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MEXICO VILLA DES BORELLI

L’odeur de plats savoureux envahissait toute la villa tandis que les domestiques préparaient le dîner dans la vaste salle à manger. La pièce resplendissait.

La table, taillée dans un marbre étincelant, était entourée de chaises au style royal, recouvertes d’un tissu rouge rare, bordé de fils dorés.

Ils n’étaient que quatre dans la salle : Damien Borelli, Pamela Borelli, Tilda Borelli et Juliana Borelli. Une seule chaise restait vide.

Ils attendaient en silence lorsque la porte s’ouvrit brusquement et que toutes les têtes se tournèrent.

Nathaniel entra, le visage impassible, les mains enfoncées dans les poches de son pantalon, son costume noir impeccable soulignant sa silhouette.

Il était peut-être le seul fils, mais pas le seul enfant.

Sans prononcer un mot, il s’assit sur la chaise restée libre. Tilda ricana silencieusement et leva les yeux au ciel.

Comme son nom qui ressemble à un sort, elle agissait comme une véritable sorcière, en parfaite harmonie avec celui-ci.

— Bienvenue, mon fils, dit Damien, rompant le silence.

Nathaniel hocha simplement la tête.

— Quel manque d’éducation ! lança Pamela, l’épouse de Damien, avec un regard amer. Il était évident qu’elle méprisait Nathaniel.

La raison en était simple : il n’avait jamais été leur fils. Damien l’avait recueilli après l’avoir trouvé errant dans les rues de MEXICO, tel un vagabond.

Nathaniel la regarda droit dans les yeux.

— Qu’y a-t-il de malpoli ? répondit sa voix grave et froide.

— Tu es insolent ! Tu arrives en retard après nous avoir fait attendre, tu ne regardes personne et tu ne dis rien pour t’excuser ! s’emporta Pamela.

— Mais je te regarde maintenant dans les yeux, fit Nathaniel.

Pamela en resta bouche bée.

— Hé ! Parle mieux à ma mère ! hurla Tilda.

— Personne ne t’a demandé ton avis, nullité, lança Nathaniel.

— Quoi ?! Comment oses-tu ?!! cria Tilda, tandis que Juliana restait silencieuse, comme toujours, douce et craintive.

— Silence ! tonna Damien en frappant la table.

Le mutisme revint aussitôt, même si Pamela et Tilda continuaient de lancer des regards meurtriers à Nathaniel.

— Au moins, il est venu. On devrait apprécier ça, tu sais qu’il a un emploi du temps chargé, ajouta Damien.

— Peu importe, répondit Tilda en levant les yeux au ciel. Même si Nathaniel avait quatre ans de plus qu’elle, elle trouvait toujours le moyen de le défier, encouragée par Pamela. Juliana, elle, était traitée comme une paria parce qu’elle refusait de suivre leur exemple et se montrait trop fragile.

— Pourquoi dois-je être ici ? demanda Nathaniel, s’adressant à Damien.

— Pas de raison particulière. Je veux que tu passes simplement un peu de temps avec ta famille, répondit Damien avec un sourire faible.

— Vous n’êtes pas ma…

Nathaniel s’interrompit en croisant le regard agité de Juliana. Il décida de ne rien ajouter.

Il détestait peut-être les femmes, mais Juliana était l’exception. Il ressentait pour elle une étrange douceur, une incapacité à la haïr. C’était étrange, mais réel. Elle était la seule envers qui il éprouvait une forme d’affection.

— Mangeons, alors, conclut Damien avec son sourire affaibli.

Ils prirent tous leurs couverts et commencèrent à manger… sauf Nathaniel.

— T… tu… pourquoi tu ne manges pas ? demanda la petite voix de Juliana.

Le visage de Tilda se transforma, fulminant envers sa sœur comme si elle était une contagion.

— Je n’ai pas envie, répondit Nathaniel avec une pointe de douceur. Juliana hocha la tête.

Damien esquissa un sourire, mais soudain son expression se crispa. Une brûlure traversa sa poitrine. Il n’arrivait plus à respirer.

Une goutte tomba de son nez et ses couverts glissèrent de ses mains dans un bruit sec.

Il se mit à haleter et s’effondra.

— Papa ! cria Tilda en se levant si brusquement qu’elle faillit tomber.

Damien se tordait, le sang jaillissant de sa bouche, coulant aussi de son nez et de ses oreilles. Pamela, Tilda et Nathaniel se précipitèrent vers lui.

Juliana, elle, s’enfuit en larmes hors de la salle.

Nathaniel l’aperçut et abandonna les autres pour courir après elle.

AVENUE PAULISTA, SÃO PAULO UNE PETITE MAISON

Une jeune femme enjouée s’arrêta devant la porte en tenant un sac plastique. C’était Alexandra Brown, vingt-quatre ans, vivant avec sa grand-mère dans la campagne de São Paulo.

Alexandra fredonnait joyeusement en ouvrant la porte… puis se figea.

Le petit salon était sens dessus dessous.

Le sac plastique lui échappa des mains, et son contenu se répandit au sol.

— Mamie ! Mamie !! Louise !!!

Alexandra se mit à courir partout dans la maison, fouillant chaque recoin. Personne.