転生をしたら異世界だったので、のんびりスローライフで過ごしたい。

　俺は、前世の記憶を持ったまま転生した。 前世――地球と呼ばれる世界で、20代になったばかりの頃、俺は会社で猛烈に働いていた。 深夜まで残業をこなし、誰よりも早く出社しては翌日の準備や、後輩への仕事の割り振りに頭を使う。 その努力が認められ、チームリーダーにも昇進し、仕事も面倒だった人間関係も順調だった――あの瞬間までは。

　一瞬の油断。交通事故に巻き込まれ、俺の命はあっけなく終わった。

　……頑張って生きてきたご褒美だったのか、それとも、ただの巡り合わせか。 理由は分からないが――俺は、新たな世界へ転生を果たしていた。

　転生先は、魔法が存在し、魔物が闊歩する異世界。 しかも俺には、珍しいスキルが備わっているらしかった。

　前世であれほど必死に働きながらも、死は理不尽で突然だった。 だからこそ今度こそ、与えられたこの希少なスキルと魔法を思う存分活かして、 最初から“スローライフでのんびりと人生を過ごしたい！”と、強く願った。

　生まれた家は平民で、裕福ではないが貧しくもない、ごく普通の家庭だった。 自由に遊んでいても文句を言われることのない程度の暮らし――それが、正直ありがたかった。

　俺が望んでいるのは、豪勢な暮らしでも、莫大な富でもない。 少しだけ働いて、趣味の時間を多めに取り、それなりに不自由のない生活ができれば――それで充分だ。

　月日は流れ、この世界にもすっかり慣れてすくすくと育った俺は、毎日幼馴染の友人と仲良く遊び歩いていた。

「ユウヤ、魔物の観察に行こうぜ〜！」

「襲われるから危ないって！」

「それは知ってるって！ だからユウヤを誘ってるんだろー！」

　毎回、こうして強引に誘われるんだ。危ないって言っているのに、全く聞いてくれない。一体何が楽しいんだろう？

「毎回不思議に思ってたんだけど、なんで魔物とか魔獣の観察なんだ？ 何が楽しいんだ？」

　シャルロットは小さく首を傾げて、驚いたような表情で俺の顔をじっと見つめてきた。 ……逆に、俺のほうがその反応に驚くんだけど。

　シャルのその顔――たぶん、自分が「面白い！」と思ったことは、俺も当然そう思ってるって前提でのリアクションなんだろうな。 無邪気というか、絶対的というか……こっちの戸惑いなんて、これっぽっちも想定してなさそうだ。

「面白いかぁ？」

「面白いの！ 私、大きくなったら冒険者になるんだぁ〜！ そのための準備かなぁ。ユウヤも一緒に冒険者になろうぜ！ な？ 頼むよ〜！ ユウヤの転移が無かったら無理だしさぁ……なぁ〜？」

　仲の良い幼馴染、シャルロッテ。名前の印象とは全く違う、男っぽくて剣術が得意で運動神経抜群だ。だけど見た目は名前の印象通りで、金髪に青い目をしていて可愛い。俺は彼女のことが好きだけど、シャルが俺のことをどう思っているのかは知らない。毎日遊びに誘ってくれるのは、多分俺の転移スキルが目当てなだけかもしれないけど……。

「あ〜はいはい……。冒険者は大変じゃないのか？ 魔物や魔獣と戦ったりするんだろ？」

　まあ……家業の農業をやるよりは冒険者の方が面白そうだし、シャルと一緒に行動できるなら良いのかもしれない。シャルを一人にしたら危ないだろうし。

「そのための勉強だよ！ だって剣術は習ってるけど本物の武器とかないし、観察をするくらいしかできないしさぁ〜」

　剣術と言っても、シャルの元冒険者だった父親から、木の棒で剣術を教わっているだけだ。本物の剣はまだ早いと言われて触らせてももらっていない。そりゃ10歳の子供には持てないだろうし、持たせたら危ない。

　それに俺のスキルは、長距離の転移は厳しい。触れているか、近くにいる二人までが限界だ。だけど最近は、離れている物を近くに転移させることもできるようになってきたのは内緒だ。もっと上手にできるようになってから、シャルをびっくりさせたい。彼女の驚く顔が楽しみだ。

