Die Geliehene Krone
Sie zogen mich aus dem Dreck, um mich zu töten.
Die Prinzessin war heimlich ermordet worden. Ich trug ihr Gesicht. Also stellte der König mich vor die Wahl: ihre Krone tragen oder noch vor dem Morgengrauen ihr Grab teilen.
Ich nahm die Krone.
Nun schlafe ich in ihrem Bett, höre auf ihren Namen und lächle einem Hofstaat zu, der mir in dem Moment die Kehle durchschneiden würde, in dem er die Wahrheit erfährt.
Doch je länger ich ihre Rolle spiele, desto deutlicher wird mir, dass die Prinzessin nicht zufällig sterben musste.
Jemand im Palast kennt die Wahrheit.
Jemand beobachtet jeden meiner Schritte.
Und der König stand vor dreihundert Leuten und verkaufte mich an einen fremden Kaiser, der seinen Thron aus Toten baut.
Sie alle halten mich für ein armes Mädchen, das Glück mit einem Gesicht hatte.
Sie irren sich.
Ich kam hierher, um das Geld zu nehmen und zu verschwinden. Doch inzwischen weiß ich, dass hinter diesen Mauern ein Geheimnis verborgen liegt, für das bereits eine Prinzessin sterben musste.
Wenn ich überleben will, muss ich herausfinden, wer sie getötet hat.
Bevor jemand erkennt, dass ich nicht die Prinzessin bin.
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Chapter: KAPITEL 5: Der Empfang der KöniginIlseIch hatte schlecht geschlafen und war früh aufgewacht. Im grauen Licht lag ich still und versuchte, mich zu orientieren, bevor ich mich bewegte. Das Bett eines toten Mädchens. Die Decke eines toten Mädchens. Der Name eines toten Mädchens, der darauf wartete, dass ich ihn wieder überstreifte wie das grüne Kleid.Mira kam im Morgengrauen mit einem Tablett herein, und man sah ihr die Nervosität an, die sie zu verbergen suchte.„Die Königin hat nach dir gefragt“, sagte sie. „Heute Morgen. Sie wünscht eine Privataudienz.“ Sie stellte das Tablett ab und vermied meinen Blick. „Ich habe das graue Kleid herausgelegt. Das gute graue. Du solltest für sie gut aussehen.“„Wie ist sie so?“, fragte ich. Vorsichtig. Eine Tochter würde so etwas nicht über die eigene Stiefmutter fragen, also tat ich so, als wäre ich zu müde, um nett zu sein. „Sei ehrlich zu mir.“Miras Hände verharrten auf den Schnürsenkeln. „Sie ist die Königin“, sagte sie. Dann, leiser, als ob es sie etwas kostete: „Gib ihr nich
Last Updated: 2026-07-19
Chapter: KAPITEL 4: Dem Eisernen König versprochenIlse Leopold ließ mein Handgelenk los.Er sagte nichts mehr. Er sah mich noch einen Moment an, dann drehte er sich um und ging die Galerie zurück. Sobald er fort war, strömte der Hofstaat wieder um mich herum … die Magd, der Verwalter, alle, als hätten sie nur darauf gewartet, wieder existieren zu dürfen.„Hier entlang, Eure Hoheit“, sagte die Magd, als wäre nichts geschehen. Vielleicht war für sie tatsächlich nichts geschehen.Sie brachten mich in Gemächer, die größer waren als jedes Haus, in dem ich je geschlafen hatte, und sagten mir, sie gehörten nun mir. Ich hatte etwa eine Stunde Zeit, mich an die Form meines neuen Käfigs zu gewöhnen, bevor das Mädchen zurückkam, um mich für das Fest einzukleiden.„Der König gibt zu Eurer Rückkehr ein Festessen“, sagte sie und schnürte mich in etwas Dunkelgrünes und Steifes. „Der ganze Hof … er will, dass alle sehen, dass Ihr sicher zu Hause seid.“Natürlich wollte er das, genau dafür war ich ja da.Das Mädchen war zurück. Und nun war es an der
