La nuit avait été difficile. Les pensées tournoyaient dans sa tête, imprégnées du regard d’Aiden. Ce regard qui l’avait transpercée la veille, comme s’il lisait en elle, comme s’il la connaissait déjà. Ce regard qui ne lui laissait plus aucun répit.Elle s’était promis de ne jamais se laisser distraire. Encore moins par un homme. Encore moins par son patron. Et pourtant, voilà qu’elle perdait pied. Lentement, mais sûrement.— Kayla ? lança une voix douce derrière elle.Elle se retourna vivement. Zoé, les bras chargés de do

Le lendemain, tout semblait normal dans les bureaux vitrés de Lancaster Magazine. Du moins, en surface.Kayla, fidèle à elle-même, s’était plongée dans la rédaction de l’interview de Jenna Moretti. Les mots coulaient facilement, comme s’ils ne venaient pas d’elle mais d’un endroit plus profond. Et pourtant, malgré l’apparente concentration, son esprit vagabondait sans cesse vers une image obsédante :Olivia.Cette femme. Ce nom. Cette présence soudaine. Elle avait vu leurs regards. La surprise dans les yeux d’Aiden. La gêne. Et peut-être même… quelque chose d’autre. Une histoire.Kayla n’en voulait pas.Pas de triangle. Pas de comparaison. Pas de compétition.Elle refusait d’être une option. Et elle détestait déjà ce que cette situation réveillait en elle.Vers midi, elle se rendit à la cafétéria de l’immeuble. Peu de monde à cette heure-là. Elle espérait y trouver un peu de calme.Mais c’est là qu’elle la vit.Olivia.Installée à une table, une main autour d’un cappuccino, un sourire

Le lundi suivant, Kayla franchit les portes de Lancaster Magazine avec une étrange sensation au creux du ventre. Ni du stress, ni de la peur. Plutôt… du trouble. Un déséquilibre intérieur qu’elle ne savait pas nommer.Depuis leur rencontre au café, elle ne cessait de repenser aux mots d’Aiden. À sa douceur, inattendue. À la vulnérabilité dans sa voix quand il avait parlé de son passé. Elle s’était sentie… vue. Et c’était précisément ce qui l’effrayait.Être vue, c’était risquer d’être atteinte.Dès qu’elle entra dans l’ascenseur, elle le regretta. Aiden y était déjà, seul, appuyé contre la paroi, téléphone en main. Il releva les yeux. Un bref échange de regards. Il esquissa un sourire.Elle fit un pas en arrière, hésitant à attendre le suivant, mais il fit un geste de la main.— Ne fuis pas, murmura-t-il. C’est juste un ascenseur.Elle entra, en silence.Le silence s’étira, pesant mais chargé.— Tu regrettes ? demanda-t-il sans la regarder.— D’être venue au café ? Non.— Alors pourqu