Capítulo 4

Ele pegou Sophie nos braços e saiu sem sequer olhar para trás.

Mas, pouco antes de cruzarem a porta, Sophie olhou para mim.

Ela me lançou um sorriso lento, venenoso e transbordando de satisfação.

Aquela expressão despertou a lembrança da primeira vez em que a vi. Na época, ela era apenas uma Ômega de baixa patente, uma filha bastarda que a alcateia mal reconhecia. Durante uma grande reunião, sua meia-irmã Alfa a tratava como uma serva pessoal. Sophie “acidentalmente” derramou vinho no vestido da irmã, e a outra lhe deu um tapa tão forte que o som ecoou pelo salão.

Ela foi forçada a se ajoelhar e implorar diante de todos.

Luke não suportou aquilo. Ele interveio para bancar o herói.

Depois disso, tornou-se seu protetor autoproclamado. Os melhores cortes de carne de uma caça fresca, bugigangas raras — ele separava tudo para ela antes de qualquer outra pessoa. Isso me consumia de ciúmes, mas ele sempre me dava a mesma resposta:

— Eu só sinto pena dela, Chloe. Só estou tentando ajudar.

Eu fui idiota o bastante para acreditar nele. Convenci a mim mesma de que o instinto de um Alfa de proteger uma Ômega fraca era apenas algo natural. Nada além disso.

Então chegou o dia em que Sophie seria forçada a participar de uma cerimônia de vínculo com um Beta idoso. Luke perdeu completamente o controle. Ele invadiu a cerimônia, reivindicou Sophie como sua e a marcou naquela mesma noite.

Foi nesse momento que a verdade finalmente caiu sobre mim. Ela não tinha apenas chamado a atenção dele; havia ocupado o centro do seu coração. Eu fui completamente idiota por pensar que aquilo era apenas “bondade”. A traição não apenas doeu; ela se alojou sob minha pele e começou a apodrecer ali.

Na noite anterior à nossa suposta Cerimônia de Acasalamento, acontecia a Reunião Anual da Fogueira da alcateia — minha noite favorita do ano. Luke foi meu acompanhante durante uma década inteira. Naquele ano, fui sozinha.

Quando cheguei à praça do mercado, todo o lugar parecia uma cidade fantasma. Todos os vendedores tinham desmontado suas barracas e ido embora. Eu estava parada ali, confusa, quando ouvi duas garotas cochichando perto dali.

— Luke não poupou esforços — uma delas sussurrou. — Ele comprou todas as coroas luminosas de flores da praça inteira. Todas. Só para ela.

— Eu morreria na hora se um cara fizesse isso por mim — a outra suspirou. — Mas isso não é nada. Ele literalmente cuspiu na cara do Alfa Reno para ficar com ela. E ainda mantém aquela garota de alta patente da família dos guerreiros — Chloe — reservada para ser sua amante. A coragem desse homem é inacreditável.

Soltei uma risada seca e amarga e me virei para ir embora.

— Irmã.

Congelei. Luke e Sophie estavam a poucos metros de distância. Sophie veio correndo na minha direção, segurando uma daquelas coroas luminosas como se fosse um troféu.

— Irmãzinha! Você também veio para a reunião?