Romane von Anne GBEHOUIN

Chapitre 5 — L'humiliation publiqueLauraJe n'aurais jamais dû revenir.Les mots que j'ai griffonnés au dos de la lettre me brûlent encore les doigts quand je franchis à nouveau les portes de la Tour Moretti. J'accepte. Deux syllabes qui pèsent quatre-vingt-cinq mille euros et l'âme d'une fille désespérée. J'ai mal dormi. J'ai pleuré toute la nuit. Au petit matin, j'ai appelé l'hôpital pour entendre la voix de maman. Elle était faible mais elle a souri dans le téléphone. Ma chérie, ne t'inquiète pas pour moi. Tout va bien. Non, maman. Rien ne va bien. Mais ça ira. Bientôt, ça ira.La réceptionniste me reconnaît. Son sourire est encore plus méprisant que la dernière fois. Elle sait. Elles savent toutes, probablement. Dans une entreprise comme celle-ci, les secrets ne restent pas secrets longtemps.— Quatre-vingt-huitième étage, dit-elle sans que j'aie besoin de parler. M. Moretti vous attend.L'ascenseur. La montée vertigineuse. Les portes qui s'ouvrent. Le couloir blanc. La même réce

Chapitre 4 — L'homme de glaceLorenzoJe la regarde partir sans bouger. Sa silhouette droite, ses épaules tendues, ses poings serrés le long de son corps. Elle ne s'est pas effondrée. Elle n'a pas pleuré devant moi. Elle a tenu bon jusqu'à la porte.Intéressant.La plupart des femmes à qui j'ai fait ce genre de proposition — et il y en a eu quelques-unes, je ne m'en cache pas — ont eu des réactions prévisibles. Certaines ont feint l'indignation avant d'accepter. D'autres ont accepté tout de suite, les yeux brillants de cupidité. Une seule a refusé, mais elle est revenue trois jours plus tard. L'argent est un aimant puissant.Laura Castellano est différente. Elle a été sincèrement outragée. Vraiment blessée. Ses yeux marron jetaient des éclairs de haine pure, mais au fond de ces iris sombres, j'ai vu autre chose. De la peur, certes. Mais aussi... une étincelle. La même que l'autre soir au gala. Cette défi. Cette force.Elle reviendra. Elles reviennent toujours.Je m'assois à mon bureau

Chapitre 4 — L'homme de glaceLorenzoJe la regarde partir sans bouger. Sa silhouette droite, ses épaules tendues, ses poings serrés le long de son corps. Elle ne s'est pas effondrée. Elle n'a pas pleuré devant moi. Elle a tenu bon jusqu'à la porte.Intéressant.La plupart des femmes à qui j'ai fait ce genre de proposition — et il y en a eu quelques-unes, je ne m'en cache pas — ont eu des réactions prévisibles. Certaines ont feint l'indignation avant d'accepter. D'autres ont accepté tout de suite, les yeux brillants de cupidité. Une seule a refusé, mais elle est revenue trois jours plus tard. L'argent est un aimant puissant.Laura Castellano est différente. Elle a été sincèrement outragée. Vraiment blessée. Ses yeux marron jetaient des éclairs de haine pure, mais au fond de ces iris sombres, j'ai vu autre chose. De la peur, certes. Mais aussi... une étincelle. La même que l'autre soir au gala. Cette défi. Cette force.Elle reviendra. Elles reviennent toujours.Je m'assois à mon bureau

Chapitre 3 — La convocationLauraLa lettre arrive un mardi matin, glissée sous ma porte comme une invitation ordinaire. Papier épais, en-tête doré, signature élégante. Moretti Industries. J'ai failli la jeter sans l'ouvrir, pensant à une erreur. Moretti. Ce nom me brûle encore les pupilles depuis l'autre soir. Ce regard gris acier qui ne m'a pas lâchée pendant trois nuits. J'ai rêvé de lui. Je ne veux pas l'admettre, mais j'ai rêvé de cet homme que je ne connais pas et qui n'a rien à faire dans mes pensées.Je déplie la lettre. Mes doigts tremblent légèrement.Mademoiselle Castellano,Dans le cadre de notre programme de mécénat pour les talents prometteurs, nous avons le plaisir de vous convier à un entretien au siège de Moretti Industries. Votre dossier académique a retenu toute notre attention. Une bourse d'excellence pourrait vous être attribuée pour la poursuite de vos études en architecture.Veuillez vous présenter ce jeudi à 14 heures au 88e étage de la Tour Moretti.Cordialeme

Chapitre 2 — L'enquêteLorenzoLe lendemain matin, Marcus dépose un dossier sur mon bureau. Je ne dors jamais plus de quatre heures le sommeil est une perte de temps, et les cauchemars me réveillent de toute façon alors je suis déjà au travail quand le soleil se lève sur Manhattan.— Tout est là, dit Marcus. Laura Castellano. 22 ans. Étudiante en architecture. Boursière.J'ouvre le dossier. Une photo d'elle agrafée en haut à gauche une photo d'identité, probablement pour sa carte d'étudiante. Même sur ce cliché sans artifice, elle est belle. Ces yeux. Cette détermination dans le menton.— Continuez.— Mère célibataire. Père inconnu il a abandonné la famille avant sa naissance. La mère, Elena Castellano, est gravement malade. Insuffisance rénale. Elle attend une greffe.Je tourne les pages. Relevés bancaires. Notes universitaires excellentes, je note. Adresse : un studio minable dans le Queens. Pas de petit ami. Pas de casier judiciaire. Pas de dettes, ce qui relève du miracle vu sa si

