A Rainha Substituta

Kael tirou o roupão impregnado com o perfume dela e manchado de batom.Não disse nada. Apenas peguei o cobertor de lã que usei durante seis anos e me virei na direção da câmara lateral.Kael bloqueou meu caminho imediatamente.— Aonde pensa que vai?Parei por um instante.Achei que, depois de seis anos dividindo a mesma cama, ele apenas estivesse acostumado ao cobertor. Então o coloquei cuidadosamente de volta na beirada da cama.— Não precisa se preocupar, meu Rei. Eu me lembro do nosso acordo. Nunca ousei sonhar em substituir minha irmã.Mantive a voz firme, embora ela ainda saísse rouca.— Já que ela voltou, o título de Rainha da Lua deve retornar para ela.Aquele acordo existia havia seis anos.Mesmo assim, pronunciar aquelas palavras ainda parecia uma lâmina atravessando meu peito.Seis anos atrás, depois de destruir as alcateias rivais, Kael retornou vitorioso.A primeira coisa que fez foi pedir ao Conselho dos Anciãos que organizasse sua Cerimônia de Marcação com min

O amanhecer já havia chegado, e Kael ainda não retornara aos aposentos.Aquilo me deu a tranquilidade necessária para concluir o documento de rompimento do nosso vínculo de companheiros.Quando a criada veio me chamar para o café da manhã, a tinta já estava completamente seca.Dobrei cuidadosamente o pergaminho e o escondi dentro da manga.Parecia que, durante toda a minha vida, eu existira apenas para os outros.Fui enviada embora ainda criança.Trazida de volta apenas depois de despertar minha loba interior e atingir a maioridade.Empurrada para um casamento que nunca deveria ter sido meu.Mas, no instante em que aquele documento recebesse o selo oficial…o caminho diante de mim finalmente pertenceria apenas a mim.Mal atravessei o hall principal e já encontrei Kael sentado ali.Elara permanecia ao lado dele, sorrindo como se fosse a verdadeira dona daquele lugar.— Ayla, sobre a noite passada, eu…Ele não conseguiu terminar.Elara pegou uma fruta coberta de mel e a lev

Parei abruptamente e me virei para a criada.— O que aconteceu?Os olhos dela estavam vermelhos, e a voz saiu embargada:— Senhorita… alguém espalhou rumores pela capital. Estão dizendo que a mulher que o Rei ama desde a juventude voltou… e que ele pretende romper o vínculo de companheiros para se casar com ela.Ela abaixou ainda mais a voz.— Agora… toda a capital está dizendo que a senhora foi rejeitada. As palavras são horríveis…Meu peito pareceu ser esmagado por algo pesado.Uma dor surda.Sufocante.Naquele instante, percebi que havia esquecido de comprar mantimentos.Precisava voltar à capital.Cobri o rosto com um véu e retornei para a cidade ao lado da criada.Enquanto esperava na loja de grãos, meu olhar desviou involuntariamente para o outro lado da rua.Os portões do Salão da Alcateia permaneciam silenciosos.Mas, na boutique luxuosa ao lado…duas figuras familiares moviam-se atrás da vitrine.Kael.E Elara.Kael estava diante do balcão.Elara permanecia

Kael estava parado no pátio, coberto pela poeira da estrada.A capa de pele de lobo cinza-prateada havia endurecido com o gelo da viagem.Ele devia ter cavalgado a noite inteira sem parar.Seu olhar passou rapidamente por Lyra antes de se fixar em mim.— Ayla.A voz dele estava rouca.Eu não me movi.Apenas o observei como se fosse um completo estranho.Kael atravessou lentamente o pátio.Lyra já havia recuado em silêncio.— Vim levar você de volta.Ele parou a poucos passos de mim.Seu olhar caiu sobre o embrulho repousando na mesa, e uma dor evidente atravessou seu rosto.— Essas coisas… não são uma moeda de troca.A voz falhou levemente.— São apenas o que você merece.Ergui os olhos lentamente.— Kael… o vínculo de companheiros já foi rompido.Minha voz saiu baixa e calma.— O que exatamente você pretende levar de volta?Ele deu mais um passo, quase desesperado.— Ayla, tudo o que Elara escreveu era mentira.Respirou fundo.— Eu nunca chamei você de substitut

O próprio vento parecia ter parado.Todos me encaravam em choque, os olhos carregados de incredulidade.— C-como pode ser você?! — a voz de Elara tremeu.Kael me observava fixamente, esquecendo até mesmo o ferimento aberto em seu braço.— Ayla… o que é isso…Sustentei o olhar dele.Então, lentamente, retirei algo escondido dentro da manga.Um símbolo.Pequeno.Pouco maior do que metade da minha palma.As bordas estavam gastas e lisas pelo tempo.Nele havia um selo de clã idêntico ao que pendia da cintura do líder assassino.Ergui o amuleto diante deles.— Reconhece isto?Minha voz saiu quase inaudível.O rosto do líder inimigo mudou imediatamente.— Isso… isso é…— Este é o símbolo de vocês.Interrompi-o calmamente, passando os dedos pela superfície áspera da gravação.— Seis anos atrás, em uma cabana a centenas de quilômetros da capital, numa noite congelante de inverno… você invadiu uma casa.Minha garganta começou a apertar.— Uma velha senhora estava sentada so