A Love Like No Other

「離婚したいんです！」

結婚三年目、宮本友梨は離婚を決意した。

ただし、夫には内緒で。

向かいの弁護士は彼女の意図を聞き終え、事務的に切り出した。

「離婚手続きには双方の署名と一ヶ月の熟考期間が必要ですが、今日はご主人はいらっしゃらないんですか？」

友梨は数秒黙り込んだ。「署名はもらってきます」

「では、離婚協議書を作成させていただきます」

しばらくして、友梨は協議書を受け取った。

この間に起きた出来事を思い返しながら、うつむいて階下へ向かう。

受付に着いた途端、耳慣れた声に呼び止められた。

「友梨？なぜここに？」

顔を上げると、高橋庄司のすべてを見通すような深い眼差しと目が合い、友梨は思わず心臓が跳ねた。

まさか離婚の相談に来たのが、夫の勤める法律事務所とは。

でも彼には気付かれないはず。そもそも彼女のことなど眼中にないのだから。

そう思うと、友梨は深く息を吸い、声の震えを隠そうとした。

「ちょっと相談があって。あ、そうそう、この前両親が話してた物件の名義変更書類、サインが必要なの」

そう言いながら、手元の離婚協議書を最後のページまで開き、カウンターに置いてペンを差し出した。

協議書の最終ページにはサイン欄だけ。弁護士として職業病的に眉をひそめた庄司。

じっくり確認しようとした瞬間、エレベーターホールに見覚えのある人影が映り、一瞬の躊躇いの後、友梨の指す箇所にサインを入れた。

「じゃあ、用が済んだなら帰れ。仕事中だ」

友梨の心は落ち着いたものの、すぐに自嘲的な思いが過った。

もう少し見てくれれば、これが不動産書類ではなく離婚協議書だと分かったはず。

ただ残念なことに、彼の視線は入ってきたばかりの杉山美咲に奪われていた。

その整った顔立ちを見つめながら、友梨は複雑な思いに駆られた。

バッグを握る手に力が入り、事務所を後にした。

自動ドアが閉まる際、かすかに二人の声が耳に届いた。

「庄司兄、今の人は？」

「新規のお客様だよ。離婚相談に」庄司の冷たい声音に温もりが混じる。「なぜこんな早く来たの？少し待ってて、ご飯に連れて行ってあげる」

中から聞こえる甘やかすような声と、手元の署名済み離婚協議書を見比べ、友梨は苦い笑みを浮かべた。

そう、確かに離婚相談に来たのだ。

もうすぐ、たった一ヶ月で、庄司は念願が叶う。

友梨と庄司は内密婚だった。

両親以外誰も彼らが夫婦だと知らない。彼の初恋の人も含めて。

内密婚は彼の決断だった。

二人は大学の同級生で、入学初日から友梨は学内一のイケメン庄司に一目惚れし、四年間しつこく追いかけ回したが、彼は一向に心を動かさなかった。

でも友梨はそれほど落ち込まなかった。

なぜなら彼は彼女だけでなく、誰の告白も受け入れず、まるで生まれつき女性に興味がないかのようだった。

卒業後、彼女は仕事に没頭し、彼は進学。二人の接点は完全に途絶えたが、彼のことを忘れられなかった。

平行線のはずだった二つの線は、三年後のお見合いで突然交わった。

初めての顔合わせで、庄司は単刀直入に結婚の意思を尋ねてきた。

なぜそこまで急いでいるのか分からなかったが、長年の夢が叶うかもしれない。友梨は家族の催促だろうと思い込み、即答で承諾した。

結婚後、徐々に彼の秘密が見えてきた。

女性に興味がないわけではなく、好きだけれど叶わない人がいたのだ。

美咲という女性で、親友の妹だった。

五つ年上の庄司は彼女にとって兄のような存在で、この恋は叶わぬ夢だった。

美咲は彼の密かな想いを知らず、卒業後すぐに三年付き合った恋人と結婚した。

庄司は深く傷つき、失恋から立ち直るため、両親の猛烈な結婚催促もあって慌ただしく友梨と結婚した。

真相を知った友梨は長い間落ち込んだが、最後には立ち直った。

これからの日々があると信じ、一生懸命努力すれば、きっと彼の目に留まると。

だが結婚して三年、彼の態度は決して親密とは言えなかった。

友梨の自信が揺らぎ始めたその時、あのアルバムを見つけてしまった。

アルバムには、ある女性の六歳から二十五歳までの写真が保存されていた。それだけなら気にすることもなかった。

でも、その人が夫が長年好きだった女性で、しかも結婚後もアルバムが更新され続けているとしたら？

友梨にはそれを気にしないふりはできなかった。

しかも翌晩、普段は一滴も飲まない庄司が珍しく泥酔し、いつもの冷たい瞳に、溢れんばかりの喜びを湛えていた。

調べてみると、美咲が離婚したという。

その瞬間、友梨は自嘲的に笑い、この望みのない結婚に終止符を打つことを決意した。

離婚の署名を手に入れたせいか、三年住んだ家に戻ると、友梨の心には何とも言えない感覚が漂った。

自分の手で作り上げた温かな巣を見渡すと、様々な思い出が押し寄せてきた。

視線を巡らせ、最後にリビングの丁寧に拭き上げられたウェディング写真に留まる。

写真の中の庄司の作り笑いを見ると、急に目障りになり、写真を外して階下のゴミ箱に投げ入れた。

その夜、友梨は婚姻財産の整理に没頭した。

庄司は帰宅するなり消えたウェディング写真に気付き、書類に没頭する妻を見て珍しく眉をひそめながら尋ねた。

「ウェディング写真は？」

「釘が緩んでて、人に当たると危ないから外したの」

庄司はそれ以上何も聞かず、持ってきた夜食を彼女の手元に置き、書斎へ向かった。

刺激的な香りに、友梨は手を止めた。

袋を開けて真っ赤な夜食を見た瞬間、鼻の奥が痛くなった。

結婚して三年、胃の具合が悪くあっさりの食事をしていた。

でも夫にはそれすら伝わっていなかった。

以前なら彼を喜ばせるため、どんなに辛くても全部食べただろう。

でも今の彼女は、袋ごと階下に捨てるだけ。

今日から、この結婚で味わった全ての辛さ、全ての悲しみを捨てる。

そして、彼のことも。