Nobela ni Dickson

EpilogueThe sun hung low on the horizon, casting long shadows across the sprawling estate. A man sat on the balcony of a grand, towering house, his posture stiff and his gaze distant. He tracked the movements of the servants below, trimming the plants in the garden on his left. Their motions were delicate as they shaped the foliage, making it into something pleasing to the eye. He watched them without interest, his mind elsewhere.To his right, the warriors trained.The rhythmic clash of swords, the grunts of exertion, the sound of fists hitting flesh, all were the backdrop to his thoughts. The pack was strong, their numbers growing, their skills sharpening. But still, something gnawed at him. A sensation in the pit of his stomach that he couldn’t shake. He wasn't the kind of man to feel doubt, yet there it was, a whisper in the back of his mind.His gaze flickered down to the scene before him, his eyes narrowing in distaste. The warriors moved with discipline, but something was off.

Reese’s POVNight settled over the pack like a blessing as the moon hung high in the sky, bathing the clearing in silver light. Stars scattered themselves across the heavens as if someone had taken their time placing each one carefully, making sure none were missing. The air was cool and the vibes were full.We had survived.That truth still felt unreal but it was true.Spit fires burned in wide circles around the clearing, flames crackling and dancing wildly as if even fire itself had decided to celebrate. Men of the pack danced around them shirtless, their laughter loud and unrestrained. Some moved with practiced steps passed down through generations, others simply stomped and spun and shouted, uncaring of rhythm as long as joy carried them.Barrels of beer, rum, and wine stood open, cups passed freely from hand to hand. Someone had dragged out old drums, their deep, steady beats thudding through the night, syncing with the heartbeat of the pack.Children ran between adults, shrie

Reese’s POVThe first thing I felt was pain.Not my own.His.It ripped through me so violently that I screamed.Jaxon lay on the stone floor at the foot of the platform, his massive wolf form trembling, dark blood pooling beneath him, staining the floors of crypt. The air reeked of iron and magic, thick and choking. Each shallow breath he took felt like a knife being driven into my chest.My senses were sharper. I felt more.“No,” I whispered hoarsely. “No, no, no…”The Bishop stood to his feet with a grunt. His arm was bent in an unnatural way but with one snap of his fingers, it snapped back to normal. His eyes glowed that same terrible ruby red, satisfaction curling his lips into a slow smile as he stared at me."Who knew?" He asked. "Who knew all it took was to kill the dog? I'd have done it earlier."I felt the rage in me build. I could barely contain it."“You see?” he said softly, almost kindly. “This is how it always ends.”It was then something inside me cracked.Not snapped

Jaxon’s POVThe moment I crossed the threshold, my blood turned to ice.The doors slammed shut behind me on their own, stone grinding against stone with a finality that echoed through my bones. The sound reverberated through the chamber, loud and unmistakable.I knew this place.I’d never been here in flesh.But I had bled here in my dreams.The crypt stretched out before me exactly as it had in every nightmare that had haunted my sleep. The same statues lining the walls, faceless wolves frozen mid howl, their mouths forever open in silent screams. The same lamps burning with an unnatural pale flame, casting long, warped shadows across the floor.The air smelled wrong.Old magic. Blood. Rot. Power that had been steeping for centuries.My heart slammed painfully against my ribs.“No...." I breathed.At the center of the room stood the platform.And bound to it was....“Reese.”My voice came out broken. Raw.She was strapped to the stone slab just as I’d seen in my dream. Wrists bound a

Jaxon’s POVThe desert stretched endlessly before us.Miles of sand and scorched earth beneath the sky. It felt too empty like the gods themselves had abandoned this place long ago. Heat shimmered in the air, warping the horizon, making everything look unreal.And yet there it was.I slowed to a stop, my boots sinking slightly into the sand as my gaze locked onto the structure ahead.“What in the hell…” I muttered.It rose out of the desert, a massive stone mansion, dark and imposing, its walls etched with ancient markings that pulsed faintly, almost alive. Towers climbed toward the sky, sharp and deliberate, as if daring the heavens to strike them down. There were no roads. No tracks. No signs of life around it.A fortress hidden in plain sight.I turned sharply to Selena. “This is it?”She nodded, her expression solemn. “Yes.”I frowned. “How has no one ever found this place?”She hesitated, then said quietly, “Because you can’t find it until you know what you’re looking for.”That

