Capítulo 1

A xícara de porcelana de ossos, ainda cheia de café expresso, escorregou da minha mão e se espatifou do lado de fora do escritório do meu pai.

A conversa lá dentro foi interrompida.

Fiquei parada sob as luzes do corredor, tremendo tanto por causa da febre que meus dentes batiam uns nos outros. Cacos de porcelana branca estavam espalhados ao redor dos meus sapatos, e o brasão pintado dos Moretti havia se partido ao meio.

Minha mãe abriu a porta e olhou para a xícara quebrada antes de olhar para mim.

— Serena, o que há de errado com você? Já está tarde.

Minha pele ardia com uma febre de quase 39,5 °C. Eu mantinha uma das mãos apoiada na parede só para conseguir ficar de pé.

Ela não percebeu nada disso.

— Desci para beber água. — Respondi. — A xícara escorregou.

Atrás dela, meu pai continuava sentado à escrivaninha.

Matteo Moretti era o Don que controlava a família mafiosa mais poderosa de Chicago. Mais tarde naquela semana, ele empossaria Bianca no conselho dos Moretti como sua sucessora escolhida.

Mas eu acabara de descobrir a verdade.

Bianca era adotada.

Eu era a filha biológica deles.

Durante dezoito anos, eles mentiram sobre meu nascimento para que eu entregasse tudo a ela sem resistir.

Minha mãe cruzou os braços.

— Limpe isso antes que você acorde Bianca. Ela precisa descansar antes da cerimônia de posse.

A voz do meu pai veio de dentro do escritório.

— Certifique-se de que ela recolha todos os pedaços. Não quero que cause outra cena na festa de gala.

Ajoelhei-me para recolher a porcelana. O chão pareceu se inclinar sob meus pés, e manchas escuras dançaram diante dos meus olhos.

Uma das bordas afiadas cortou meu dedo.

O sangue pingou sobre o tapete claro do corredor. Minha medula óssea estava falhando, e meu sangue mal conseguia coagular. Em segundos, minha palma estava coberta de sangue.

Minha mãe finalmente percebeu.

— Serena, você fez isso de propósito?

Olhei para ela.

— Bianca escolheu esse tapete para as fotos da cerimônia de posse. Está tentando estragar o dia de amanhã porque tem inveja dela?

Ela não perguntou por que eu não conseguia parar de sangrar. Só enxergava mais uma ameaça a Bianca.

Durante dezoito anos, vivi na propriedade dos Moretti como uma ladra com medo de pegar algo que não lhe pertencia.

Usava os uniformes escolares antigos de Bianca em vez de pedir roupas novas. Trabalhava até depois do expediente nos restaurantes dos Moretti em vez de pedir mesada. Aprendi a esconder minhas doenças porque precisar de qualquer coisa me tornava uma gananciosa.

Agora eu sabia que meus pais haviam me privado do meu nome, da minha proteção e do meu lugar na Família para que Bianca jamais precisasse se sentir uma intrusa.

— Desculpe. — Murmurei, fechando a mão sobre o corte. — Vou limpar.

— É bom mesmo pedir desculpas. — A expressão da minha mãe endureceu. — E nem pense que devemos alguma coisa a você só porque Bianca está se tornando a herdeira de Matteo. Os Moretti já lhe deram muito mais do que você merece.

Ela fechou a porta na minha cara.

Esfreguei o sangue do tapete e subi a escada dos fundos até meu quarto, acima da garagem.

A propriedade tinha doze quartos, a maioria vazia. Eu dormia no antigo quarto de uma empregada porque Bianca dizia que me ver na casa principal a fazia se lembrar de ter perdido os pais biológicos.

Meus pais me tiraram da casa principal naquele mesmo dia.

Até o plano de segurança da propriedade me excluía. Se o complexo fosse atacado, nenhum guarda seria responsável por evacuar a garota que, supostamente, não tinha sangue dos Moretti.

Deitei na cama estreita e pressionei uma toalha velha contra a mão.

Nove dias antes, a doutora Asha Patel me entregara os resultados dos meus exames no Centro Médico do Condado de Cook.

