A Love to Last

六年後、私のベーカリーに期久と安平が現れるなんて思いもしなかった。

父子は顔がそっくりで、すごく目立っていた。

店内の客も彼らに見惚れていた。しかし彼らを見た瞬間、私の心臓は痛みで張り裂けそうになった。

あの日、流産した直後期久に電話をかけた。

彼が初恋を諦めて私の元に戻ってくるなんて期待していない。せめて少しでも慰めの言葉が聞けたらと思っていた。

しかし彼は、「残念だな、美鈴は女の子が欲しかったのに」とただ嘆くだけだった。

私は怒りに震えながら問い詰めた。「あなたが私と結婚したのは、私を子どもを産む道具にするためだったの？」

「美鈴が女の子を好きだと言っただけだ。それが何か関係あるのか？絵子、お前は本当に毎日何かに突っかかって、神経がどうかしてるんじゃないか？」

彼はそれだけ言って、電話を一方的に切った。

彼は常に私たちの関係を支配していて、その地位や権力の差もあったからいつも私が彼に合わせるしかなかった。

彼は何をしようと、何を考えようと、私に説明することは絶対にないし私をなだめるなんてこともありえない。

私は精神的に追い詰められ、彼に何度も電話をかけたがすべて無視された。泣きながら安平のキッズケータイに電話をかけ、「安平君、もしママがパパと離婚したら一緒に来てくれる？」と聞いた。

こんな地獄のような結婚生活、もう耐えられないと思った。

しかし安平は幼い声で、「やだよ、僕はパパと一緒がいい。ママが離婚したら、僕に会いに来るのは少なくしてね。美鈴おばさんが、ママが来ると嫌がるんだ」と言った。

夫は初恋しか見ておらず、私が産んだ息子も第三者を選んだ。

あの時、本当に世界が崩れたように感じた。

......

「すみません、チョコレートケーキをください！」とお客様に声をかけられ、ようやく我に返った。

返事をしようとした瞬間、期久が言った。「他の店で買ったほうがいいよ。彼女はもうケーキを作らないし、これからも作らないだろう」

お客様が帰った後、彼は手際よく「本日閉店」の札をかけた。

「俺と安平がどれだけお前を探していたか、分かってるのか？ベーカリーを勝手に開いたことは、もう不問にしてやる。だが、伊藤家の嫁として、もうこんな身分にふさわしくないことはやめろ。俺は好きじゃない」

彼は相変わらず高圧的で私の人生を勝手に決めつけ、私の気持ちなんて一切考えていない。

私は怒りを抑えて言った。「私はもう伊藤家の嫁じゃない。私たちは六年前に離婚したのよ。今の夫と息子は、私がベーカリーをやっていることを応援してくれてるわ！」

期久は不機嫌そうに眉をひそめた。「嘘をついて何になる？お前は俺と安平をそんなに気にしていたのに、他の男と結婚して子どもを産んだ？そんなことができるはずがないだろう」

彼の怒りを感じた安平が、慌てて仲裁に入った。「ママ、パパと喧嘩しないで、私たちと一緒に帰ろうよ。ママが本当に離れてしまうなんて思ってもいなかったし、しかも六年も消えてしまった......ずっと探していたんだ、本当に会いたかった！」

彼の目には5歳頃の憎しみはなく、今はただ私に対する懐かしさが残っていた。

でももうこの息子を愛することはできなかった。「私はもう新しい家族ができたの。お願いだから、もう私の人生に関わらないで！」

期久はさらに不満げに言った。「また嘘をついてるな。お前は安平を産んでから、24時間一緒にいただろう？他の子どもがいたら、お前がそばにいないなんてあり得ない」

そして、彼は冷たい目で言い放った。「明日の午後3時までに会いに来い。来なければ、お前が伊藤家の嫁に戻る機会はもうない」