Novels by Anne GBEHOUIN

Chapitre 39 : La paniqueSolèneLe café où Kévin m'a donné rendez-vous est un de ces bistrots parisiens qui ne ferment jamais, refuge des âmes perdues et des noctambules sans sommeil. La lumière est jaune, crue, impitoyable. Les banquettes en moleskine sont élimées, le comptoir en zinc est couvert de traces de verres. Quelques clients épars sirotent leur bière en silence, ignorants du drame qui se joue dans le fond de la salle.Kévin est assis à une table près de la fenêtre, un café noir devant lui. Il n'a pas touché à sa tasse. Ses mains sont posées à plat sur la table, ses doigts sont agités d'un léger tremblement. Le sevrage, peut-être. Ou la peur. Ou les deux.Je m'assieds en face de lui sans un mot. Le silence s'installe, lourd, électrique. Nous nous regardons comme deux ennemis qui se jaugent avant la bataille. Il a vieilli en six mois. Des cernes profonds creusent ses yeux, ses joues se sont émaciées, ses cheveux sont plus gris que dans mon souvenir. La vie ne lui a pas fait de

Chapitre 38 : La menace KévinSolèneL'avion privé d'Adam file à travers les nuages, me ramenant vers Paris. Confortablement installée dans un fauteuil en cuir, un verre de champagne à la main, je devrais me détendre, profiter du voyage, me préparer aux retrouvailles avec mon oncle. Mais quelque chose me tracasse. Une intuition, un pressentiment, une ombre qui plane sur ce retour précipité.Kowalski m'a envoyé un dernier message avant le décollage. Kévin a quitté New York hier soir. Destination inconnue. Il a semé les agents chargés de le suivre, et depuis, c'est le silence radio. Mon ex-mari s'est volatilisé dans la nature, et cela ne me dit rien qui vaille.Où est-il ? Que prépare-t-il ? Est-il déjà à Paris, à m'attendre, prêt à frapper au moment où je m'y attendrai le moins ?Je repense à notre dernière rencontre, il y a six mois, dans ce café parisien où je l'avais observé en secret. Son visage fermé, son air absent, ses doigts qui se retiraient quand Laura posait sa main sur la s

Chapitre 37 : Le dilemmeSolèneLa conférence de presse est prévue dans trois jours. Trois jours seulement, et pourtant chaque heure qui passe me semble une éternité. L'attente est le pire des supplices, surtout quand on sait que l'ennemi est là, tapi dans l'ombre, prêt à frapper.Je n'ai pas quitté le penthouse depuis la nuit que j'ai passée avec Adam. Officiellement, pour des raisons de sécurité. Kowalski a insisté pour que je reste à l'abri, loin des regards indiscrets de Marc et de ses complices. Mais la véritable raison, c'est que je ne veux plus m'éloigner de lui. Chaque matin, je me réveille à ses côtés, et chaque matin, je me sens un peu plus vivante, un peu plus forte, un peu plus amoureuse.Mais aujourd'hui, quelque chose est différent. Un message de ma mère, arrivé tôt ce matin sur mon téléphone. Un message qui me plonge dans un abîme de perplexité et de culpabilité.Solène, il faut que je te parle. C'est au sujet de ton oncle Paul. Il est malade. Très malade. Les médecins

Chapitre 36 : Les confidences de l'aubeAdamLe soleil se lève à peine sur Manhattan quand j'ouvre les yeux. Les premiers rayons de l'aube filtrent à travers les rideaux, teintant la chambre d'une lumière dorée et pâle. Solène dort encore, sa tête posée au creux de mon épaule, ses cheveux éparpillés sur l'oreiller. Elle est belle. Belle comme une promesse, comme une aube nouvelle, comme tout ce que la vie peut offrir de plus précieux.Je n'ose pas bouger, de peur de la réveiller. La nuit a été intense, passionnée, et elle a besoin de repos. Mais mon esprit, lui, est déjà en éveil, tourmenté par les défis qui nous attendent. La conférence de presse. Marc. Laura. Kévin. Tous ces ennemis qui veulent notre perte.Et puis Elena. Toujours Elena. Son fantôme qui me hante depuis quatre ans, qui m'empêche de savourer pleinement le bonheur présent, qui me rappelle que je ne suis pas digne d'être aimé.Solène remue doucement, pousse un soupir, puis ouvre les yeux. Elle me regarde, et un sourire

