Novels by Riaeyre

15ISABELLADurante un momento, simplemente lo me quedé mirando. Sus palabras me fueron calando lentamente. Si había venido aquí a insultarme, prefería estar sola regodeándome en mi propia autocompasión.—¿Qué? —pregunté, verdaderamente sorprendida.Rohan se reclinó ligeramente en la silla, con un brazo apoyado en la mesa mientras el otro se pasaba lentamente por su cabello despeinado. El movimiento solo lo hacía ver más exhausto.—Dije —repitió, más despacio esta vez— que dejes de actuar como un perro faldero amaestrado y actúes normal.Fruncí el ceño.—Estoy actuando normal.—No, no lo estás haciendo.Su respuesta vino al instante.Fruncí el ceño aún más, dejando el tenedor por un momento.—Tú eres el que irrumpió en mi habitación, invadiendo mi privacidad. Si piensas que no soy normal, ahí tienes la puerta.—No me voy a ir —se burló, haciendo evidente lo obvio. Se estaba preocupando por la cosa equivocada. Tal vez yo actuaba un poco tímida, pero él era indomable y necesitaba ser am

14ISABELLA—Por favor, abre… tu silencio me está matando —goimé fuera de la puerta de Derek con la bandeja sostenida con cuidado entre mis manos, mientras el metal caliente del plato cubierto traspasaba un leve calor a través de la tela debajo de él.Habían pasado tres días.Y todavía no me había dejado entrar. Ni siquiera le importaba la comida, lo que solo intensificaba mi preocupación.No estaba comiendo. Tal vez ni siquiera estaba durmiendo, ¿y quién sabía qué más estaba descuidando de su salud? No tenía a nadie allí dentro con quien hablar, al menos a nadie que lo conociera como yo.—¿Derek?Cambié ligeramente el peso de mi cuerpo y levanté la mano, dando unos golpecitos suaves contra el bronce oscuro. En el segundo día renuncié a presionar el timbre, temerosa de que presionar el botón constantemente lo molestara más.Esperé.Nada.Lo intenté de nuevo, un poco más fuerte esta vez.—Derek… soy yo.La bandeja tembló ligeramente cuando mis brazos comenzaron a cansarse. Escuché aten

13- Sospechas y desplantesISABELLA¿Informes de embarazo?Mis ojos recorrieron las líneas una vez más, esta vez más despacio, con la esperanza de estar equivocada, pero las palabras seguían siendo las mismas.El mundo pareció detenerse a mi alrededor, con mi corazón latiendo a un ritmo errático. Los pensamientos que cruzaban mi mente no tenían nada que ver con el papel que sostenía.Requerí de mucha voluntad para seguir leyendo; me preguntaba si era mejor continuar o deshacerme de él como me habían ordenado.Ya era demasiado tarde.Seguí leyendo.Los resultados eran negativos.No sabía si eso debía aliviar mi carga o aumentarla.¿Por qué tendría Derek esto? Tuvo una amante en el pasado y eso estaba bien, pero esto me hacía preguntarme si ella realmente pertenecía al pasado.Mis ojos inspeccionaron cada rincón del papel: el encabezado, los márgenes, el pie de página donde los registros médicos suelen llevar sellos de tiempo, pero no había ninguna fecha.Revisé de nuevo.Nada.Sin una

12ISABELLAUna vez más, me vi transportada a la mirada de decepción en su rostro.La mirada de decepción de mi padre.Debió de haberme perseguido durante toda mi infancia. Su única heredera era mujer y, no solo eso, una omega.Aunque nunca se confirmó, cuando no me transformé a los dieciocho años como los demás alfas, mi padre decidió que yo era una omega.Una vez más, lo había decepcionado, pero casarme con Derek logró salvar lo que quedaba del amor que me tenía.Yo no poseía las habilidades sobrenaturales de un hombre lobo normal; sanar en cuestión de segundos era algo ajeno para mí.Mis ojos permanecieron fijos en mi palma mientras me limpiaba la sangre, observando la carne ya cicatrizada.¿Me lo había imaginado?No. Había visto la sangre acumularse. La había visto goteer sobre el azulejo.Y Rohan también lo había visto.El pensamiento hizo que se me encogiera el estómago.Rohan.El momento era demasiado extraño para ignorarlo. Me había tomado la mano. La había sostenido. Su pulga