Reese’s POVThe Bishop walked toward me in simple slow steps. Each step echoed against the stone floor, slow and deliberate, the hem of his dark robes whispering as they swept the ground. The air felt heavier with every pace he took, like the room itself was bowing to him. My wrists burned against the ropes as I strained uselessly, my heart hammering so loudly I was sure he could hear it.Strapped to his waist was a dagger. It was weird looking and it looked dark. Darker than his robes. I gulped at the sight of it.The blade looked ancient, dull in places, etched with symbols that hurt my eyes if I stared too long. The leather sheath was cracked and worn, as if it had been drawn and returned a thousand times. A weapon used often. Reverently.Ritually.Liam stepped forward before I could stop him.“You’re not going to kill her, are you?” he asked, his voice shaking. “You said you wouldn’t.”The Bishop didn’t even slow.He spared Liam a glance.Just one.And in that single look, I saw

La salle de conférence était trop froide. C’était la première chose qu’Asher remarqua dès qu’il entra.Et ce n’était pas le genre de froid qui venait de la climatisation. C’était le genre qui s’installait dans les os. Le genre qui faisait s’asseoir les gens plus droits et parler plus sèchement.C’était pour cela que cette salle était faite.Contrôle et décisions.Nick se tenait à l’extrémité de la longue table en verre, son téléphone dans une main, son expression tendue. Il leva les yeux au moment où Asher entra.« Tu es en retard. » dit Nick.Asher ne répondit pas.Il passa devant lui, lent, délibéré, son expression illisible tandis qu’il prenait sa place en bout de table.L’écran à l’avant de la salle s’alluma.Des visages apparurent.Un par un.Des membres du conseil.Des investisseurs.Des hommes et des femmes qui lui avaient confié leur argent.Leur pouvoir.Leurs attentes.Maintenant ils le regardaient comme un problème qui devait être résolu.« Asher, » commença l’un d’eux, d’u

Le son des machines à l’hôpital réveilla Amber. Ce n’étaient pas des sons forts. Pas alarmants non plus.Juste là.Un bourdonnement régulier et répétitif qui semblait appuyer contre son crâne, la tirant lentement du sommeil.Ses yeux s’ouvrirent en papillonnant.Pendant un moment, elle ne bougea pas.Elle resta simplement là, à fixer le plafond, son corps lourd, ses membres lents, comme s’ils ne lui appartenaient pas encore tout à fait. Les événements de la nuit précédente revinrent par fragments, la voix d’Asher, le médecin, le mot enceinte résonnant encore et encore jusqu’à perdre son sens.Sa poitrine se serra.Elle avala sa salive.C’était réel.Rien n’avait changé pendant la nuit.Pas de miracle.Pas de clarté.Juste le même poids posé dans sa poitrine.Elle tourna légèrement la tête, son regard dérivant vers la table de chevet où son téléphone reposait. Amber le fixa pendant un long moment avant de tendre la main vers lui.Ses doigts hésitèrent juste avant de le toucher, comme si

