Capítulo 4

No dia anterior à minha cerimônia, mamãe já havia conferido inúmeras vezes o vestido de Selena, o horário da maquiagem, o agendamento do penteado, os presentes e os utensílios para a casa nova. Noah assumiu os papéis de motorista particular, mensageiro e coordenador do evento.

Ninguém perguntou se meu vestido servia, se meus convidados haviam confirmado presença ou quem me acompanharia até o salão da cerimônia.

Naquela casa, eu não era uma segunda noiva. Era apenas parte do cenário criado para fazer a felicidade de Selena brilhar ainda mais.

Troquei de sapatos e fui sozinha ao shopping.

Adrian disse que não precisava de presente.

Mesmo assim, encomendei abotoaduras personalizadas em formato de cabeça de lobo, com a data do nosso primeiro encontro gravada no verso.

A vendedora guardou as abotoaduras em uma caixa, e eu lhe entreguei meu cartão.

Alguns segundos depois, ela o devolveu com uma expressão constrangida.

— Sinto muito. Não há saldo suficiente na conta.

O cartão estava vinculado à conta poupança que guardava tudo o que eu havia economizado ao longo de três anos de trabalho. Na época em que abri a conta, mamãe insistiu em ter uma autorização conjunta para emergências e jurou que jamais tocaria no dinheiro, a menos que nossa família enfrentasse uma crise de verdade.

Abri o aplicativo do banco.

Uma transferência de 96 mil dólares foi feita no dia anterior.

Dirigi de volta para casa tão depressa que minhas mãos tremiam ao redor do volante. Quando empurrei a porta de entrada, mamãe estava colocando uma tiara de diamantes dentro de um estojo protetor.

Coloquei o celular diante dela.

— Foi você que tirou os 96 mil dólares da minha conta?

Mamãe nem sequer interrompeu o que fazia.

— Selena queria esta tiara, e ela combina com as pedras da lua das pulseiras. Não tínhamos dinheiro suficiente, então peguei emprestado de você.

— Era todo o dinheiro que economizei em três anos.

Ela franziu a testa.

— Somos uma família. Pare de separar o que é seu do que é meu. Além disso, você prometeu 50 mil dólares a Selena. Considere os outros 46 mil como uma compensação pela renda que ela deixou de ganhar por causa da saúde.

Fiquei encarando-a até sentir a garganta arder.

— Compensação? Ela ganhou uma mansão, um SUV, minhas pedras da lua e todo o amor que existe nesta casa. O que exatamente ainda falta para ela?

Noah se colocou entre nós.

— Por que está perdendo a cabeça por causa de 96 mil dólares? Você ganha bem e vai recuperar esse dinheiro. Selena só terá uma cerimônia na vida, e esse dia não deveria ser estragado só para poupar dinheiro.

Algo dentro de mim finalmente se rompeu.

— E a minha cerimônia?

Minha voz se elevou, apesar de todos os anos em que aprendi a permanecer calada.

— Eu também só terei uma cerimônia de acasalamento. Vocês colocaram minhas pedras da lua nas pulseiras dela, ignoraram cada detalhe da minha cerimônia e agora esvaziaram minha conta. Devo sair desta casa sem nada além do vestido no corpo?

Selena abriu o estojo da tiara com os dedos trêmulos.

— Eve, não fique com raiva. Pode ficar com a tiara. Eu não preciso dela.

Mamãe correu para consolá-la.

— Veja o que você fez! O coração dela não aguenta esse tipo de estresse. Está tentando mandá-la para o hospital antes da cerimônia?

Estendi a mão para pegar o estojo.

— Ótimo. Vamos devolver a tiara. Assim que o dinheiro voltar para minha conta, o assunto estará encerrado.

Papai agarrou meu pulso com força suficiente para me machucar.

— O que pensa que está fazendo?

Tentei me soltar. Vinte e cinco anos de raiva reprimida invadiram meu peito de uma só vez.

— Recuperando meu próprio dinheiro.

Noah agarrou meu ombro.

— Chega, Eve. Você precisa mesmo destruir esta família dois dias antes da cerimônia de Selena?

O tapa veio tão depressa que nem vi mamãe se mexer.

Minha cabeça virou para o lado. Uma ardência intensa explodiu em minha face, e meus ouvidos começaram a zumbir.

Mamãe estava diante de mim, respirando com dificuldade. Não havia arrependimento em seus olhos, apenas repulsa.

— Eu criei você, e é assim que nos retribui? Vai se voltar contra sua própria família por causa de dinheiro e joias? Quando ficou tão egoísta?

Eles tiraram de mim minhas pedras da lua, meu carro, os momentos importantes da minha vida e até o último dólar da minha conta. No entanto, no instante em que pedi uma única coisa de volta, eu me tornei gananciosa, ingrata e cruel.

Papai soltou meu pulso e proferiu sua sentença no mesmo tom frio que usou comigo durante toda a minha vida.

— Chega. O dinheiro vai ficar onde está, e ninguém voltará a tocar nesse assunto.

Afastei a mão do estojo da tiara, não porque os perdoei nem porque deixei de querer o que era meu.

Saí sem levar nada.

Naquela noite, hospedei-me no hotel que a Alcateia Lago do Norte havia reservado para os preparativos da minha cerimônia e enviei o número do quarto à coordenação da alcateia. Não contei a Adrian sobre o dinheiro roubado nem sobre o tapa. Sabia que ele confrontaria minha família no instante em que descobrisse, e eu precisava deixar aquela casa nos meus próprios termos.

Eles continuaram cercando Selena, ocupados demais aperfeiçoando o dia perfeito dela para perceber que a outra filha desapareceu.

"Na manhã seguinte, acordariam acreditando que ainda tinham duas filhas se preparando para uma cerimônia conjunta."

"Antes do meio-dia, enquanto ainda cuidavam de cada detalhe do dia perfeito de Selena, eu já estaria vinculada a Adrian e registrada como Luna da Alcateia Lago do Norte."

Na manhã seguinte, uma fila de carros pretos parou diante do hotel. Todos exibiam o brasão do lobo branco da Alcateia Lago do Norte.

Adrian desceu do primeiro carro usando um terno cinza-chumbo. Atrás dele vieram seu Beta, membros da guarda, meus colegas de trabalho e nossos amigos. Todos usavam broches de louros brancos para representar o lado da noiva.

Adrian parou diante de mim e se ajoelhou sobre uma das pernas. Em sua mão havia um anel de platina gravado com o lobo da Alcateia Lago do Norte.

— Evelyn Grey, minha companheira, você aceita deixar o território de Pedra da Lua e voltar comigo para casa, na Alcateia Lago do Norte?

O pátio inteiro mergulhou no silêncio.

Eu sabia o que minha resposta significava. Assim que colocasse minha mão na dele, meu nome seria inscrito no registro de outra alcateia. A família Grey não teria mais o direito de me convocar, usar ou exigir outro sacrifício apenas porque compartilhávamos o mesmo sangue.

Estendi-lhe a mão.

— Aceito.

A partir daquele momento, a família à qual um dia pertenci deixou de ter qualquer relação comigo.