####CAPÍTULO 40

George balança a cabeça, demonstrando que não concorda com sua conclusão.

— Tenho, sim, Chelsea. Não apenas como empresário, mas como responsável por uma empresa que permitiu que você fosse afastada injustamente. Por isso tomei uma decisão. Quero que receba os salários correspondentes ao período em que ficou desempregada por causa dessa situação, com os acréscimos devidos. Vamos providenciar os cálculos e regularizar aquilo que lhe foi negado.

Chelsea arregala os olhos, visivelmente surpresa com a proposta.

— Não, senhor George. Não precisa fazer isso. Eu não trabalhei durante esse período e não quero receber dinheiro como se estivesse pedindo uma esmola.

— Não estou oferecendo uma esmola, Chelsea. Estou reconhecendo que você foi prejudicada por uma decisão tomada dentro da minha empresa. Se a investigação confirmar o que os documentos indicam, teremos de corrigir essa injustiça. E quero começar reconhecendo o prejuízo que sofreu.

Ela permanece em silêncio por alguns instantes, aparentemente refletindo sobre a proposta. Conheço sua situação financeira e sei que existem dívidas que ainda precisa resolver, mas também compreendo que possui um orgulho muito grande de sua independência. Não gosta de receber nada que considere um favor pessoal, mesmo quando alguém tenta ajudá-la sinceramente.

— Então podemos fazer de outra maneira, senhor George? — pergunta, finalmente.

— Claro, Chelsea. Diga o que está pensando.

— O senhor pode utilizar esse valor para quitar as dívidas que acumulei durante o período em que fiquei desempregada. A conta do hospital já foi paga pelo senhor Domenico, mas ainda tenho despesas atrasadas, incluindo aluguel e outras obrigações. Posso preparar uma relação com os valores e os comprovantes, e o senhor poderá providenciar os pagamentos. Assim, considero que estaremos quites.

George a observa com uma expressão que mistura surpresa e admiração.

— Você prefere que eu pague diretamente suas dívidas em vez de receber o dinheiro?

— Sim, senhor. Não quero gastar nada desnecessariamente. Preciso reorganizar minha vida e colocar minhas contas em dia. Se o valor que o senhor pretende reconhecer for suficiente para quitar essas obrigações, ficarei muito satisfeita.

— Será feito, Chelsea. Providenciaremos os cálculos, e você poderá apresentar a relação das dívidas. Quero que tudo seja resolvido corretamente.

Acompanho a conversa em silêncio até que George termina de falar. Então volto minha atenção para Chelsea, lembrando que já havíamos discutido suas dificuldades financeiras quando a contratei.

— Chelsea, eu sabia que você possuía outras dívidas. Quando conversamos sobre sua situação, ofereci ajuda, mas você pediu que eu quitasse apenas as despesas hospitalares de irmã Teresa. Não quis que eu resolvesse suas outras obrigações porque pretendia pagá-las com seu próprio salário.

Ela se volta para mim e concorda imediatamente.

— Exatamente, senhor Domenico. O senhor já fez muito por mim ao pagar as despesas do hospital e me oferecer um emprego. Eu queria assumir minhas outras dívidas com o dinheiro que ganhasse trabalhando. Mas agora o senhor George está reconhecendo os salários que deixei de receber por causa da demissão, e acredito que poderei utilizar esse valor para colocar tudo em dia.

— E quanto ao valor que combinamos descontar mensalmente do seu salário?

— Continuarei pagando normalmente, senhor. Os cinquenta mil dólares que o senhor adiantou para resolver as despesas do hospital serão quitados conforme nosso acordo. Todos os meses, o valor combinado será descontado do meu salário, e assim conseguirei cumprir minha obrigação sem prejudicar minhas outras despesas. Está vendo? Aos poucos, tudo está dando certo.

Não consigo evitar um sorriso diante da maneira como ela organiza suas responsabilidades. Mesmo tendo recebido uma proposta que poderia aliviar grande parte de suas preocupações, Chelsea não demonstra qualquer intenção de fugir do compromisso que assumiu comigo. Sua honestidade é algo que venho observando desde nosso primeiro encontro, mas continua me surpreendendo.

— Muito bem, Chelsea. Se essa é sua decisão, manteremos o acordo. E fico satisfeito em saber que conseguirá reorganizar suas finanças.

George também sorri, aparentemente impressionado com a determinação dela.

— Agora compreendo por que Domenico faz tanta questão de mantê-la trabalhando aqui. Você é uma profissional competente e uma pessoa de princípios. Fico contente por poder corrigir pelo menos parte do que aconteceu.

Chelsea agradece discretamente, mas percebo que ainda deseja fazer outra pergunta. Ela olha para mim, depois para Logan, que acaba de entrar na sala, e parece hesitar por alguns instantes antes de tomar coragem.

— Senhor Domenico, posso lhe pedir uma coisa?

— Claro, Chelsea. O que deseja?

— Gostaria de visitar a família de John, seu motorista. Desde o dia do acidente, penso muito na esposa e nos filhos dele. Não sei como estão vivendo depois do que aconteceu e queria saber se precisam de alguma coisa.

A pergunta me surpreende, embora devesse esperar uma preocupação dessa natureza de alguém como Chelsea. Ela salvou minha vida, mas não esqueceu o homem que morreu durante o atentado. Desde que recuperou a tranquilidade necessária para trabalhar, demonstra interesse pelo bem-estar de pessoas que sequer conhece pessoalmente.

— A família de John não está desamparada, Chelsea. Assumi a responsabilidade de oferecer todo o apoio necessário à esposa e aos filhos dele. Comprei um apartamento para que não precisem se preocupar com aluguel e garanti recursos para a educação das crianças até que concluam os estudos e possam construir suas próprias vidas. Também determinei que recebam a proteção necessária.

Ela me observa com evidente alívio.

— Fico muito feliz em saber disso, senhor Domenico. Eu estava preocupada porque não sabia se a família dele teria condições de continuar vivendo com tranquilidade depois de uma perda tão grande.

— John trabalhou comigo durante muitos anos e sempre demonstrou lealdade. Não posso trazê-lo de volta, mas posso garantir que sua família não seja abandonada. É uma responsabilidade que faço questão de assumir.

— Mesmo assim, gostaria de visitá-los, se o senhor permitir. Não quero incomodar, mas talvez a esposa dele queira conversar com alguém que esteve presente naquele dia. Eu fui uma das últimas pessoas a vê-lo, e gostaria de oferecer minhas condolências pessoalmente.

Concordo imediatamente, compreendendo que sua intenção não é movida por curiosidade. Chelsea parece sentir uma responsabilidade afetiva por aquela família, mesmo não tendo qualquer obrigação de acompanhá-la.

— Pode visitá-los, sim. Apenas peço que respeite o momento da família e combine a visita com antecedência. Tenho certeza de que a esposa de John poderá apreciar sua preocupação.

Ela se volta para Logan, que acompanha nossa conversa próximo à entrada.

— Senhor Logan, na minha folga, no final de semana, Martin poderia me levar até a casa deles? Não conheço o endereço e acredito que seria melhor ir acompanhada.

— Pode, Chelsea. Martin é responsável pela sua segurança e poderá acompanhá-la. Vou providenciar para que a família seja consultada antes da visita. E concordo com você: talvez a esposa de John queira conhecer a pessoa que esteve presente nos últimos momentos daquela noite.

— Muito obrigada, senhor Logan. E obrigada também ao senhor Domenico. Ficarei mais tranquila depois de saber pessoalmente como eles estão.