Novels by Jessicarachel

ألستير في اللحظة التي دخلت فيها إلى المستودع المهجور، عرفت أن هناك شيئًا خاطئًا. كان من المفترض أن يكون المكان خاليًا. لكن الأضواء كانت مضاءة بالفعل. كانت هناك ثلاث سيارات سوداء متوقفة في الخارج. وكان حراس الأمن يحيطون بالمبنى. وفي وسط الغرفة كان ينتظر رجل قضيت سنوات أحاول الوصول إليه. دينيس فالمونت. اشتدت قبضتا يدي. ابتسم. “ألستير.” سماع ذلك الاسم من فمه كان أشبه بنصل يُسحب فوق جرح قديم. “كنت تعرف أنني قادم.” “كنا نعرف أنك ستأتي في النهاية.” تفحصت الغرفة. “هذا ليس الاجتماع الذي وافقت عليه.” “لا،” أجاب بهدوء. “إنه الاجتماع الذي أردناه.” تقدم عدة رجال. لم أتحرك. الخوف لم يكن مفيدًا لي قط. ولا التردد. “ماذا تريد؟” تأملني دينيس. “ربما يجب أن نبدأ بما تريده أنت.” “عائلتي.” لم يتغير تعبيره إلا بالكاد. “ما زلت مهووسًا بالماضي.” “لقد دمرت عائلتي.” “لقد اتخذنا قرارًا تجاريًا.” كدت أضحك من الكلمات. “قرار تجاري؟” اقترب مني. “كانت عائلتك تقف في طريق شيء أكبر بكثير. كنا نبني إمبراطورية. وكانت شركة والدك تتدخل في توسعنا.” “لذلك دمرتمونا.” “أزلنا عقبة.” اشتد فكي.

إيلارا كنت أعرف أن ألستير سيغادر قبل أن يقول كلمة واحدة. كان هناك شيء مختلف في طريقة تحركه داخل البنتهاوس. كانت حركاته دقيقة. تعبيره غير قابل للقراءة. هاتفه لم يفارق يده. كان يستعد لشيء ما. شيء خطير. وقفت بالقرب من المدخل بينما كان يعدّل أزرار أكمامه. “إلى أين تذهب؟” لم ينظر إليّ. “هناك شيء يجب أن أتعامل معه.” انقبضت معدتي. “هذه ليست إجابة.” توقفت يداه. للحظة، لم يتحدث أي منا. ثم استدار نحوي. “أخبرتك بالأمس أن آل فالمونت اكتشفوا جزءًا من هويتي.” “والآن أنت تغادر.” “نعم.” “لمواجهتهم؟” أجاب صمته بدلًا منه. اقتربت منه. “من؟” “الشخص الذي يقف في مركز كل شيء.” هبط قلبي. “خيانة عائلتك.” أومأ. “سأذهب لمقابلته.” حدقت فيه. “قلت إنهم كانوا ينتظرونك بالفعل.” “إنهم كذلك.” “وما زلت ذاهبًا؟” “نعم.” “ألستير، هذا فخ.” “أعرف.” أخافتني هدوء نبرته أكثر مما كان سيخيفني غضبه. أمسكت بذراعه. “لا يمكنك الدخول إلى فخ لمجرد أنك تعتقد أنك مستعد له.” لانت عيناه. “لم يعد الأمر متعلقًا بالاستعداد.” “إذن بماذا يتعلق؟” نظر إليّ طويلًا. “الخاتمة.” أصابتني الكلمة. “لقد قضيت سنو

ألستير في اللحظة التي انتهت فيها المكالمة، عرفت أن القواعد قد تغيرت. لم تعد عائلة فالمونت تتصرف بشكل أعمى. كانوا يبحثون. وإذا كانوا قد اكتشفوا حتى جزءًا من ماضيّ، فلن تكون سوى مسألة وقت قبل أن يبدأوا في البحث عن الأشخاص الأقرب إليّ. إيلارا. جعلت الفكرة دمي يبرد. قضيت سنوات أستعد لهذه اللحظة. سنوات في بناء الشركات، وتغيير الهويات، وإنشاء التحالفات، ووضع كل قطعة على الرقعة بهدوء. لطالما اعتقدت أنني أستطيع التحكم في النتيجة. لكن إيلارا كانت المتغير الوحيد الذي لم أخطط له قط. اتجهت نحو النافذة وحدقت في المدينة بالأسفل. كان فريق أمني ينتظر خلفي. “قدّموا العملية النهائية.” تردد أحدهم. “سيدي، كنا نظن أن المرحلة الأخيرة لن تبدأ قبل بضعة أسابيع أخرى.” “لم يعد الأمر كذلك.” ساد الصمت في الغرفة. تابعت، “إنهم يعرفون أنني مرتبط بالماضي. كل يوم إضافي يمنحهم فرصة أخرى لاكتشاف الحقيقة.” “والآنسة دوبوا؟” اشتد فكي. “ارتباطها بي يظل سريًا.” “مفهوم.” استدرت. “لا أحد يخبر أي شخص عنها. لا حلفاؤنا. ولا جهات اتصالنا. لا أحد.” كنت سأحمي إيلارا حتى لو كرهتني بسبب ذلك. خصوصًا إذا كرهتني