11ISABELLASus pupilas se dilataron ligeramente, revelando que mis palabras lo habían tomado por sorpresa. Su ceño se profundizó y permaneció en silencio durante varios segundos antes de hablar:—¿A qué estás jugando, Isabella? —preguntó, y fruncí el ceño mientras intentaba descifrar sus palabras.—¿Jugando? —repetí, sintiendo la palabra ajena.—No finjas que no sabes lo que estás haciendo —dijo, dando un paso hacia adelante.Mis dedos se clavaron en la estantería, preguntándome qué había hecho mal.—Yo... —hice una pausa, con la garganta seca como un desierto. Tomé aire antes de intentar explicarme—: Vamos a trabajar juntos para reconstruir la manada, es justo que aprendamos cómo hacerlo.—¿Me estás mandando a la zona de amigos? —respondió, un poco offended.—Amigo es una palabra muy fuerte. Solo creo que podemos pasar por esta breve fase sin interponernos en el camino del otro.Él soltó un bufido mirando hacia otro lado, y cuando volvió a mírame, sus ojos reflejaban algo peligrosam

10ISABELLAMis ojos examinaron el rostro de Derek buscando un rastro de humor, pero él hablaba completamente en serio.La ironía era sofocante.Entré para confesar mis pecados, suplicar que nunca volvería a suceder y prometer que me mantendría alejada de él, pero me estaba pidiendo exactamente lo contrario.Forjar un vínculo con un hombre que despertaba el deseo en mí con tanta facilidad. Era imposible que fuéramos solo amigos; estar cerca de él era dar un paso hacia una llama que solo me quemaría.—No puedo hacerlo —articulé, sacudiendo la cabeza. Me temblaban las manos y el pulso me latía tan fuerte que apenas podía escuchar mis propios pensamientos—. Derek, tengo que...—Shh.Me interrumpió de inmediato.Levantó la mano y la presionó suavemente contra mi brazo.—Puedes hacerlo —dijo en voz baja, como si ni siquiera fuera una petición—. Eres la única persona en la que confío para esto.La única.Eso debería haberme consolado. En cambio, hizo que la culpa se retorciera aún más en mi

130ISABELLAThe break had just been called when I slipped out of the upper wing, my heart still hammering against my ribs. I hurried down the stairs and headed straight toward the waiting lounge where Rohan stood talking quietly with Bellamy and River.The moment I stepped through the doorway, Rohan’s sharp blue eyes snapped to me. His expression instantly softened with concern as he excused himself and walked swiftly to my side.“Are you okay?” he asked quietly, his warm hand reaching out to cup my elbow, sending a steady pulse of comfort through the mate bond. “You look pale.”“I’m fine,” I whispered quickly, glancing around to make sure none of the guards or council aides were listening. I grabbed his arm and pulled him aside into a secluded corner behind one of the heavy marble pillars.“Rohan, look,” I said, unlocking my phone with trembling fingers and angling the screen toward his chest so only he could see.Rohan looked down, his brow furrowing, and then his eyes went complet

ISABELLA My head throbbed with a dull, persistent ache, and a sudden wave of nausea rolled through my stomach, forcing me to stop and lean heavily against the cold stone wall of the corridor.I needed fresh air.Stepping out onto one of the side balconies, I pulled the crisp, cold wind deep into my lungs, trying to settle the sickness knotting in my gut. I leaned over the stone balustrade and looked out at the sweeping expanse of the packlands. Once upon a time, this place had been my home. I had walked these paths feeling safe, believing I belonged to a family, a community, a pack. But looking down at it now, the sprawling stone walls and heavy iron gates didn't offer comfort anymore. It felt like a cage. A gilded prison built on secrets, manipulation, and lies.A quiet, bitter laugh escaped my lips. Strange how perspective shifted the moment the scales fell from your eyes.Determined to clear my head, I turned away from the balcony and began walking down the quiet, dimly lit upper

126ROHANA tense, suffocating silence descended over the throne room the moment the words left my mouth.On the elevated platform, Derek’s smirk faltered for a fraction of a second, his fingers tightening against the armrests of his wheelchair. Beside him, Victoria’s eyes narrowed into dangerous slits, her posture stiffening like a coiled snake ready to strike.Councilman Vance’s face flushed a deep, mottled red. He slammed his heavy wooden gavel down onto the table, the sharp crack echoing off the high stone arches like a gunshot.“Watch your tongue, Rohan!” Vance thundered, his voice raspy with indignation. “You stand before the highest governing body of our kind! To accuse this Council of corruption and proxy manipulation is treason!”“It’s only treason if I’m lying, Vance,” I countered smoothly, not flinching an inch. I took a slow, deliberate step forward, keeping Isabella anchored directly behind my left shoulder while Bellamy and River fanned out slightly on my right. “Let’s l