Chapitre 35 : La nuit passionnéeSolèneLa chambre d'Adam est plongée dans la pénombre quand je m'y réfugie. Les rideaux de soie filtrent la lumière du jour, créant une atmosphère douce et feutrée, propice au repos. Mais ce n'est pas le sommeil qui me gagne lorsque je m'allonge sur le lit. C'est une autre forme de fatigue, une tension accumulée depuis des jours, des semaines, des mois, et qui cherche une issue.Je pense à tout ce qui s'est passé aujourd'hui. Les révélations de Kowalski, les photos de Laura et Kévin, le plan que nous avons élaboré pour contrer Marc. La conférence de presse qui approche, le piège que nous allons tendre à nos ennemis. Et puis Adam. Toujours Adam. Son regard quand il m'écoute, sa voix quand il me parle, ses mains quand il me touche.J'ai dit que je l'aimais. Pas explicitement, pas avec ces mots-là, mais il l'a compris. Et lui aussi, il m'aime. Il me l'a fait comprendre de mille manières, par ses gestes, par ses paroles, par sa présence constante et rassur

Chapitre 34 : L'ombre de MarcAdamJe regarde les photos étalées sur mon bureau, et un sentiment de dégoût m'envahit. Marc, mon cousin, mon propre sang, en train de comploter avec les pires ennemis de Solène. Laura, la cousine jalouse qui a détruit son mariage. Kévin, l'ex-mari manipulateur et ruiné. Trois serpents réunis pour cracher leur venin sur la femme que j'aime.La femme que j'aime. L'expression résonne dans ma tête comme une évidence. Oui, j'aime Solène. Je l'aime passionnément, profondément, comme je n'ai jamais aimé personne. Et cela me donne une force, une détermination, une rage qui décuplent mes capacités.— Parle-moi de ton idée, dis-je en relevant la tête vers elle.Elle est debout devant moi, les yeux brillants d'intelligence et de détermination. Elle a cette expression qu'elle prend quand elle élabore une stratégie, quand elle anticipe les coups de l'adversaire, quand elle prépare sa contre-attaque. Une expression de guerrière.— Marc veut utiliser Laura et Kévin pou

Chapitre 42 — L'orage approcheLorenzoSamedi matin. Le jour J.Je me lève avant l'aube, incapable de dormir plus longtemps. Laura repose paisiblement à côté de moi, ses cheveux bruns étalés sur l'oreiller, son visage détendu. Elle a traversé tant d'épreuves. Elle en a triomphé. Aujourd'hui, elle triomphera encore.Je m'habille en silence, descends dans mon bureau. Marcus m'a laissé un dossier sur la table — le récapitulatif des preuves contre Isabella. Tout y est. Les relevés bancaires, les témoignages, les enregistrements. De quoi l'envoyer en prison pour plusieurs années.À sept heures, j'appelle le procureur que je connais depuis mes débuts dans les affaires. Un homme intègre, qui ne se laisse pas acheter.— Moretti ? Vous m'appelez bien tôt.— J'ai un dossier pour vous, Richard. Violation de la vie privée, diffamation, chantage, tentative d'intrusion dans un établissement médical. Des preuves solides. Une accusée qui ne pourra pas s'en sortir avec de l'argent.— Qui est l'accusée

Chapitre 41 — Le bonheur fragileLauraLe vendredi s'étire comme un élastique prêt à rompre. Chaque minute qui passe me rapproche de la soirée de charité, de la confrontation avec Isabella, de ce moment où tout va basculer. Mais pour l'instant, enfermée dans le penthouse avec Lorenzo, je fais semblant. Semblant d'être calme. Semblant d'être sereine. Semblant de ne pas savoir ce qui nous attend.Le mensonge me pèse comme une chape de plomb. La vidéo. Les caméras cachées. Le plan d'Isabella. Je devrais tout dire à Lorenzo. Il a le droit de savoir. Il a les moyens d'agir. Mais si je parle, Nathan sera démasqué. Sa famille sera en danger. Et Lorenzo, fou de rage, risquera de commettre l'irréparable. Je dois tenir. Jusqu'à demain soir. Jusqu'à ce que Nathan récupère la clé USB.— À quoi penses-tu ? demande Lorenzo en posant sa tasse de café sur la table.Nous sommes dans la cuisine. Maria est sortie faire des courses. Viktor vérifie les systèmes de sécurité à l'étage inférieur. Nous sommes