إيلاراكان هناك شيء قد تغيّر في ألستير.لاحظت ذلك في اللحظة التي دخل فيها عبر أبواب البنتهاوس.كان أكثر هدوءًا من المعتاد. لم يكن ذلك الصمت الهادئ والمسيطر الذي اعتدت عليه، بل كان شيئًا أعمق. أكثر حسمًا.كانت الضربة الكبرى الأولى ضد عائلة فالمونت قد وقعت، وبدلًا من أن يبدو ألستير راضيًا، بدا وكأنه تجاوز للتو الخط الأول من خطة أطول بكثير.خلع سترته ووضعها على ظهر كرسي.راقبته من الجهة الأخرى للغرفة.“أنت مختلف.”رفع عينيه نحوي.“مختلف كيف؟”“بعيد.”لم يقل شيئًا.اقتربت منه.“كنت تعرف أن هذا سيحدث. انسحاب الشراكة، والضغط على مجموعة فالمونت. كنت تعرف بالضبط ما سيحدث.”اشتدت ملامح ألستير.“إيلارا، هناك أشياء لا تحتاجين إلى معرفتها.”انقبض صدري.ها هو ذلك الجدار مرة أخرى.لقد قضيت أشهرًا أقف بجانب هذا الرجل، وأخاطر بكل شيء من أجله، ومع ذلك كانت لا تزال هناك أجزاء من حياته يبقيها مغلقة بعيدًا عني.“لقد تعبت من سماع ذلك.”ضاقت عيناه.“إيلارا—”“لا.” هززت رأسي. “إذا كان هذا الانتقام سيدمر عائلة فالمونت، فأنا أستحق أن أعرف السبب.”ملأ الصمت الغرفة. لعدة ثوانٍ، اكتفى بالتحديق بي.ثم اتجه نحو ال

إيلارا كنت أعرف في اللحظة التي دخل فيها ألستير الغرفة أن شيئًا قد تغير. لم يقل شيئًا في البداية. وضع هاتفه ببساطة على الطاولة ونظر نحو المدينة من خلال النوافذ الزجاجية. راقبته بحذر. “ماذا حدث؟” استدار نحوي. “انهارت الاتفاقية الأولى.” توقف قلبي للحظة. “فالمون؟” أومأ. “انسحب أحد أكبر شركائهم التجاريين من اتفاقية مهمة.” حدقت فيه. “بهذه السرعة؟” “كانت هذه مجرد البداية.” كان هناك شيء مختلف في صوته. ليس حماسًا. وليس رضا. شيء أكثر برودة. لسنوات، تخيل ألستير تدمير الأشخاص الذين ظلموه. سمعت الغضب الكامن خلف كلماته المسيطر عليها ورأيت التصميم في عينيه. لكن الآن بعد أن كان الأمر يحدث، لم يكن يحتفل. كان يراقب. وينتظر. “إنهم لا يعرفون من يفعل هذا”، قال. اقتربت منه. “لن تخبرهم؟” “ليس بعد.” “لماذا؟” اشتدت نظرته. “لأنني أريدهم أن يشعروا به.” أرسلت الكلمات قشعريرة في جسدي. “لقد أمضوا سنوات وهم يعتقدون أن قوتهم تجعلهم بمنأى عن المساءلة. أريد أن يختفي هذا الاعتقاد ببطء.” رفع هاتفه مرة أخرى. ظهرت رسالة أخرى. قرأها دون أن تتغير ملامحه. “ما الأمر؟” “حليف آخر يعيد النظر في

إيلارا بدت الشقة الفاخرة مختلفة عندما دخلت عبر الأبواب. عادةً، كان هناك توتر خفي في الأجواء كلما كنت أنا وألستير نستعد لاتخاذ خطوة أخرى ضد عائلة فالمون. لكن الليلة، كان هناك شيء آخر. الصمت. وجدته واقفًا بجانب النوافذ الممتدة من الأرض إلى السقف، ويداه داخل جيبيه بينما كان يحدق في المدينة بالأسفل. لم يلتفت عندما دخلت. “ألستير؟” “تعالي إلى هنا.” كان صوته هادئًا. هادئًا أكثر من اللازم. مشيت نحوه، أدرس تعابير وجهه. “ماذا حدث؟” نظر إليّ أخيرًا. “لقد انتهينا.” عبست. “انتهينا من ماذا؟” “التحقيق.” للحظة، ظننت أنني أسأت فهمه. “لكننا ما زلنا لا نعرف من يسيطر على المجموعة الاستثمارية.” “أعرف.” “والشخص الذي يقف وراء التحويلات المالية—” “لسنا بحاجة إلى العثور عليه.” حدقت فيه. لم يكن هذا هو ألستير الذي اعتدت عليه. لطالما أراد الإجابات. كل رابط مخفي، وكل معاملة مشبوهة، وكل سر كان مهمًا بالنسبة له. والآن كان يخبرني أن أتوقف عن البحث. “لماذا؟” نظر مجددًا نحو المدينة. “لأن لدينا ما يكفي.” كانت كلماته تحمل حسمًا جعل صدري يضيق. “الأدلة التي جمعناها تكفي لإلحاق الضرر بهم”، ت

