Capítulo 1

— Desta vez, não vou com você para a Sicília.

Enquanto falava, apaguei do meu celular o resultado do exame de gravidez.

Dante parou.

— O que mudou? Você nunca gostou que eu viajasse sem você.

Três dias antes, eu tinha ouvido uma mensagem de voz no celular criptografado dele.

A voz de uma garotinha saiu pelo alto-falante.

— Papai, você prometeu que levaria meu irmão e eu para ver os golfinhos.

Ela parecia ter pelo menos quatro anos.

Dante e eu éramos casados havia seis anos.

Todos em Nova York sabiam que Dante Romano adorava a esposa.

Certa vez, levei um tiro por ele. Quando uma família rival me sequestrou, ele acabou com todos eles para me trazer de volta. Para onde quer que fosse, ele me levava junto, como se até mesmo passar alguns dias longe de mim fosse algo que não conseguisse suportar.

Eu acreditava que ninguém jamais poderia se colocar entre nós.

Então ouvi aquela garotinha chamá-lo de papai.

— Estou apenas cansada.

Evitei seus olhos e afastei minha taça de vinho.

Dante colocou minha comida favorita no meu prato.

— Então fique aqui e descanse. Assim que terminar de resolver a situação no porto, volto direto para casa.

Depois do jantar, passei pelo escritório dele e ouvi Dante discutindo em voz baixa com a mãe.

— Leo já tem cinco anos — ela disse. — Ele é o único herdeiro homem da linhagem dos Romano. Por quanto tempo você espera mantê-lo escondido?

— Essa decisão não cabe a você.

— Bianca lhe deu um filho e uma filha. No mínimo, Leo merece uma cerimônia formal de reconhecimento para que a família saiba quem ele é.

Seguiu-se um breve silêncio.

Então Dante disse friamente:

— Vou sustentar Bianca e as crianças, mas Elena nunca poderá saber que eles existem.

— Por quanto tempo pretende escondê-los dela?

— Pelo resto da vida dela.

A mãe dele deu uma risada amarga.

— Ela não conseguiu dar um herdeiro à família Romano. Por que essas crianças deveriam passar a vida inteira escondidas por causa dela?

Minha mão se moveu instintivamente até meu ventre.

Seis anos atrás, eu havia levado um tiro destinado ao coração de Dante.

Sobrevivi, mas os médicos me disseram que, muito provavelmente, eu jamais conseguiria engravidar.

Depois da cirurgia, Dante se ajoelhou ao lado da minha cama no hospital e segurou minha mão.

Ele me disse que não se importava se algum dia teríamos filhos.

Enquanto eu estivesse viva, ele não precisava de mais nada.

Uma semana atrás, fui fazer um exame de rotina.

Três dias atrás, o hospital confirmou que eu estava grávida.

Eu estava me preparando para contar a Dante quando descobri seu segredo.

O toque do celular dele me trouxe de volta ao presente.

Dante atendeu, com irritação na voz.

— Eu disse para você não ligar a menos que fosse importante...

Uma garotinha começou a chorar do outro lado da linha.

A voz dele suavizou imediatamente.

— Não chore. O papai também sente sua falta.

A mãe dele se aproximou, de repente encantada.

— É a minha princesinha?

Dante colocou a ligação no viva-voz.

— Vovó! — a menina exclamou.

A mãe dele riu.

Eu nunca a tinha ouvido soar tão carinhosa.

Não consegui mais ouvir.

Caminhei sozinha até o jardim de rosas.

Dante havia plantado cada uma daquelas rosas para mim.

Durante seis anos, ele usou um jardim inteiro para provar que me amava.

Então usou outra mulher e duas crianças para provar que aquele amor nunca significara lealdade.

Sob o céu escuro, liguei para o número de emergência que meu tio havia me deixado.

Antes de minha mãe morrer, ela me disse que, se a família Romano algum dia me traísse, o homem do outro lado daquele número me ajudaria a deixar Nova York.

A ligação foi atendida.

Ele permaneceu em silêncio.

— Daqui a duas semanas, providencie uma explosão em um iate.

— Tem certeza?

— Sim.

O divórcio jamais me libertaria de Dante.

Enquanto eu estivesse viva, ele me encontraria, me levaria de volta para a propriedade dos Romano e continuaria insistindo que eu era a única mulher que ele já havia amado.

Por isso, Elena Romano precisava morrer.

Dante já tinha outra família.

Eu devolveria o título de Sra. Romano, seu nome e tudo mais que ele havia me dado.

Em duas semanas, eu desapareceria para sempre do mundo dele.