Chapitre 1 — Le regard qui tueLauraLe champagne coule à flots dans la salle de bal de l'université. Je navigue entre les corps parfumés, mon plateau en équilibre précaire, le sourire vissé aux lèvres comme on m'a appris à le faire. Les riches philanthropes, les anciens élèves au portefeuille bien garni, les professeurs en quête de financement — ils sont tous là, à rire trop fort, à briller de mille feux sous les lustres en cristal. Et moi, je suis invisible. La boursière. La serveuse. Celle qui nettoiera les verres quand les lumières s'éteindront.Je déteste cet endroit. Je déteste la façon dont leurs regards me traversent comme si je n'existais pas. Mais j'ai besoin de cet argent. Chaque pourboire me rapproche un peu plus du traitement de maman. Alors je souris. Je sers. Je me tais.C'est à ce moment-là que je le sens.Un regard. Pas un regard ordinaire — non, quelque chose de plus lourd, de plus intense. Une pression presque physique sur ma nuque. Je me retourne lentement, mon cœu

Chapitre 4 : Le papier était prêtKévinJe referme la porte derrière elle et je reste là, debout dans l'entrée, le papier du divorce à la main. Sa signature est tremblante, à peine lisible, un gribouillis pathétique qui correspond tout à fait à l'image qu'elle donnait il y a cinq minutes. Une femme effondrée, détruite, anéantie. Une femme que j'ai aimée autrefois et que je ne reconnais plus.Le bruit de ses pas dans l'escalier s'éloigne, décroît, disparaît. Le silence retombe sur l'appartement comme un couvercle sur une casserole. Je respire. Enfin. Cette scène, je l'ai répétée cent fois dans ma tête, jour après jour, nuit après nuit, en me demandant comment elle réagirait. Si elle hurlerait, si elle pleurerait, si elle me supplierait, si elle me frapperait. Finalement, elle n'a rien fait de tout ça. Elle a juste signé. Comme une automate. Comme une morte-vivante.Tant mieux. Ça rend les choses plus simples.Je retourne dans la chambre. Laura n'a pas bougé. Elle est toujours assise da

Chapitre 3 : Les mots qui tuentSolèneJe n'aurais jamais dû revenir. C'est la seule pensée qui tourne en boucle dans mon crâne tandis que je referme la porte de l'appartement derrière moi, la boîte de ma grand-mère serrée contre ma poitrine comme un bouclier. Ma mère a essayé de me retenir, de me faire promettre d'attendre, de réfléchir, de ne rien faire sous le coup de la colère. Mais la colère, c'est tout ce qui me reste. La colère est mon oxygène, mon carburant, ma seule raison de continuer à avancer.Je marche dans les rues de Paris sans savoir où je vais. Mes pieds me portent mécaniquement, un pas après l'autre, le long des trottoirs bondés de cette fin d'après-midi. Les passants me bousculent, s'excusent, me jettent des regards agacés. Je ne les vois pas. Je ne vois que les images qui défilent dans ma tête, un film d'horreur en boucle, le corps de Kévin enlacé à celui de Laura, leurs peaux moites, leurs souffles courts, leurs bouches qui se cherchaient, qui se trouvaient, qui s

Chapitre 2 : Le sourire du traîtreSolèneJe ne réponds pas tout de suite. Les mots de ma mère flottent dans l'air, suspendus entre nous comme des insectes prisonniers d'une toile d'araignée. La boîte de ta grand-mère. Ma grand-mère Louise, morte il y a trois ans, un soir de novembre, dans son lit d'hôpital, ma main dans la sienne. Ma grand-mère Louise qui m'a élevée autant que mes parents, qui me racontait des histoires de princes et de princesses, qui me chantait des chansons d'un autre temps, qui sentait la lavande et le sucre vanillé. Ma grand-mère Louise qui m'a glissé, sur son lit de mort, une phrase que je n'ai jamais comprise : Un jour, tu sauras. Et ce jour-là, tu devras être forte.— Maman, quelle boîte ? De quoi tu parles ?— Viens à la maison, Solène. Viens tout de suite. Je t'expliquerai.Sa voix est bizarre. Grave. Solennelle. Comme si elle s'apprêtait à m'annoncer la fin du monde. Peut-être que c'est la fin du monde. Peut-être que tout ce que je croyais savoir sur ma vi

Chapitre 1 : Le bouquet de rosesSolèneLe cliquetis de la clé dans la serrure résonne dans le hall silencieux. Je pousse la porte avec mon épaule, les bras chargés de sacs. Le traiteur, les bougies parfumées, le vin à trente euros la bouteille que j'ai choisi avec soin parce que Kévin aime le rouge qui tache les lèvres. Cinq ans. Cinq ans aujourd'hui. J'ai posé mon après-midi pour préparer ce dîner. Il ne sait pas. La surprise est entière.Je pose les sacs sur le plan de travail de la cuisine. Mes doigts sont engourdis par le poids des courses. Je souffle un bon coup et je regarde l'appartement. Tout est propre. Trop propre. Le salon est vide. La télévision est éteinte. Kévin n'est pas dans le canapé, affalé comme d'habitude devant un match de foot.Un bruit. Un rire.C'est un rire de femme. Il vient de la chambre. Mon cerveau ne fait pas le lien tout de suite. Je pense à la télévision, à une vidéo sur son téléphone, à n'importe quoi d'autre. Surtout pas à ça.Je m'avance dans le cou