Chapitre 40 — La déclaration masquéeLauraVendredi matin. Le compte à rebours a commencé.Le penthouse est en effervescence. Des agents de sécurité vont et viennent. Des fleuristes livrent des compositions pour la soirée de charité. Marcus fait des allers-retours entre le bureau de Lorenzo et l'extérieur, des dossiers plein les bras. Maria prépare des plateaux de nourriture pour nourrir tout ce monde. Viktor coordonne les équipes, donne des ordres brefs dans son oreillette.Dans ce tourbillon, je me sens étrangement calme. Peut-être est-ce le calme qui précède la tempête. Peut-être est-ce la certitude que, quoi qu'il arrive, nous sommes prêts.En fin de matinée, Nathan m'envoie enfin un message.Laura, je sais ce qu'elle prépare. Retrouve-moi à la bibliothèque de l'université à quatorze heures. Viens seule. N'en parle à personne, pas même à Lorenzo. C'est trop dangereux.Mon cœur s'emballe. Nathan a découvert le plan d'Isabella. Il veut me le révéler. Mais pourquoi me demande-t-il de

Chapitre 39 — Le retour volontaireLorenzoLa nuit est tombée depuis longtemps quand je retrouve Laura dans l'ancienne galerie des fantômes. Elle a passé la journée à travailler sur les plans de son futur atelier d'architecte. Les murs nus sont couverts de croquis punaisés à la hâte — des esquisses de la pièce, des plans en coupe, des dessins de meubles. Une table à dessin trône au centre de la pièce, achetée le matin même sur mes instructions. Laura est assise devant, un crayon à la main, absorbée dans son travail.— Tu devrais dormir, dis-je depuis le seuil. Il est tard.— Je n'arrive pas à dormir. Chaque fois que je ferme les yeux, je vois le visage d'Isabella. Cette expression qu'elle avait en partant. Ce n'était pas de la haine, Lorenzo. C'était de la douleur.— Isabella ne mérite pas ta compassion.— Peut-être. Mais je ne peux pas m'en empêcher. Je sais ce que c'est que d'être prisonnière. Pas d'une cellule, mais d'une vie qu'on n'a pas choisie. Isabella est prisonnière de sa ri

Chapitre 38 — L'histoire de ViktorLauraLe lendemain matin, je me réveille avec une détermination nouvelle. La fugue d'hier, les révélations de Viktor, les excuses de Lorenzo tout cela a clarifié quelque chose en moi. Je ne suis pas une prisonnière. Je ne suis pas une victime. Je suis une femme qui a choisi d'aimer un homme puissant, avec tout ce que cela comporte de risques et de contraintes. Et je ne fuirai plus.Au petit-déjeuner, je trouve Viktor dans la cuisine, en grande conversation avec Maria. C'est la première fois que je les vois parler ensemble aussi longtemps. D'habitude, Viktor se contente de quelques mots brefs avant de retourner à son poste.— Señorita Laura ! s'exclame Maria. Venez vous asseoir. Viktor était en train de me raconter son enfance en Russie.— Votre enfance ? dis-je en m'installant au comptoir. Viktor, vous ne parlez jamais de vous.— C'est vrai, dit-il. Mais aujourd'hui, j'ai envie de parler. Avec tout ce qui se passe, je me suis dit que mon histoire po

Chapitre 37 — La fugueLauraJe n'aurais pas dû sortir seule. Je le sais maintenant, tandis que je cours dans les rues glacées de Manhattan, mes poumons en feu, mes jambes tremblantes, le bruit de mes pas résonnant sur le trottoir gelé. Mais je n'en pouvais plus. Le penthouse était devenu une prison. Les murs se refermaient sur moi. Chaque minute qui passait me rapprochait de la soirée de charité, de la confrontation finale avec Isabella, de ce moment où tout allait basculer.Alors j'ai fui.Pas pour longtemps. Juste une heure. Juste pour respirer, pour sentir le froid sur mon visage, pour me rappeler que j'existe en dehors de cette guerre, de ce contrat, de cet amour qui me consume. J'ai attendu que Lorenzo soit en réunion avec ses avocats, que Maria soit absorbée par ses fourneaux, que Viktor vérifie les caméras de surveillance. Puis je me suis glissée hors du penthouse, j'ai pris l'ascenseur jusqu'au rez-de-chaussée, et je suis sortie dans la rue sans me retourner.La neige s'est r