— Leucemia linfoblástica aguda de alto risco. — Disse ela. — Sua medula óssea está falhando, e você já está lutando contra uma infecção. Precisamos interná-la imediatamente.

Ela virou a página seguinte.

— Se você responder ao tratamento, um transplante de células-tronco pode lhe dar uma chance. Precisamos testar seus pais biológicos e quaisquer irmãos de pai e mãe. Você consegue entrar em contato com eles?

Balancei a cabeça.

— Não tenho família biológica.

Segundo meu pai, eu havia sido abandonada em um abrigo infantil administrado por uma igreja. Os Moretti nunca haviam me adotado oficialmente porque minhas origens desconhecidas não mereciam um lugar nos registros da Família.

Então, saí do hospital sozinha.

Pesquisei parentes em bancos de dados públicos de DNA e usei sete anos de economias para pagar antecipadamente pela cremação mais barata de Chicago.

Nunca contei aos Moretti que estava morrendo. Eles me ensinaram que eu não tinha o direito de pedir o sangue deles.

Agora eu sabia que dois possíveis doadores haviam vivido sob o mesmo teto que eu durante todo aquele tempo, mas depois de descobrir por que tinham mentido, não conseguia me obrigar a pedir nada a eles.

Pela manhã, o sangramento havia diminuído.

Lavei a mão, vesti meu velho casaco de lã e desci as escadas como de costume.

Bianca estava sentada à mesa de jantar, usando um vestido de cashmere cor de marfim. Em seu pescoço estava o broche de obsidiana que meu avô usara quando liderava o conselho dos Moretti.

Era o símbolo da sucessora escolhida.

Quando eu tinha oito anos, perguntei ao meu pai se um dia poderia usá-lo.

Ele me disse que uma criança adotada não tinha direito a algo que pertencia ao sangue dos Moretti.

Agora Bianca o usava.

— Bom dia, Sera. — Ela estudou meu rosto. — Você parece péssima.

— Não estou me sentindo bem.

Ela empurrou o copo de suco de laranja pela metade na minha direção.

— Pode ficar com o resto. Não quero mais.

Antes que eu pudesse tocá-lo, minha mãe entregou o copo a uma empregada.

— Jogue fora. Serena parece estar contagiosa, e Bianca não pode ficar doente antes da festa de gala.

Leucemia não era contagiosa, mas explicar isso exigiria que alguém se importasse.

Coloquei ao lado do prato de Bianca a versão revisada do discurso para sua cerimônia de posse. Eu o reescrevera para que ela parecesse entender os negócios que estava prestes a herdar.

Meu pai abaixou o jornal.

— Aonde você vai?

— Tenho um compromisso na cidade.

— Cancele. Alguém precisa conferir o vestido de Bianca e a lista de convidados.

— Já terminei a lista de convidados.

— Então vá com ela e carregue o que ela precisar.

Apertei a alça da bolsa.

— Estou convidada para a festa de gala?

A mesa ficou em silêncio.

— Todos os capitães dos Moretti e as famílias aliadas estarão presentes. — Respondeu meu pai. — Qual seria exatamente o seu lugar?

Olhei para o broche no pescoço de Bianca.

— Claro.

Minha mãe franziu a testa ao olhar para meu casaco.

— Aonde vai vestida desse jeito?

— Resolver uma coisa.

— Não desperdice o dia com algum gesto de caridade só porque tem inveja de Bianca. Doar alguns dólares não vai fazer de você uma pessoa menos ingrata.

Não me expliquei.

Atravessei os portões da propriedade e liguei para o serviço de cremação de baixo custo da cidade.

— Serviços Funerários Grant Memorial. — Atendeu uma mulher. — Como posso ajudá-la?

— Paguei antecipadamente por uma cremação direta em nome de Serena Moretti. Preciso de uma confirmação.

— Claro.

Olhei para trás, na direção da propriedade.

— Se nenhum parente reivindicar meu corpo, por quanto tempo vocês manterão minhas cinzas no columbário público?