Rejetée par l’Alpha, marquée par un autre

Chapitre Un : Indigne de mon amour

Point de vue de Liora

Je fixai mon reflet et souris. Cette nuit était censée m'appartenir. Ma robe argentée scintillait sous la lueur des bougies, et dans mon esprit, je le voyais déjà, le moment où Kaelen m'appellerait, le moment où je me tiendrais enfin à ses côtés sous le nom de Luna.

Il me l'avait promis. Pendant des années, je l'avais cru.

« Liora », murmura Myra en me serrant les mains, « tu es rayonnante. Tout le monde va t'envier. »

Je ris, feignant le calme. « Après ce soir, je serai Luna. Ils n'auront pas le choix. »

Je m'étais comportée fièrement ces derniers mois, parlant déjà comme si ce titre m'appartenait. Après tout, Kaelen et moi étions ensemble avant qu'il ne devienne Alpha. J'étais son premier choix. J'en étais certaine.

En entrant dans le hall, je gardai la tête haute. Tous les regards me suivaient. Qu'ils regardent. Qu'ils voient la future Luna de l'Alpha.

Les tambours tonnaient, résonnant dans ma poitrine. Mon cœur bondit lorsque Kaelen apparut dans sa cape d'Alpha, grand et imposant. Myra se pencha. « Ça y est. »

Je retins mon souffle. Sa voix emplit la salle.

« Ce soir, j'annonce celle qui incarnera Luna. »

Chaque muscle de mon corps se tendit. Mon sourire était prêt. J'étais prête.

Mais soudain, sa main se tendit.

Pas vers moi.

Vers Sélène.

Ses cheveux blonds brillaient sous les torches tandis qu'elle s'avançait, tremblante d'une fausse humilité. Mon sang se glaça.

« Voici la femme digne d'être ma Luna », déclara Kaelen. « À partir de ce jour, Sélène est à mes côtés. »

La salle haleta. La main de Myra glissa de la mienne.

« Non… » Le mot me quitta avant que je puisse le retenir. « Kaelen, tu me l'avais promis. »

Des murmures s'élevèrent aussitôt.

« Elle s'est vantée pendant des mois. »

« Pas elle ? Alors qui est-elle maintenant ? »

« Quelle pitié. »

J'avais du mal à respirer. « Tu ne peux pas être sincère. »

Son regard me transperça comme une lame. « Tu n'en es pas digne, Liora. Tu ne seras jamais ma Luna. »

Ces mots me brisèrent. Des années d'amour, de loyauté… envolées. Mes genoux vacillèrent.

Sélène s'accrocha à lui. Il ne me jeta même plus un regard. Des rires fusèrent dans la foule.

« Liora, allons-y », murmura Myra en me tirant par le bras.

Mais je ne pouvais pas bouger. L'orgueil me maintenait debout, même si mon cœur se brisait. Les larmes me brûlaient les yeux, mais je relevai le menton.

« D'accord », murmurai-je. Ma voix tremblait, mais je m'efforçai de la contenir. « Si je ne te suffis pas, alors je choisirai par moi-même. »

Kaelen ricana. « Et qui voudrait de toi maintenant ? »

Ses mots me transpercèrent profondément, mais mon regard se fixa sur une silhouette dans l'ombre. Un homme que je ne connaissais pas. Ses yeux sombres et son regard immobile. Il me fixait avec une intensité qui me glaça le souffle.

Le désespoir portait ma voix. « Lui. Je le choisis comme compagnon. »

Le silence retomba dans la salle.

Halètements. Chuchotements. Incrédulité.

L'étranger se leva lentement, imposant et large, son expression était indéchiffrable. Puis, avec un léger sourire, il parla.

« Si elle me choisit… alors qu'il en soit ainsi. »

Avant que je ne m'en rende compte, ce fut le chaos, tout le monde commença à murmurer.

Le visage de Kaelen s'assombrit. Le sourire de Sélène s'estompa. Myra me fixa avec horreur.

« Liora », murmura-t-elle, « qu'as-tu fait ? »

Mais je ne pus répondre. Ma poitrine était trop lourde. Mes larmes finirent par couler tandis que je me détournais d'eux.