Capítulo 3

Capítulo 3

Quatro dias depois, a marca deixada no rosto por Verônica começava a desaparecer. Mesmo com uma tonalidade um pouco arroxeada próxima à maçã do rosto, depois de passar uma camada cuidadosa de maquiagem, conseguiu esconder quase tudo.

Durante aqueles quatro dias, não teve permissão para colocar os pés fora de casa. Verônica deixou claro que não queria ninguém vendo seu rosto e fazendo perguntas, e Chloe, assustada com a violência da madrasta, não teve coragem de enfrentá-la.

Naquela manhã, precisava voltar ao banco. Terminou de ajeitar os cabelos diante do espelho quando Verônica entrou no quarto sem bater.

— O que está fazendo?

— Preciso voltar ao banco. Tem um documento que vence amanhã.

Verônica se aproximou e segurou seu queixo, virando seu rosto em direção à claridade da janela. Chloe ficou tensa, mas ficou quieta enquanto a mulher examinava a marca que ela tentava esconder.

— Ainda dá para ver um pouco.

— Posso passar mais maquiagem.

— Faça isso. E, se alguém perguntar o que aconteceu, diga que caiu.

Chloe abaixou os olhos. Não gostava de mentir, mas sabia que discutir apenas pioraria a situação.

— Está bem.

Verônica soltou seu rosto e saiu como se aquela conversa fosse perfeitamente normal. Chloe ficou parada diante do espelho, respirando devagar, até conseguir afastar a sensação ruim que sempre aparecia quando a madrasta se aproximava daquela maneira.

Passou mais um pouco de maquiagem, escondeu o medalhão do pai por dentro da blusa e saiu.

Sentir o ar fresco da rua depois de quatro dias praticamente trancada foi um alívio. Resolveu rapidamente as pendências no banco e, antes de voltar para casa, decidiu entrar em uma pequena padaria do outro lado da rua para comer alguma coisa.

A recomendação do médico ainda estava fresca em sua memória e, também, se lembrou de outro homem pedindo que ela se alimentasse. Um sorriso apareceu em seus lábios. Pensou nele algumas vezes durante aqueles dias.

Pediu um pão doce e, quando a atendente perguntou o que gostaria de beber, não precisou pensar muito.

— Um cappuccino, por favor.

Sentou perto da janela e, depois que o pedido chegou, tomou um gole e franziu levemente o nariz.

Não era tão gostoso quanto o da máquina do hospital. Percebeu a bobagem do pensamento e sorriu.

— Então você está comendo.

A voz masculina fez seu coração dar um pequeno salto. Ela ergueu o rosto e encontrou Roger parado diante da mesa.

Ele vestia jeans, botas e uma camisa escura com as mangas dobradas até os antebraços. A mão direita tinha um curativo menor, mas parecia estar se recuperando bem.

Dessa vez, reparou no quanto ele é bonito.

— Roger...

— Você lembrou de mim.

— Claro que lembrei.

A resposta foi tão espontânea que ficou ligeiramente envergonhada. Roger sorriu e apontou para a cadeira vazia à sua frente.

— Posso me sentar?

— Claro.

Ele puxou a cadeira e se acomodou. Olhou para a mão dele e perguntou se estava melhor.

— Sobrevivi.

Ela sorriu.

— Contra o quê?

Ele ficou sério por um instante.

— Uma cerca.

Ela tentou conter o riso.

— E quem ganhou?

— Prefiro não falar sobre isso.

Ela não conseguiu mais segurar e riu. Ele também sorriu, antes de chamar a atendente e pedir um café.

— E você? Está melhor?

— Estou. E estou comendo direito, como pode ver.

— Fico mais tranquilo. Não gostaria de descobrir que meu sermão foi completamente ignorado.

Ela balançou a cabeça, divertida.

— Aquilo não foi um sermão.

— Ainda bem. Estava tentando ser educado.

— Conseguiu.

Os dois sorriram, e reparou como era fácil conversar com ele. Não havia intimidade entre os dois e, ainda assim, fazia com que ela se sentisse confortável.

Ela viu quando o olhar dele demorou um pouco mais em seu rosto.

— O que aconteceu na sua bochecha?

