Nobela ni Binolobi Icart

يومَانِ كَامِلَانِ مِنَ السَّفَرِ بلا طعامٍ ولا ماء... تحت شمسٍ جافة ورحلةٍ كئيبة برفقة جثةٍ هامدة بدأت ملامحها في التحلل، حتى وصلت العربة الملكية المتهالكة إلى باحة القصر.وما إن توقفت العربة، حتى أسرع رئيس الخدم وزعيم الفرسان السبعة متقدمَين بخطىً مذعورة. لمح زعيم الفرسان حالة جايدن المأساوية، فصرخ بصوتٍ شق ذهول المكان:"إنها حالة طارئة! نواة المانا لديه مهشمة، وجراحه بليغة قد تودي بحياته في أي لحظة!"وقف رئيس الخدم مشلولاً من الصدمة والهول، فصرخ رئيس الحرس في وجهه بغضب:"ماذا تفعل؟! هيا تحرك واستدعِ سحرة الشفاء فوراً!"وفي اللحظة التي تحرك فيها رئيس الخدم ركضاً، ظهر أحد النبلاء يركض ويلهث بصراخٍ يمزق الصمت:"إيليسا! إيليسا!"كان ذلك أب إيليسا... وعم جايدن! اندفع ونكص على جثة ابنته يعانقها بمرارةٍ وفجيعة، في سيناريو يعيد للأذهان ذات المأساة التي حلّت بالإمبراطور السابق.وفجأة... رفع العم رأسه وشخص بنظرته نحو جايدن؛ لم تكن عين إنسان متألم، بل كانت نظرة شيطانٍ يرنو إلى فريسته! وانقضّ عليه بمقتٍ محاولاً قتله بدمٍ بارد! غير أن رئيس الحرس تصدى له في التو واللحظة، وأمر بحبسه واعتقاله فورا

استيقظ جايدن فوق السرير الملكي، ليجد إلى جواره إيليسا تجلس في صمتٍ مريب وهدوءٍ كأنه المقابر.وما إن حاول جايدن الجلوس واستجماع أطرافه... حتى بَصَقَ كَمِيَّةً كَبِيرَةً مِنَ الدَّمِ! كانت نواة المانا في جوفه قد تحطمت بالكامل على يد كاليستو؛ تلك النواة التي تُعد إصابتها إعاقةً دائمة وسحقاً نهائياً لأي ساحر، فكيف بساحرٍ بلغ مرتبة "الدوائر الخمس"؟! كانت مأساةً حقيقية تُعدم القوة وتصهر الجسد.تطلّع جايدن في وجه إيليسا وسألها بنبرةٍ خافتة يملؤها القلق:"ما الذي حدث... وأين إكليس؟"صمتت إيليسا لثوانٍ أليمة، ثم رسمت على شفتيها ابتسامةً مزيفة مكسورة... غير أنها كانت كفيلة بخداع جايدن المنهك، حين قالت:"لقد عاد إلى البرج السحري ليستعيد طاقته ويتماثل للشفاء... فقد حارب كاليستو ببأسٍ شديد كي يحمينا ويمنع إصابتنا!"صدّق جايدن روايتها بلا تردد؛ فهو يعلم أن هذه المسالك من طباع إكليس المعتادة، لكنه ظل قلقاً من تبعات تلك المواجهة. وفجأة... استشعر ملمساً مهيناً على وجنته؛ مسح كفه عليها لتنغرس في صدره الصدمة القاتلة!كانت تلك... بصقة كاليستو!إهانةٌ مباشرة، سافرة، سُحقت بها كبرياؤه وروح أخيها الراحل!ان

بعد يومين كاملين من التدريب القاسي الذي لا يرحم، انشق باب ساحة التدريب المغلقة، وخطا جايدن خارجاً...كانت تفوح منه هالةٌ ساحقة مرعبة، استشعرها واهتز لها كل فرسان القصر في أركانه! ولكي يطمئن قلبه على جاهزية المملكة وأمانها، توجه ببرود نحو ميادين القتال ليتفقد الفرسان. وهناك، وجد أنهم قد انخرطوا بالفعل في مبارياتٍ ودية طاحنة صقلاً لمهاراتهم.تفرّس فيهم جايدن بجمود، ثم استدار صامتاً، وكانت نظرة عينيه الشاخصة تعبيراً أبلغ من ألف كلمة: (هذا المجهود... لا يكفي بعد!)وقبل أن يخطو خطوته الثانية مغادراً... انثابت نحو قدميه قطةٌ صغيرة ذات فروٍ أصفر مشرق، وشرعت تدس رأسها وتلعب مع نعليه ببراءة! ولأنه قائدٌ يتوشح بكاريزما هائلة ويحرص على صرامة الموقف أمام الجميع... انحنى بوقار، حملها بخفة ووضعها فوق كتفه، ثم انسحب من الساحة في صمتٍ مهيب.دلف جايدن إلى غرفته، وأغلق الباب خلفه مستلقياً على الأرض مع تلك الكائنة الصغيرة.وبدأ يلاعبها ويمسح على فروها... وفي تلك اللحظة الاستثنائية، ولأول مرةٍ منذ فاجعة أخيها وأمها المروعة... ارتفعت ضحكته من أعماق قلبه! ضحكةٌ ناصعة، مفعمة بالحنان والسعادة الحقيقية التي ظ

