Capítulo 1

O salão transbordava calor e ressoava com vozes no instante em que empurrei as portas pesadas.

Os lustres brilhavam no alto, e a fumaça do charuto do meu pai subia em espirais até o teto. Eles comemoravam a confirmação de Bianca como herdeira dos Blackwell e sua posse no comando das operações da costa leste, que começaria a partir de segunda-feira.

Minha chegada fez a temperatura do salão despencar.

Mamãe estava de pé à cabeceira da mesa, com uma taça de champanhe na mão. O sorriso dela se quebrou ao me ver.

— Gemma? — Ela apoiou a taça sobre a mesa, e sua mão pousou no meu ombro molhado com a leveza de quem tira poeira de um casaco.

— Você está encharcada. Por que não avisou que vinha?

Então, baixou os olhos para a pasta que eu mantinha apertada contra as costelas, e suas pupilas se dilataram.

— Mamãe. Estou com os resultados do laboratório. Eu quero... — Minha voz tremia. As gotas de chuva escorriam sobre o tapete persa.

Meu pai apoiou o cortador de charutos de prata sobre a mesa de forma lenta e deliberada, e as unhas da minha mãe se cravaram no meu braço enquanto ela me arrastava para as sombras.

— Hoje não. — Ela sibilou.

— Olhe onde você está, Gemma. Esta é a noite da Bianca. Não ouse estragar tudo.

Fiquei gelada.

— Chega. — A voz do meu pai cortou o ar vindo da cabeceira.

— Já vimos o relatório, Gemma, e a família tomou uma decisão.

Ele se inclinou na minha direção e murmurou, como se pronunciasse uma sentença de morte:

— Bianca não vai passar por uma extração de medula óssea.

Ele se moveu como uma parede de escuridão. Nem sequer olhou para os documentos; seus olhos, cinzentos como chumbo, percorreram meu rosto com cansaço e repulsa.

— Você invade este lugar com a casa cheia de primos e sócios, exigindo que sedem Bianca e esvaziem o corpo dela para garantir a sua sobrevivência? — Ele chegou mais perto enquanto falava baixo.

— Você entende o preço físico de uma cirurgia assim? Bianca assumirá o controle de trinta bilhões em rotas marítimas na segunda-feira. Ela não pode parecer fraca.

Um arrepio percorreu minha pele.

Eles sabiam, só que leram o prontuário errado e acreditavam que eu era quem sofria de leucemia. E estavam comemorando enquanto assinavam minha sentença de morte.

— Pai. — Ergui o olhar, com os dentes batendo.

— Existe um erro no relatório. Eu posso explicar.

— Seus teatrinhos me irritam. — Ele me interrompeu.

— Se precisa de dinheiro para o tratamento, tire de Marco, mas deixe sua irmã em paz.

Marco.

Virei-me para o homem ao lado da lareira. Meu noivo, herdeiro do Sindicato Corleone, o mesmo que se ajoelhou aos dezesseis anos e jurou me proteger para sempre.

Ele se aproximou, mas não olhou para mim. Primeiro, fixou os olhos em Bianca; ela estava no centro da mesa, usando um vestido de seda cor de champanhe, como uma boneca de porcelana sob as luzes.

Só então ele baixou o olhar.

— Gemma. — Seu tom era suave, daqueles que se usam para acalmar cachorros.

— Seu pai tem razão. Bianca vai assumir os cais na segunda-feira. Vai administrar trinta bilhões em ativos. Ela não pode faltar à cerimônia.

— Ela é minha gêmea. Se doar medula para mim, pode me salvar. — Minha voz soou quebrada.

— Três meses de recuperação? Três meses de vulnerabilidade enquanto os primos rondam? Não seja egoísta. — Ele se abaixou e agarrou meu queixo. Sua mão estava gelada.

Olhei nos olhos dele, e meu estômago se revirou.

Dei as costas a Marco e fixei os olhos em Bianca.

Ela estava sentada na outra ponta da mesa, e a luz refletia em seu vestido. Bianca tinha setenta por cento do meu rosto, mas sempre recebia cem por cento do amor deles.

— Bianca. — Minha voz mal superou o tamborilar da chuva.

— Você sabe o que estão pedindo que faça. É por mim, e você está dizendo que, aconteça o que acontecer não vai fazer?

Primeiro, ela olhou para mamãe e mostrou aquela expressão familiar e reconfortante. Depois, voltou-se para mim, com um olhar firme e frio.

— Claro que não. Meu exame físico para a sucessão é daqui a três dias, e eu preciso estar em perfeitas condições. Não vou arruinar meu futuro por sua causa. — Ela ergueu o queixo.

Fechei os olhos. Não senti raiva. Era apenas como se eu caísse em um vazio sem fim.

— Claro. A sua herança. — Sussurrei.

Meu pai, enfim, perdeu a paciência.