Alistair The moment I stepped into the abandoned warehouse, I knew something was wrong. The place was supposed to be empty. Instead, the lights were already on. Three black vehicles stood outside.Security guards surrounded the building. And waiting at the center of the room was a man I had spent years trying to reach. Dennis Valmont. My hands tightened into fists. He smiled. “Alistair.” Hearing that name from his mouth felt like a blade dragged across an old wound. “You knew I was coming.” “We knew you would eventually come.” I scanned the room. “This isn’t the meeting I agreed to.” “No,” he replied calmly. “It’s the meeting we wanted.” Several men stepped forward. I didn’t move. Fear has never been useful to me. Neither had hesitation. “What do you want?” Dennis studied me. “Perhaps we should begin with what you want.” “My family.” His expression barely changed. “You’re still obsessed with the past.” “You destroyed my family.” “We made a business decision.”

Elara I knew Alistair was leaving before he said a word. Something about the way he moved through the penthouse was different. His movements were precise. His expression is unreadable. His phone never left his hand. He was preparing for something.Something dangerous. I stood near the doorway as he adjusted his cufflinks. “Where are you going?” He didn’t look at me. “There’s something I need to handle.” My stomach tightened. “That’s not an answer.” His hands stopped. For a moment, neither of us spoke. Then he turned toward me. “I told you yesterday that the Valmonts discovered part of my identity.” “And now you’re leaving.” “Yes.” “To confront them?” His silence answered for him. I stepped closer. “Who?” “The person at the center of everything.” My heart sank. “Your family’s betrayal.” He nodded. “I’m going to meet him.” I stared at him. “You said they were already waiting for you.” “They are.” “And you’re still going?” “Yes.” “Alistair, that’s a trap.”

Alistair The moment the call ended, I knew the rules had changed. The Valmont family was no longer reacting blindly. They were searching. And if they had discovered even a fragment of my past, it would only be a matter of time before they started looking for the people closest to me. Elara. The thought made my blood run cold. I had spent years preparing for this moment. Years building companies, changing identities, creating alliances, and quietly positioning every piece on the board. I had always believed I could control the outcome. But Elara was the one variable I had never planned for. I walked toward the window and stared at the city below. My security team waited behind me. “Move the final operation forward,” I ordered. One of them hesitated. “Sir, we thought the final phase wasn’t supposed to begin for another few weeks.” “It isn’t anymore.” The room fell silent. “They know I’m connected to the past,” I continued. “Every additional day gives them another opport

ElaraSomething had changed in Alistair.I noticed it the moment he walked through the penthouse doors.He was quieter than usual. Not the calm, controlled silence I had grown accustomed to, but something deeper. More final.The first major blow against the Valmont family had landed, and instead of looking satisfied, Alistair looked as though he had simply crossed the first line of a much longer plan.He removed his jacket and placed it over the back of a chair.I watched him from across the room.“You’re different.”His eyes lifted to mine.“Different how?”“Distant.”He said nothing.I stepped closer.“You knew this was coming. The partnership withdrawal, the pressure on the Valmont Group. You knew exactly what would happen.”Alistair’s expression hardened.“Elara, there are things you don’t need to know.”My chest tightened.There it was again.That wall.I had spent months standing beside this man, risking everything for him, yet there were still parts of his life he kept locked aw

Elara I knew the moment Alistair walked into the room that something had changed. He didn’t say anything at first. He simply placed his phone on the table and looked toward the city through the glass windows. I watched him carefully. “What’s happened?” He turned toward me. “The first agreement has collapsed.” My heart skipped. “Valmont?” He nodded. “One of their biggest business partners has withdrawn from an important agreement.” I stared at him. “So quickly?” “This was only the beginning.” There was something different in his voice. Not excitement.Not satisfied. Something colder. For years, Alistair had imagined destroying the people who had wronged him. I had heard the anger beneath his controlled words and seen the determination in his eyes. But now that it was happening, he wasn’t celebrating. He was watching. Waiting. “They don’t know who’s doing it,” he said. I moved closer. “You’re not going to tell them?” “Not yet.” “Why?” His gaze hardened. “Becau

Elara The penthouse felt different when I walked through the doors. Usually, there was an invisible tension in the air whenever Alistair and I were preparing for another move against the Valmont family. Tonight, there was something else. Silence. I found him standing beside the floor-to-ceiling windows, his hands tucked into his pockets as he stared at the city below. He didn’t turn when I entered. “Alistair?” “Come here.” His voice was calm. Too calm. I walked toward him, studying his expression. “What happened?” He finally looked at me. “We’re done.” I frowned. “Done with what?” “The investigation.” For a moment, I thought I’d misunderstood him. “But we still don’t know who controls the investment group.” “I know.” “And the person behind the financial transfers—” “We don’t need to find them.” I stared at him. This wasn’t the Alistair I had grown used to. He had always wanted answers. Every hidden connection, every suspicious transaction, every secret had ma