UN DÉSIR BRÛLANT

Chapitre 1

Un désir brûlant

Point de vue de Mary

En tant que fille unique du PDG de l'une des plus grandes entreprises de boissons du pays, ma vie avait toujours été dictée par des responsabilités. Alors que les autres filles de mon âge rêvaient d'amour et d'aventure, mon univers était accaparé par les réunions du conseil d'administration, les rapports financiers et les rivalités entre entreprises.

L'entreprise était tout pour mon père. C'était son héritage, l'œuvre de sa vie. Et maintenant, elle était en train de s'effondrer.

Une nouvelle entreprise rivale avait pris d'assaut le marché, nous volant nos meilleurs clients et écrasant nos ventes. La pression pour sauver l'empire de mon père m'étouffait. Chaque jour ressemblait à une bataille, et malgré tous mes efforts, je perdais.

Assise dans mon bureau, je serrais mon stylo si fort qu'il était sur le point de se casser. Mon esprit passait en revue toutes les solutions possibles, chacune plus désespérée que la précédente.

C'est alors que mon téléphone a sonné.

Stella.

« Salut, Mary ! Il y a une fête géniale ce soir, et on doit y aller ! » Sa voix était pleine d'excitation. « Allez ! Tu y rencontreras peut-être ton futur mari ! »

J'ai soupiré en me frottant les tempes. « Stella, je n'ai pas le temps d'aller à des fêtes. Je dois trouver un moyen de réparer ce gâchis. »

« Oh, je t'en prie. Tu vas te tuer à la tâche. Juste une soirée, Mary ! Une soirée pour te détendre ! Tu le mérites. »

J'ai hésité. À vrai dire, je ne me souvenais pas de la dernière fois où j'avais fait quelque chose pour moi. Tout tournait autour de l'entreprise de mon père. Peut-être... juste cette fois ?

« D'accord », ai-je cédé. « Mais juste cette fois. »

« Oui ! » s'est-elle exclamée. « Je t'enverrai l'adresse. Ne sois pas en retard ! »

Quand je suis rentrée à la maison, mon père était dans son bureau. J'ai frappé à la porte et je suis entrée.

« Princesse », m'a-t-il saluée en ouvrant les bras pour m'embrasser. « Tu as l'air épuisée. Comment s'est passée ta journée au travail ? »

Je me suis enfoncée dans ses bras, la voix lasse. « Ça va mal, papa. Quoi que je fasse, je n'arrive pas à régler ce problème. »

Il soupira et écarta une mèche de cheveux de mon visage. « Mary, tu as fait tout ce que tu pouvais. Parfois, il faut savoir prendre du recul et respirer. Tu es une jeune femme magnifique. Profite un peu de la vie. »

J'hésitai avant de répondre : « Je vais à une fête ce soir. »

Il haussa les sourcils. « Eh bien, c'est une surprise. »

Puis il sourit. « Assure-toi juste de te protéger, et si tu peux, trouve-toi un homme riche et beau pendant que tu y es. »

« Papa ! » Mon visage s'empourpra et je sortis en trombe de la pièce, son rire résonnait derrière moi.

---

La robe que j'avais choisie était audacieuse, d'un rouge écarlate, épousant les courbes comme une seconde peau. Le tissu élégant scintillait sous la lumière, accentuant chaque ligne de mon corps. Mes longs cheveux bruns tombaient en cascade dans mon dos, et mon maquillage était subtil mais séduisant.

Je fixai mon reflet dans le miroir, soudainement incertaine. Était-ce trop ?

Avant que je puisse me changer, mon téléphone sonna.

« N'essaie même pas de te défiler ! » m'avertit Stella.

Je soupirai. « D'accord. »

Le chauffeur m'a conduite à l'adresse qu'elle m'avait envoyée : un bar haut de gamme situé à l'autre bout de la ville, le genre d'endroit où seule l'élite se retrouve.

En sortant de la voiture, un frisson m'a parcouru le dos.