ما إن استدار جايدن متوجهاً نحو المخرج، حتى انقضّ الشيطان الغادر من خلفه بضربةٍ مباغتة!غير أن درع المانا انبثق في كسرٍ من الثانية وصد الهجوم بصدمةٍ مدوية! التفت جايدن بنظرةٍ ميتة تقطر احتقاراً، وقال بنبرةٍ جافة:"كما قال الأباطرة السابقون... ذيل الكلب لا ينعدل أبداً!"طرحه جايدن أرضاً وضغط بقدمه فوق رأسه بقسوة، مكملاً:"لذا... أثبت لي أنك لست كلباً يا 'لوسيان'!"ثم رفع قدمه وخطا الخطوة الأولى نحو المخرج... ثم الثانية... وفي الخطوة الثالثة: سقط!تهاوى جسده مغشياً عليه كتمثالٍ خَرّ صريعاً. اندفع إكليس بنشاطٍ مسعور، ورفعه باستخدام هالته الظلامية، ثم تسلق الدهاليز بقوة شيطانه الطاغية وهو يزأر مستدعياً سحرة الشفاء في القصر.في الغرفة الملكية، احتشد كبار سحرة العلاج حول السرير، بينما كان إكليس يذرع الحجرة جيئةً وذهاباً، وقلبه ينبض برعبٍ حقيقي على حياته. وحالما خرج رئيس السحرة، بادره إكليس بنظرةٍ تلتهم الإجابة، ليخبره الساحر بالسبب المذهل:"لم يذق جلالته طعاماً أو قطرة ماء منذ ثلاثة أيام... تحديدا منذ يوم تتويجه!"صُدم إكليس من الخبر، وشخصت عيناه نحو بشرة جايدن الشاحبة. بالنسبة لإكليس، لم يك

تفحّص جايدن وجوه السبعة الذين صمدوا في حلبة الموت.أول ثلاثة فرسان كانوا ثلاثة إخوة ينتمون لعامة الشعب؛ خاضوا الجحيم دافعين برغبة انتقامٍ مستعرة ضد "كاليستو" الذي انتزع منهما أباهما وأمهما في المذبحة السابقة، وهم: "آرثر"، و**"ليون"، و"سيلفيو"**.يلي ذلك قائد الفرسان الصلب "جوستين"، وإلى جواره نائبه "أوليفير".أمّا السادس، فكان ابن رئيسة الخدم؛ الفتى الذي قضى طفولته يلعب مع جيسلين، والتي كانت تعتبره أخاً لها بالدم وإن لم تجمعهم الأحشاء ذاتها... لم ينضم إلى أتون هذه الحرب إلا ليثأر لروح أميرته الراحلة!ارتسمت على شفتي جايدن ابتسامة دافئة كتمت خلفها بحاراً من الجراح، ثم أعلن بصوتٍ ملوكي هز الساحة:"مباركٌ لكم اجتياز هذا الاختبار القاسي! بدايةً من اليوم، ستُعاملون كالملوك؛ عشر قطعٍ ذهبية في الشهر لكل فردٍ منكم، مع طعامٍ ومسكنٍ مجاني على حساب العرش، وسأضمن بنفسي تعليمكم أعتى تقنيات القتال وأعتاها! وكمكافأة لكم على صمودكم اليوم، فلكم باقي النهار راحةً واستجماماً... ولكن! غداً لا مكان لتأخير، وإلا... هه، صدقوني، لن تتخيلوا ما سأفعله بكم!"وفي لمحة بصر... انطوى المكان، واختفى جايدن من الساحة

رمقها جيرمين بنظرةٍ حادة تثبت في المدى، ثم أدار وجهه شَطْرَ إكليس وجايدن. تبادل الثلاثة نظراتٍ صامتة أفصحت عما عجزت عنه ألسنتهم، فأومأ كلاهما برأسيهما وغادرا الدهليز، تارِكَيْنِ خلفهما أطياف ماضٍ يتهيأ للبعث. وما إن انغلق الباب الثقيل، حتى انكسر الصمود في نبرة جيرمين، وسألها بصوتٍ أثقله الحزن: "ماذا حدث... بعد الحادثة؟" انهارت قشور القوة فوراً. انهمرت دموعها كطفلةٍ أضاعتها الأيام، وجثت على ركبتيها تزحف نحوه بوهنٍ قاتل. كان الزمان قد تجمد مجدداً، وجيرمين يتفرس فيها بشحوبٍ كأنه يتمنى لو لم يُولد قط لئلا يرى هذا المشهد. توسلت به، وقبضت على طرف ردائه بقوةٍ خائرة وهي تتنفس العويل: "حين وقع حادث السيارة... لم أعلم بالخبر إلا حين رأيته يتردد على شاشات التلفاز! اسودّ العالم في عيني... لم يعد للحياة أي معنى، ألم تكن أنت من يمنح وجودي طعماً يا 'أوبا'؟ بعد رحيلك، أضربت عن الطعام والشراب، وغرقت في جحيم اكتئابٍ حاد... حتى قررت الانتحار؛ لأستيقظ وأجد نفسي هنا... معك!" تجلت الحقيقة كشريطٍ مأساوي في الأذهان؛ هذه الفتاة لم تكن سوى "سو آي"، الفتاة التي فقدت عائلتها بأكملها في حريقٍ ألتهم كل شيء،