Asher se tenait sur le parking de l’hôpital, la portière de sa voiture grande ouverte.L’air nocturne était froid, mordant sa peau, mais il le remarquait à peine. Ses mains étaient enfoncées profondément dans ses poches, ses épaules tendues, ses yeux fixés sur le vide comme si fixer assez fort pouvait empêcher ses pensées de s’emballer.Sa poitrine était serrée. Il inspira lentement, puis expira, mais cela n’aida pas. La peur pesait lourd en lui.Son téléphone vibra dans sa main. Il baissa les yeux et vit le nom de Nick s’afficher.Il fixa l’écran, son pouce suspendu au-dessus du bouton pour répondre. Pendant un instant, il envisagea d’ignorer l’appel. De le laisser sonner.Le téléphone vibra encore.Puis encore.Il expira brusquement et répondit.« Ouais ? » dit-il, la voix rauque.Nick ne perdit pas de temps. « “OUAIS ?” TU VIENS VRAIMENT DE DIRE “OUAIS ?” J’ESSAIE DE TE JOINDRE DEPUIS UNE HEURE PARCE QUE J’ÉTAIS MORT D’INQUIÉTUDE POUR TOI. J’AI APPELÉ PLUSIEURS FOIS MAIS JE TOMBAIS

La porte se referma derrière Asher avec un léger clic qui sonna définitif d’une manière qu’Amber n’était pas prête à nommer.Le silence envahit immédiatement la chambre d’hôpital, pressant contre sa poitrine jusqu’à ce que respirer devienne un effort. Les machines à côté d’elle bourdonnaient régulièrement, leur rythme l’irritant.Amber fixa la porte longtemps après le départ d’Asher.Elle ne pleura pas tout de suite.Elle resta assise là, les épaules raides, les mains faiblement crispées dans les draps fins de l’hôpital, le regard perdu. L’écho de ses paroles persistait comme un mauvais goût impossible à effacer.Ses lèvres tremblèrent.Puis les larmes arrivèrent. Elles glissèrent silencieusement sur ses joues, imbibant l’oreiller tandis que son sang-froid se brisait morceau par morceau. Sa poitrine se serra, une douleur sourde fleurissant sous ses côtes alors que des sanglots secouaient son corps.Elle pressa sa paume contre sa bouche pour étouffer le bruit.Ça faisait mal.Pas seule

Asher n’avait jamais aimé l’idée d’être dans un hôpital. Bien sûr, il y était déjà passé avant, rendant visite à des membres du conseil malades pour la caméra, signant des chèques de donation, se tenant dans des couloirs avec des médecins qui parlaient sur des tons prudents. Il avait toujours été celui qui restait composé. L’homme avec des réponses. L’homme qui ne tremblait pas.Ce soir, les choses étaient différentes.Il ne pouvait pas arrêter de faire les cent pas. Le couloir blanc semblait trop lumineux, trop propre. L’odeur d’antiseptique lui brûlait le nez, le bruit des pas lointains résonnant plus fort qu’ils ne le devraient. Ses mains continuaient de se serrer et de se desserrer le long de ses côtés, sa mâchoire serrée et sa poitrine refusant de se calmer.Il ne savait pas pourquoi il avait aussi peur.Pourquoi son cœur avait-il l’impression d’essayer de frapper pour sortir de ses côtes ?Il s’arrêta brusquement, passant une main dans ses cheveux, expirant vivement.Reprends-to

Le téléphone d’Amber glissa de ses doigts avant même qu’elle ne réalise qu’elle avait perdu le contrôle de sa main.Il heurta le sol avec un bruit sourd, l’écran toujours allumé, toujours en train de lire.Elle le fixa.Sa bouche resta ouverte, ses poumons oubliant comment fonctionner tandis que la vidéo continuait de tourner.Ses genoux flanchèrent.« Non. » souffla-t-elle.Elle fit un pas en arrière.Puis un autre.La pièce bascula violemment, les murs se refermant, l’air devenant épais et irrespirable. Son dos heurta le bord du lit et elle glissa vers le bas, tombant lourdement sur le sol comme si son corps avait simplement abandonné l’idée de la maintenir debout.Sa poitrine se soulevait et ses mains tremblaient.Ses yeux brûlaient.Tout foutrement avait été bien.Bien.Pour la première fois depuis ce qui semblait être une éternité, les choses avaient été correctes entre eux. Mieux que correctes. Il l’avait touchée comme si elle comptait. Regardée comme si elle n’était pas invisib