« Oh non. Dans quoi me suis-je embarquée ? »

À l'intérieur, l'ambiance était électrique. L'éclairage était tamisé, des basses graves résonnent à travers les murs et un parfum coûteux flottait dans l'air. Stella m'a immédiatement repérée.

« Mary, tu es magnifique ! Tous les hommes ici vont perdre la tête ! »

J'ai gémi. « Je ne veux pas être le centre de l'attention. »

« Trop tard », a-t-elle répondu en m'entraînant vers le bar.

J'ai commandé un verre, puis un deuxième, et bientôt, le stress des dernières semaines a commencé à s'estomper. Mon corps était plus léger, la musique plus entraînante.

Pour une fois, je me suis laissée aller.

La piste de danse m'appelait, et j'ai répondu à son appel.

Je bougeais au rythme de la musique, mon corps se balançant sans effort. Je me moquais de savoir qui me regardait. C'était libérateur.

Puis je l'ai senti.

Une présence. Une paire d'yeux qui me transperçait depuis l'autre bout de la pièce.

Je me suis retournée.

Et il était là.

Grand. Les épaules larges. D'une beauté renversante.

Il était appuyé contre le bar, la posture détendue, mais il y avait quelque chose de dangereux chez lui. Ses cheveux noirs étaient ébouriffés, sa chemise noire sur mesure retroussée aux manches, révélant des avant-bras musclés. Mais c'étaient ses yeux qui me captivait : d'un bleu glacial, perçants, indéchiffrables.

Un sourire narquois se dessina sur ses lèvres lorsqu'il porta son verre à sa bouche, buvant une gorgée lentement, sans jamais rompre le contact visuel.

Mon cœur s'emballa. Qui était-il ?

Avant que je puisse détourner le regard, il se mit à marcher vers moi.

D'un pas assuré. Confiant. Comme s'il était le maître du monde.

Plus il s'approchait, plus j'avais du mal à respirer.

Il s'arrêta à quelques centimètres de moi. Le parfum de son eau de Cologne, riche en bois de cèdre et en épices, m'enveloppa comme une drogue.

Il pencha la tête, m'observant.

« Danse avec moi. »

Sa voix était grave, douce et autoritaire.

Je n'ai pas répondu. Je n'en avais pas besoin. Sa main s'est glissée autour de ma taille, m'attirant vers lui.

Le monde s'est effacé. Il n'y avait plus que lui et moi.

Nos corps bougeaient en parfaite synchronisation. Son étreinte était ferme mais pas brutale, ses doigts s'enfonçaient dans ma peau, allumant des étincelles à chaque contact.

Je sentais son souffle sur ma nuque alors qu'il se penchait vers moi, sa voix n'était qu'un murmure.

« Tu joues avec le feu, ma chérie. »

Un frisson me parcourut l'échine.

Puis, avant que je puisse réfléchir, avant que je puisse m'arrêter, je me penchai vers lui.

Nos lèvres se frôlèrent.

Une étincelle.

Puis un brasier.

Il n'hésita pas. Sa bouche s'empara de la mienne, profonde, avide, possessive. Mes genoux fléchirent, mais son bras se resserra autour de ma taille, me serrant contre lui.

Ce baiser ne ressemblait à aucun autre que j'avais connu, brut, dévorant, dangereux.

Ses doigts s'emmêlèrent dans mes cheveux, son autre main agrippa ma taille, me tirant vers lui jusqu'à ce qu'il n'y ait plus d'espace entre nous.

Une chaleur m'envahit, une sensation inconnue mais exaltante.

La musique résonnait autour de nous, les gens dansaient, mais rien d'autre n'existait.

Seulement lui.

Seulement nous.

J'aurais dû m'éloigner. J'aurais dû partir.

Mais je ne l'ai pas fait.

Parce que

pour la première fois depuis longtemps, j'avais envie de brûler.

Et que Dieu me vienne en aide, je me moquais bien que cela me consume entièrement.