Last Updated: 2026-07-19
Chapter: KAPITEL 3: Zu nah, um nur ein Bruder zu seinIlse Der Wächter, der mich gesehen hatte, war verschwunden, bevor ich aus der Kutsche stieg.Ich suchte ihn. Natürlich. Doch kaum hatte die Kutsche gehalten, löste sich die Reihe der Soldaten bereits auf, und ein einzelner großer Mann war in einer Menge von vierzig niemand mehr, sobald alle sich in Bewegung setzten. Trotzdem kehrte der Gedanke immer wieder zurück. Irgendwo hier war ein Mann, der Bescheid wusste.Ich hatte keine Zeit, darüber nachzudenken, bevor sich die Türen öffneten und die Vorstellung begann.„Eure Hoheit.“ Ein Steward verbeugte sich so tief, dass ich ihm eine Tasse auf den Rücken hätte stellen können. „Willkommen zu Hause. Willkommen zu Hause.“ Hinter ihm hatte sich das ganze Haus versammelt … Mägde, die sich verbeugten, Lakaien, die auf den Boden starrten, ein Flur voller Menschen, die ein Mädchen willkommen hießen, das vier Tage tot gewesen war.Ich ging so, wie Madam es mir eingetrichtert hatte: Der Boden schuldet dir eine Entschuldigung. Kinn hoch, als gehöre
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Chapter: KAPITEL 2: Was ein Gesicht wert istIlse Ich sagte nicht Ja.Stattdessen sah ich den Mann im Sessel an. Jetzt wusste ich, wer er war. „Meine Tochter.“ Nur ein Mann in Eldemoor konnte diese Worte aussprechen und damit einen Befehl erteilen. Ich saß kaum einen Meter vom König entfernt, während mein eigenes Blut auf meinem Ärmel trocknete, und wiederholte es, diesmal langsamer.„Nein.“Einer der Soldaten an der Mauer bewegte sich endlich, aber der König hob zwei Finger, und der Mann erstarrte.„Nein“, sagte der König. Und diesmal war es keine Frage.„Nicht dafür.“ Ich nickte in Richtung des Geldkoffers. „Du hast mir zuerst das Geld gezeigt. Und ich kenne diesen Trick. Man blendet sein Opfer mit der Münze, damit es unterschreibt, ohne den Rest zu lesen. Ich habe diesen Trick schon bei lohnenderen Opfern angewandt.“ Mein Herz hämmerte, aber ich behielt meine Stimme bei. „Du brauchst kein Mädchen, das dir dein Geld abnimmt. Du könntest buchstäblich jeden mit Geld überschütten. Was du brauchst, ist ein Mädchen, das in einen P
Last Updated: 2026-07-19
Chapter: KAPITEL 1: Das Mädchen mit dem Gesicht eines toten MädchensIlseAls ich zum ersten Mal mein eigenes Gesicht im Antlitz eines toten Mädchens sah, blutete ich aus einer Wunde, die nicht die meine war.Sie hatten mir in den Warrens, drei Straßen vom Fischmarkt entfernt, eine Kapuze über den Kopf gezogen, gerade als die Flut einsetzte. Ich war davon ausgegangen, dass es die Vane-Brüder waren, die endlich eine Schuld eintreiben wollten, die ich niemals würde begleichen können. Während der gesamten holprigen Fahrt zerbrach ich mir den Kopf über eine Lüge, die mich wieder freibekommen könnte.Doch die Vane-Brüder besaßen keine Kutsche, die so sanft über das Pflaster glitt. Sie rochen auch nicht nach Bienenwachs, kaltem Marmor und Reichtum. Und als man mir die Kapuze abnahm und das Brennen in meinen Augen langsam nachließ, sah ich weder Pell Vanes zahnlückiges Grinsen noch den abgekauten Pfeifenstummel zwischen seinen Zähnen.Ich sah ein Gemälde von mir selbst.Das Mädchen auf dem Bild trug Seide in der Farbe tiefen Wassers und eine schmale goldene K
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