Capítulo 2

Capítulo 2

Quando o táxi parou em frente a casa, ela ainda ficou um breve momento dentro do carro antes de sair. Levou a mão ao peito e apertou o medalhão que pertenceu ao pai.

Fazia apenas um mês que ele tinha morrido, mas entrar naquela casa sem saber que o encontraria lá dentro ainda lhe causava uma sensação estranha.

Agradeceu ao motorista, saiu e caminhou até a entrada. Assim que entrou, encontrou Verônica no meio da sala.

A madrasta estava em pé diante do sofá, com os braços cruzados e uma expressão tão dura que Chloe parou antes de fechar a porta.

— Onde você estava?

— Fui ao banco resolver sobre os documentos do papai e acabei passando mal. Precisei ir ao hospital.

— Hospital?

— Minha pressão baixou. Uma funcionária ficou preocupada e insistiu para que eu procurasse um médico.

Verônica se aproximou lentamente.

— Você saiu desta casa às oito da manhã.

— Eu sei.

— E levou horas para ir ao banco e ao hospital?

Chloe franziu levemente a testa, sem entender a desconfiança.

— Fizeram alguns exames. Precisei esperar os resultados e depois chamei um táxi.

— Com quem você estava?

— Com ninguém.

— Não minta para mim.

Chloe respirou fundo.

— Eu não estou mentindo, Verônica. Tenho os papéis do hospital na bolsa. Posso mostrar.

Em vez de tranquilizá-la, a resposta pareceu irritá-la ainda mais.

— Acha que sou idiota?

— Claro que não.

— Então me diga com quem você estava.

— Eu já disse. Não estava com ninguém.

Por um instante, a lembrança de Roger atravessou sua mente. Mas aquilo não era estar com um homem.

— Sua vadia.

Chloe arregalou os olhos, chocada.

— Verônica...

— Seu pai está morto há apenas um mês e você já está passando o dia fora de casa sabe-se lá fazendo o quê com homem por aí.

— Não! Eu jamais faria isso. Eu fui ao banco e depois ao hospital. Só isso.

— Mentirosa!

— Eu não estou mentindo. Eu juro.

Verônica ergueu a mão esquerda tão rapidamente que Chloe não teve tempo de se mexer. As costas da mão atingiram seu rosto com violência.

Perdeu o equilíbrio e caiu ao lado do sofá. Ficou desnorteada, tentando compreender o que havia acabado de acontecer. Depois, sentiu uma ardência intensa na bochecha.

Colocou a mão no rosto e ergueu os olhos marejados.

— Por quê?

Verônica a encarava de cima, sem qualquer sinal de arrependimento.

— Para aprender a não sair desta casa sem me dizer onde vai.

— Eu só fui resolver as coisas do meu pai...

— Seu pai morreu, Chloe!

Ela estremeceu com as palavras bruscas ditas com tanto ódio. Elas doeram muito mais que o tapa.

— Não fala assim...

— E quer que eu fale como? Ele morreu. Acabou. Chorar pelos cantos não vai trazê-lo de volta.

As lágrimas que Chloe tentava controlar desceram sem controle.

— Eu sei que ele morreu.

— Então comece a se comportar como alguém que sabe.

Baixou a cabeça e fechou os dedos ao redor do medalhão. Verônica percebeu o movimento.

— Ainda está usando isso?

— Era do papai.

— Eu sei.

O olhar da madrasta permaneceu fixo no medalhão.

— Tire.

Chloe empalideceu.

— Por quê?

— Porque estou mandando.

Verônica estendeu a mão. Chloe se afastou.

— Não.

Silêncio.

Verônica estreitou os olhos.

— O que você disse?

Chloe estava com medo. Mesmo assim, segurou o medalhão com força.

— Por favor... não tira isso de mim. Pode ficar com qualquer outra coisa dele, mas não com o medalhão. Ele sempre usava. Eu lembro dele com isso desde que era criança — sentiu a voz falhar e se calou por um breve momento. — É tudo o que eu quero guardar.

Verônica ficou calada, olhando para ela e Chloe teve certeza de que seria agredida novamente.

Para seu alívio, a mulher abaixou a mão.

— Patética.

Não respondeu. Era melhor, não.

— Levante.

Ela obedeceu. Assim que ficou em pé, Verônica segurou seu queixo e virou seu rosto para observar a bochecha atingida. Chloe fez uma pequena careta quando os dedos pressionaram a região dolorida.

— Vai ficar uma marca feia.

Chloe tentou puxar o rosto, mas Verônica não permitiu.

— Enquanto isso não desaparecer, você não sai desta casa.

— Mas ainda tenho algumas papeladas do papai para resolver.

— Vai resolver depois.

— Alguns têm prazo...

— Eu disse que não vai sair! — disse com um tom mais brando.

Chloe se calou imediatamente. Verônica soltou seu rosto.

— Não quero ninguém perguntando quem fez isso com você.

Foi somente então que Chloe compreendeu.

Verônica não estava preocupada com o machucado. Estava preocupada que alguém o visse.

— Entendeu?

— Sim.

— Vá para o seu quarto.

Pegou a bolsa e andou até à escada.

— E Chloe?

Ela parou e olhou para trás.

— Da próxima vez que sair sem me avisar, não vai ser apenas um tapa.

O medo percorreu seu corpo. Assim que entrou no quarto, fechou a porta e encostou as costas nela. Tentou controlar o choro, mas não conseguiu. As lágrimas vieram acompanhadas de soluços que ela abafou com a mão, com medo de ser ouvida.

Caminhou até o espelho e afastou os cabelos do rosto. A bochecha estava vermelha e começava a inchar. Tocou a região com a ponta dos dedos e rapidamente afastou a mão por causa da dor.

Durante toda a sua vida, enquanto o pai esteve presente, ela nunca imaginou que pudesse sentir medo de estar dentro da própria casa.

Sentou na cama e retirou o medalhão, passou o polegar sobre o brasão gravado.

— Eu queria tanto que você estivesse aqui, pai...

Fechou os olhos e deixou as lágrimas caírem.

Algum tempo depois, quando o choro diminuiu, uma lembrança atravessou seus pensamentos.

Um copo quente sendo colocado em suas mãos...

"Você está tremendo..."

Abriu os olhos. Lembrou do guarda-chuva, do ombro de Roger ficando molhado e da maneira como ele abriu a porta do táxi para ela. Lembrou, principalmente, que ele ofereceu ajuda várias vezes, mas não insistia nenhuma vez quando ela recusava.

"Cuide-se, Chloe. E coma alguma coisa."

Um sorriso muito pequeno apareceu em seus lábios apesar das lágrimas. Não fazia ideia de onde ele morava, quem era ou se voltaria a vê-lo algum dia.

Deitou e apertou o medalhão contra o peito. O sorriso desapareceu aos poucos, mas a lembrança continuou...