　近くの森へ入り、魔物と言っているけど、実は魔獣だ。見つけると後を追い、気づかれないように気配を消して観察し、見つかると転移で逃げるというのを繰り返していた。

「ねぇ〜。今の魔獣のやつがリーダーっぽかったよね？」

「そうだな……。体もデカかったし、強そうだった」

「私達で、倒せるようになるかなぁ〜？」

「今は、まだ無理でしょ」

　いやいや……明らかに牛ほどの大きさのオオカミの魔獣を倒せるわけないだろ！ 俺達は素手だし……何よりも、あんな魔獣を倒してしまったら目立つし、大騒ぎになっちゃう。俺は目立ちたくないんだ！

「今じゃなくてさ〜。大人になったらだよ！」

「そりゃ……訓練をしてるし。そのうち倒せるようになるんじゃないか？」

「だよね？ だよね〜！ 私が前衛で〜ユウヤが後衛で魔法担当だからね！ ちゃんと魔法を覚えてよーっ！」

　俺には、スキルの他にも魔力量が異常に多いらしく、魔法の覚えも早い。大抵は見ればすぐに覚えてしまう。というか、魔法のイメージで使えるようになるので、知らない魔法も前世の記憶で使えるのだが……前世の俺の記憶にある強力な魔法を使えば、騒ぎになって危険だと容易に想像できた。

　今でも前世での記憶が多少残っているので、自慢目的で高度な魔法を使い注目を集めればどうなるかも想像がついた。だから余計な事をせずに過ごしている。まだ年齢もレベルも低いので、低級の魔獣や魔物は倒せるくらいだと思う。目立たないようにしているので、周りに合わせてレベル上げもしていない。

「任せとけって！ シャルよりは、魔法は得意だしなー」

「うっさいっ！ 私は前衛だから良いの！ 関係ないのーっ！」

　そう、シャルは剣術を覚えるのは得意だけど、魔法がとにかく苦手だ。 この世界では、魔法は詠唱を経て発動させるのが基本らしいのだが―― その“基本の詠唱”を覚えることからして、彼女にはかなりの壁になっている。

　見た目を除けば、性格も気性も考え方も、まさに典型的な前衛の剣士タイプといったところだ。

　……とはいえ、剣士でも多少は魔法が使えたほうが、やっぱり便利なんだよなぁ。 そんなことを思いながら何気なくシャルを見ていると――

　視線に気づいた彼女が、気まずそうな、なんとも言えない顔をこちらに向けてきた。 “また見てたでしょ？”とでも言いたげな表情に、思わず俺は視線を逸らす。

「な、なによー！？ 魔法の練習はしないからね！」とか「あんなの、覚えられるわけないじゃない！ 私は剣士だし！」とシャルが言ってくる。

「……少しは覚えておいたほうが、自分のためにもなると思うけど？」

「はぁ？ 魔法の練習する時間があるなら、剣術の訓練をした方がいいに決まってるでしょー！ 元冒険者のパパが、そう言ってたもん！」

　多分……シャルのお父さんも、最初は魔法を教えようとしたんだろうな。 でも途中で気づいて、諦めたに違いない。 冒険者なら魔法の必要性はわかってるはずだ。 パーティから逸れたとき、剣術だけじゃ不便だし、何より危険なんだ。飲み水や調理するにも火が必要だし。

「……そうなんだ」

「そうなのっ！」

　俺に言い返せて、シャルはどこか得意げで、満足そうな表情を浮かべていた。 俺はというと……説得できる自信も、教えられる自信もないから、黙ってうなずくしかなかった。 きっと今の俺は――かつてのシャルのお父さんと、同じ心境なんだろうな。

　……それに、最近はこうも思う。 シャルには無理に魔法を教えるより、本人がやる気を見せている剣術の訓練を伸ばしてあげたほうが、きっと合ってる。 苦手なものにばかり時間を割くのは、本人にとってもしんどいだろうし。

　前世で嫌というほど思い知らされた―― 「どれだけ頑張っていても、人生はあっけなく終わるときは終わる」ってことを。 だからこそ、今は好きなことを思いきり楽しんで過ごすのも、ひとつの正解なんじゃないかと、そう思うんだ。