Capítulo 3

Três dias antes da minha cerimônia, mamãe finalmente concordou em conhecer Adrian.

Pensei que talvez ela enfim percebesse que quase nada sabia sobre o homem com quem eu estava prestes a selar meu vínculo. Talvez, pela primeira vez, quisesse conhecer quem permaneceria ao meu lado pelo resto da minha vida.

Reservei uma sala privativa em um dos melhores restaurantes do território da Alcateia Pedra da Lua e contei a Adrian que minha família concordou em comparecer.

Ele chegou dez minutos mais cedo, vestindo um terno escuro e trazendo uma garrafa de vinho para papai e uma caixa de chá de ervas cuidadosamente embrulhada para mamãe.

Às duas, o garçom precisou aquecer a comida novamente.

Às três, Adrian pagou discretamente por mais uma hora na sala privativa, sem me contar.

Às quatro, o restaurante acendeu a iluminação noturna.

Só então mamãe finalmente respondeu.

[Mamãe: Surgiu um imprevisto urgente. Não vamos conseguir ir. Fica para outra vez.]

No mesmo instante, Selena publicou uma foto no grupo da família.

Ela estava em um ateliê de noivas exclusivo, usando o vestido branco do ensaio, enquanto mamãe prendia um manto cerimonial cinza-pérola ao redor de seus ombros. Nas costas, o brasão lupino da Alcateia Pedra da Lua brilhava, formado por inúmeros cristais.

[Selena: Mamãe ficou comigo depois da última prova do vestido para me ajudar a escolher meu manto cerimonial. O brasão de Pedra da Lua não ficou maravilhoso?]

[Noah: Nossa princesa está perfeita.]

[Papai: Linda.]

"Então a emergência era ajudar Selena a escolher entre dois mantos cerimoniais."

Encarei a fotografia até que o brasão de lobo feito de cristais ficou indistinto diante dos meus olhos.

— Sinto muito por fazer você esperar.

Adrian estendeu a mão por cima da mesa e virou meu celular com a tela para baixo.

— Não foi você que me fez esperar. Olhe para mim, Eve.

Ergui os olhos.

— Nossa cerimônia será daqui a três dias. O conselho da Alcateia Lago do Norte, meus guardas e todas as famílias de maior prestígio da alcateia já confirmaram presença.

Minha garganta se apertou.

— Não é a mesma coisa que ter minha própria família lá.

— Não — concordou ele. — Não é a mesma coisa.

Adrian não me insultou fingindo que era.

— Mas a ausência deles não fará com que você seja menos honrada. Você não entrará naquele salão sozinha, e ninguém vai olhar para você com pena.

A voz dele carregava a autoridade serena de um Alfa que não permitiria que ninguém diminuísse sua companheira.

Adrian levou a mão ao bolso interno do paletó e colocou uma caixa estreita de veludo preto sobre a mesa.

Perdi o fôlego.

— O que é isso, Adrian?

Um traço de diversão suavizou a expressão dele.

— Você descobrirá na cerimônia.

Olhei novamente para a caixa.

Era comprida demais para guardar um anel e estreita demais para conter um colar.

Meus olhos arderam antes que eu conseguisse impedir.

— Você...

— Sim — respondeu ele em voz baixa.

Minha família tirou de mim as pedras da lua destinadas às minhas pulseiras de vínculo.

Adrian percebeu o vazio que elas deixaram.

— Eu disse que não precisava de novas pulseiras.

Os dedos dele se fecharam ao redor dos meus.

— Mas você nunca disse que queria ficar ao meu lado sem nada nos pulsos.

Durante alguns segundos, não consegui falar.

Adrian guardou a caixa de volta no paletó.

— Mais três dias — disse ele. — Depois disso, você nunca mais terá de pedir para ser escolhida.

Baixei os olhos para que não visse como eu estava perto de chorar.

— Assim que a cerimônia terminar, partiremos para Vancouver na manhã seguinte — continuou. — A casa está pronta. Minha mãe reorganizou o quarto de hóspedes duas vezes porque não consegue decidir se você prefere travesseiros macios ou firmes.

Apesar de tudo, uma risada baixa escapou dos meus lábios.

A expressão de Adrian se tornou mais gentil.

— Se nunca mais quiser voltar ao território de Pedra da Lua, não voltaremos. Eu levo você para casa.

— Está bem.

Quando voltei para casa naquela noite, a sala de estar estava soterrada sob tudo o que minha família comprou para encher a nova casa de Selena.

Papai estava ajoelhado diante de três malas abertas, tentando fechá-las à força. Mamãe organizava jogos combinando de roupa de cama, louças, roupões, velas e produtos de higiene.

Ela franziu a testa assim que me viu.

— Onde você estava? Selena vai se mudar daqui a quatro dias, e você não para de sair por aí em vez de nos ajudar a arrumar as malas.

Permaneci junto à porta.

— Adrian e eu esperamos vocês por quatro horas e meia.

A expressão dela se contraiu.

— Eu avisei que surgiu algo urgente. Mal tive tempo de respirar enquanto organizava as duas cerimônias. O que mais você espera de mim?

— Ajudar Selena a escolher um segundo manto cerimonial era realmente importante o bastante para faltar ao encontro com meu companheiro?

Noah se levantou de um salto.

— Mamãe passou a tarde inteira fazendo compras para vocês duas. Suas coisas já estão no seu quarto. Por que está tão obcecada com um almoço idiota?

Os olhos dele se estreitaram.

— Adrian não vai desaparecer. Ele pode nos conhecer depois da cerimônia.

Uma onda gelada de raiva atravessou meu corpo.

Adrian era o Alfa da Alcateia Lago do Norte, mas Noah falava sobre ele como se fosse um homem insignificante que deveria esperar até a família Grey encontrar tempo para recebê-lo.

Se Adrian estivesse ao meu lado, Noah jamais teria coragem de usar aquele tom.

Selena se encolheu junto ao corpo de mamãe, como se minha pergunta a assustasse.

Papai observava tudo em um silêncio severo.

Era a mesma encenação que eles repetiram durante toda a minha vida.

Sempre que eu apontava o favoritismo deles, mamãe se transformava na vítima, Selena se tornava frágil e eu virava o monstro que destruía a paz de todos.

A Eve de antes pediria desculpas. Eu não fazia mais isso.

"Só faltavam mais três noites. Depois, eu usaria a pulseira da Alcateia Lago do Norte, deixaria aquela casa e aquelas pessoas nunca mais decidiriam o que eu merecia."

Fui para o meu quarto.

Havia uma sacola de papel ao lado da cama.

Dentro dela, encontrei um conjunto de toalhas com desconto e uma chaleira elétrica barata. As etiquetas de liquidação ainda estavam presas aos produtos.

Aquilo era tudo o que minha família preparou para a vida que eu estava prestes a começar.