Capítulo 1

— Já deixei tudo pronto para você, Lily.

O Alfa Wilson me abraçou por trás e beijou o alto da minha cabeça, com uma voz bem carinhosa, como de costume.

Toda a documentação estava espalhada sobre a mesa: um novo passaporte, os dados de uma nova conta bancária e os papéis de uma mansão particular no extremo norte. Até a minha nova identidade estava pronta.

[28 anos, viúva, sem filhos.]

Fiquei encarando aquelas poucas palavras e, de repente, quase achei graça. Eu ainda estava viva, mas minha vida depois da morte já estava toda planejada pelo meu próprio companheiro.

— Assim que você chegar lá, vou começar a depositar dinheiro na sua conta regularmente. — Disse Wilson, segurando minha mão.

— Quando Vivian der à luz o herdeiro, eu trarei você de volta. Confie em mim, não vai demorar.

Ele falava com convicção, como se uma compensação generosa o bastante pudesse transformar aquela traição num afastamento temporário e inofensivo.

Meus dois irmãos estavam sentados à nossa frente. Xavier Voss era o Beta da alcateia, e Victor Voss, o Delta.

A Família Voss me adotou quando eu tinha treze anos. Os dois me tratavam como uma irmã caçula de verdade. Me defendiam, comemoravam meus aniversários e nunca hesitavam em me proteger quando os outros lobisomens zombavam de mim.

Foi por meio deles que conheci Wilson Sterling. E, ao longo dos quinze anos seguintes, nós nos conhecemos cada vez mais e nos apaixonamos.

Eu acreditava que já era insubstituível na vida deles. Só naquele dia descobri que, antes de mim, existia Vivian, a queridinha de infância que cresceu ao lado dos três.

Enquanto eu era apenas a garota humana que não se encaixava nas regras da alcateia e que, mesmo assim, Wilson insistiu em escolher.

— Lily, não pense demais nisso. É só uma medida temporária. Vivian precisa dar à luz um herdeiro de sangue puro para que os Anciãos fiquem tranquilos. Quando tudo estiver resolvido, as coisas vão voltar a ser como antes. — Disse Xavier, com gentileza.

Victor concordou com um aceno de cabeça.

— Todo mundo viu o quanto Wilson ama você. Espere só mais um pouco.

Baixei os olhos, sem dizer nada.

Dali a sete dias, a alcateia Lua de Sangue daria um banquete. Queriam que eu tomasse a poção diante de todos para simular uma morte súbita. Depois, um avião particular me levaria para o norte.

Daquele dia em diante, Lily Sterling, a Luna da alcateia Lua de Sangue, se tornaria um cadáver que ninguém conseguiria encontrar.

— Lily, você entendeu? Consegue aceitar isso?

Três pares de olhos me encaravam com expectativa. Diante daqueles olhares esperançosos, assenti.

— Tudo bem.

Os três pareceram relaxar, e Wilson bagunçou meus cabelos com um sorriso.

— Eu sabia que você entenderia.

Ele consultou o relógio e se levantou, ajeitando os punhos da camisa.

— Que bom, querida. Hoje a alcateia vai dar um banquete de boas-vindas para Vivian. Já está quase na hora, então preciso ir na frente.

Antes que terminasse de falar, uma voz feminina suave soou do outro lado da porta:

— Wilson, estou atrapalhando?

Vivian empurrou a porta e entrou. Usava um vestido branco longo, e seus olhos estavam um pouco vermelhos, como se fosse vítima de uma grande injustiça.

— Claro que não.

Wilson foi imediatamente ao encontro dela. Quase ao mesmo tempo, Xavier e Victor também se levantaram.

— Por que você está chorando?

— Quem maltratou você? Conte para a gente.

Os três a cercaram sem sequer voltar a olhar para mim. Vivian fungou e negou suavemente com a cabeça.

— Ninguém me maltratou. É que acabei de voltar e ainda não me acostumei com tudo. Ouvi dizer que os Anciãos querem que eu engravide o quanto antes para dar um herdeiro à alcateia. Estou com um pouco de medo.

Wilson segurou a mão dela no mesmo instante.

— Não tenha medo. Eu estou aqui e vou cuidar bem de você.

De repente, me lembrei de quando eu tinha treze anos e fui maltratada pela primeira vez pelas crianças da alcateia. Também corri até ele chorando. Naquela época, ele me segurou do mesmo jeito e disse que, enquanto estivesse ao meu lado, não deixaria ninguém me machucar.

Agora, aquelas mesmas palavras eram dirigidas a outra loba.

Enquanto isso, o herdeiro dele já crescia dentro de mim. Era esse o segredo que eu pretendia contar a ele naquele dia.

— Wilson, Lily não vai me culpar, vai? — Perguntou Vivian, olhando para mim com timidez.

— Afinal, foi só eu voltar para todos vocês terem que se desdobrar por minha causa.

— Que bobagem! — Wilson franziu a testa.

— Você sempre fez parte da alcateia Lua de Sangue e é a irmãzinha com quem nós crescemos. É claro que temos que cuidar de você.

"Irmãzinha."

Quase ri em voz alta. Então, quinze anos de convivência e amor, além de três anos como Luna, não valiam tanto quanto o fato de terem crescido juntos.

— Ah, Lily, você não tem algumas coisas para pôr na mala? — Perguntou Xavier, finalmente se lembrando de mim.

— Vá para o seu quarto antes do banquete começar.

Victor também se manifestou:

— Vivian acabou de voltar e precisa da nossa companhia. Você sempre foi sensata, então não faça uma cena numa hora dessas.

Olhei para eles e senti o último resquício de esperança desaparecer.

— Tudo bem.

Recolhi os documentos da mesa e saí.

De volta ao meu quarto, tranquei a porta e disquei um número que não entrava em contato havia muito tempo. A ligação foi atendida quase de imediato.

— Lily? Por que resolveu me ligar assim, de repente?

Ao ouvir a voz familiar da minha melhor amiga humana, finalmente dei meu primeiro sorriso sincero em dias.

— Preciso que me ajude com uma coisa.

— Com o quê?

Olhei pela janela. O salão de banquetes da alcateia Lua de Sangue já estava iluminado.

Eles queriam que eu morresse diante de todos em sete dias, então, eu daria a eles um funeral que jamais esqueceriam.

— Daqui a sete dias, prepare uma explosão para mim. Quero que todos acreditem que Lily morreu.