127 ROHAN “This is utter bullshit,” I growled, staring down at the thick parchment stamped with the Lycanthrope Council’s seal. “I will never let this happen.” Isabella reached out, her cool fingers brushing mine as she gently pulled the letter from my hands. Her dark eyes scanned the ink, widening as the reality of the words set in. “They can’t do this,” I snapped, my jaw clenching so tight my teeth ached. “I’ve already paid off every single due required by law to keep this pack completely independent. Every cent, every tax, every tribute—settled.” Bellamy sighed, rubbing the back of his neck, his face tight with concern. “I know, Rohan. It’s a shock to all of us. But you have to remember... without Ravena’s father and his house backing us anymore, our alliance is gone. In the Council’s eyes, this territory isn’t nearly as safe or self-sufficient as it used to be. They see an opening.” “I don’t give a damn what they see,” I spat, turning to face him fully, my A

125ISABELLAThe air in the courtyard instantly turned to ice.My hand pressed hard against my stomach, my heart hammering against my ribs so violently I could hear it echoing in my ears. Just moments ago, I was standing in a sunny plaza filled with children’s laughter, feeling safe for the first time in my life. Now, the shadow of the Rogue King hung over us like a executioner's blade.He wants me. He wants my baby.“Say that again,” Rohan’s voice dropped into a register so dangerously low it sent a shiver straight down my spine. The warmth he had shown the city folk vanished in an instant, replaced by the lethal predator I knew him to be.Bellamy held up the tablet, his fingers tapping the screen to bring up satellite maps and encrypted march routes glowing in jagged red lines. “Our scouts at the eastern perimeter intercepted a courier group carrying council-level sigils. The Rogue King has been building a coalition in the shadows for months, Rohan. He’s gathered thousands of unalig

125ISABELLAI smiled through a fresh wave of happy tears. As Rohan wrapped his arms around my waist and pulled me flush against him, I leaned up, meeting his lips in a deep, passionate kiss.The sound of the crowd's cheers echoed off the tall stone-and-glass structures of the city as our lips parted. I was still breathless, resting my forehead against Rohan’s chest, when a chorus of whistle blowing and hearty laughter broke around us.Before I could process the swell of warmth in my chest, a group of townsfolk stepped forward to speak with us. A burly man with paint-stained clothes clapped Rohan on the shoulder, laughing boisterously, while a young woman holding a basket of fresh produce offered me a warm, genuine smile.Rohan wrapped a strong arm around my waist, keeping me flush against his side as he turned to face them. "This is Isabella," he announced, his voice carrying an unmistakable pride that made my heart leap. "My mate."The reaction was immediate. There was no cold evalu

22ISABELLAEinen Augenblick lang war ich erschrocken und hatte Angst, zu stolpern, doch Rohan hielt mich eng umschlungen – als befürchtete er, mich loszulassen.„Was tust du da?“, knurrte ich, schob ihn von mir fort und trat einen Schritt zurück.Ich war den ganzen Weg hierher gelaufen, um meinen Problemen zu entkommen, doch er musste diesen Moment natürlich ruinieren.„Warum versuchst du, dich umzubringen? Bist du jetzt völlig verstandeslos geworden?“, brüllte er, während die Adern an seinen Schläfen hervortraten.„Nein“, antwortete ich rasch, um das Missverständnis aufzuklären. Doch ich hielt inne, als mir klar wurde, dass er überhaupt nicht hier sein sollte.„Warte … warum bist du überhaupt hier?“Es war kein Zufall, jemanden so tief im Wald anzutreffen. Nach seinem braunen T-Shirt und seiner Hose zu urteilen, sah er jedenfalls nicht aus, als wäre er zum Wandern ausgerüstet.Meine Augen verengten sich.„Hast du mich verfolgt?“Rohan räusperte sich und wich meinem Blick aus.„Stell

21ISABELLA„Das ist eine dreiste Anschuldigung“, schnaubte Rohan; seine volle Aufmerksamkeit galt nun Clinton.„Ich habe niemanden beschuldigt“, konterte Clinton prompt. „Ich habe nur gesagt, dass Isabella mir vielleicht helfen kann, den Dieb aufzuspüren.“„Warum glaubst du, dass ich dir helfen könnte?“ Meine Stimme klang ruhiger als das Chaos in meinem Inneren.Alpha Clifford nickte dem Mann neben sich zu – einem jener bulligen Wächter, die ich bereits von der Garderobe des Mondballs wiedererkannte.Der hünenhafte Wächter trat vor und hielt etwas hoch, das mir lächerlich vertraut vorkam.Meine Halskette.Die filigrane Silberkette wiegte sich leicht zwischen seinen Fingern.Instinktiv rieb meine Hand über meinen Hals, wo das Schmuckstück sonst immer gesessen hatte. Seit Derek sie mir geschenkt hatte, hatte ich sie nie abgelegt. Ich hatte mich so sehr an sie gewöhnt, dass ich gar nicht bemerkt hatte, wann sie mir abhandengekommen war.Das sah verdammt schlecht aus.„Ich habe den Schmu

20ISABELLAEinen Moment lang stand die Welt bei seinen Worten vollkommen still.Die schwarzhaarige Frau lächelte mich an, bevor sie ihre Arme erneut um Rohan schlang. Sie lehnte sich vor, um ihn zu küssen, doch er drehte sich leicht ab und hielt sie auf Abstand.„Warum bist du hierhergekommen?“, fragte Rohan.Derweil rutschte mir das Herz bis in die Hose.Ich hatte zwar immer behauptet, er sei voller Überraschungen, doch diesmal glaubte ich es aufs Wort.„Vater meinte, du wärst eine Weile weg, und ich habe mir Sorgen gemacht. Also habe ich beschlossen, mich Bellamy anzuschließen und dich zu überraschen. Ist das nicht toll?“, plapperte sie und hüpfte vor Freude auf den Zehenspitzen.Ja, toll. Einfach phänomenal.Es war eine unbegreifliche Nacht gewesen.Statt also weiterhin unbeholfen herumzustehen, beschloss ich, das Paar allein zu lassen. Meine Füße waren eiskalt, als ich über den Marmorboden ging, und der Frost kroch mir bis in die Lungen.Ich habe nie an die Ehe geglaubt, hatte er

19ISABELLA„Wir … sollten das nicht tun“, murmelte ich zwischen zwei zaghaften Bissen und Saugen an seinen Lippen.Ein Teil meines Verstandes wusste genau, wie falsch das hier war, doch hier – in der Dunkelheit, wo nur er auf mir lag – gab sich der Rest meines Verstandes nur zu gern diesem Ausgang hin.Und als seine Zunge tiefer drang, führten unsere Lippen einen leidenschaftlichen Tanz auf, der alles andere als subtil war.Ein leises Stöhnen entkam mir, während sich meine Oberschenkel anspannten. Mir war nur zu bewusst, dass sich eine feuchte Hitze zwischen meinen Beinen ausbreitete.Dieser Mann musste nicht viel tun, um meinen Körper augenblicklich in Flammen zu setzen.„Du solltest nicht reden“, knurrte Rohan außer Atem, während die Luft im Versteck knapper wurde. Seine Arme schlangen sich nun um meine Taille und zogen mich noch enger an sich heran, als ob wir nicht schon ohnehin auf engstem Raum eingepfercht wären.Er fluchte leise an meinem Mund, und ich konnte seine Frustration

18ISABELLA„Du hast ganz schön Nerven, hier aufzutauchen“, sagte Alpha Clinton zähneknirschend.Die Wachen umzingelten uns, während mein Puls wie wild in meinen Ohren dröhnte. Ich fragte mich händeringend, was hier eigentlich vor sich ging, doch Rohan grinst nur.„Ich bin heute Abend als Verbündeter hier – und ich habe etwas Wertvolles anzubieten. Du bist klug genug, das Geschäftliche über das Persönliche zu stellen“, verkündete Rohan kurz bevor einer der Wächter nach ihm greifen konnte.„Halt!“, befahl Alpha Clinton plötzlich. Seine Wachen wichen zurück, und er trat einen Schritt näher.„Obwohl du unerträglich bist, bist du nützlich. Was ist das für ein Deal, der dir die Dreistigkeit verleiht, mein Territorium zu betreten?“, verlangte Clinton zu wissen. Die Anspannung zwischen den beiden war so dicht, dass man daran hätte ersticken können.„Kennst du schon Isabella Vladimir?“, warf Rohan ein und manövrierte mich damit kurzerhand mitten ins Kreuzfeuer.Ich zwang mich zu einem Lächeln

17ISABELLAAuf einmal wurde mir die Blicke auf mir schlagartig bewusst, und getreu seinen Worten waren die meisten Augen tatsächlich auf mich gerichtet.Die meisten Frauen maßen Rohan mit ihren Blicken, und ich konnte nicht anders, als ihm einen Seitenblick zu zuwerfen, um zu sehen, ob er ihr Interesse erwiderte.Ich konnte nicht sagen, ob er nur höflich war oder sie attraktiv fand, und es schickte einen Stich von etwas durch mich hindurch, das gefährlich nah an Eifersucht grenzte.„Das ergibt doch keinen Sinn“, sagte ich, während meine Stimme etwas lauter wurde.Die Musik im Saal war sanft, aber beschwingt. Kristallleuchter funkelten über uns und spiegelten sich auf den polierten Marmorböden und teuren Roben wider, die bei jeder Bewegung der Gäste schimmerten.„Warum sollten sie mich ansehen?“Rohan lehnte sich leicht zu mir herum, seine Stimme war gedämpft.„Ich habe womöglich verbreiten lassen, dass du heute Abend anwesend sein wirst und dass du eine Person von großer Bedeutung bi