A mão dela subiu por reflexo até a bochecha.

— Nada.

Ele ficou calado, olhando para ela, e ela sentiu que aquela resposta não seria suficiente.

— Eu caí.

Silêncio.

Ele claramente não acreditou.

— Entendi.

Ela baixou lentamente a mão e respirou aliviada.

Quando o café dele chegou, mudou de assunto. Chloe lembrou da conversa que ouviu no hospital e perguntou se ele trabalhava com cavalos.

— Entre outras coisas. Moro numa fazenda.

Os olhos dela ganharam um pouco mais de interesse.

— Eu gosto de cavalos.

— Sabe montar?

— Não.

Ele ergueu uma sobrancelha.

— Então você gosta da aparência dos cavalos.

Ela abriu um sorriso.

— Não preciso saber montar para gostar deles.

— Precisa experimentar antes de decidir.

— Está dizendo que não acredito no meu próprio gosto?

— Estou dizendo que gostar de um cavalo olhando de longe é muito diferente de estar sobre um.

— Continuo gostando.

— É teimosa.

Ela fingiu indignação, mas continuou sorrindo.

Ele tomou um gole do café e ela percebeu que estava se divertindo. Ele tinha um humor tranquilo, uma maneira segura de falar e, mesmo sendo claramente muito mais velho, não a tratava como criança.

Enquanto conversavam, colocou a mão no pescoço e puxou distraidamente o medalhão para fora da blusa. Roger olhou para a peça.

— Bonito.

Ela olhou para a joia e seu sorriso diminuiu.

— Era do meu pai.

— Era?

Chloe assentiu, acariciando o pequeno brasão com o polegar.

— Ele morreu há um mês.

A expressão dele perdeu qualquer traço de brincadeira.

— Sinto muito, Chloe.

Ela respirou fundo.

— Obrigada.

— O medalhão parece antigo.

— É. Pertence à família há várias gerações. Meu pai usava desde que eu era pequena. Agora... — ela apertou a joia entre os dedos — gosto de ficar com ele perto de mim.

Por alguns instantes, ficaram em silêncio. Observou ele levar a xícara aos lábios e uma curiosidade que vinha sentindo desde o hospital acabou vencendo.

— Posso perguntar uma coisa?

— Pode.

— Quantos anos você tem?

Roger interrompeu o movimento da xícara e olhou para ela com uma expressão tão surpresa que a fez se arrepender de imediato.

— Desculpa. Isso foi muito indelicado?

Ele começou a rir.

— Não. Só não esperava.

— Esquece.

— Agora eu quero responder. Trinta e nove.

Ela piscou.

— Ah.

Roger estreitou os olhos, divertido.

— Esse “ah” não pareceu muito gentil.

— Não foi nada!

— Está me achando velho?

— Claro que não — disse rapidamente se sentindo uma boba.

— E você?

— Dezenove.

Roger inclinou a cabeça e fez rapidamente a conta.

— Vinte anos. Então eu realmente sou bem mais velho que você.

Ela deu de ombros divertida, ainda estava sorrindo quando disse:

— Isso não é um problema. — A frase saiu naturalmente e só depois percebeu como poderia ter soado para ele

Silêncio.

Sentiu as bochechas esquentarem. Ele também percebeu, mas teve a delicadeza de não provocá-la. Apenas tomou outro gole do café enquanto um pequeno sorriso permanecia no canto de sua boca.

Ela desviou os olhos, completamente sem jeito.

O celular sobre a mesa vibrou. Quando viu o nome de Verônica na tela, seu sorriso desapareceu.

Ele ergueu uma sobrancelha.

— Está tudo bem?

— Está. Eu só... preciso ir — disse e pegou rapidamente a bolsa.

— Já?

— Demorei mais do que pretendia.

Ele também se levantou:

— Tudo bem.

Ela colocou a bolsa no ombro e sorriu para ele.

— Gostei de encontrar você de novo.

— Eu também gostei, Chloe.

Ela deu dois passos até a saída antes de parar e olhar para trás.

— E continuo gostando de cavalos mesmo sem saber montar.

Ele abriu um sorriso.

— Ainda acho que precisa experimentar.

— Então continuaremos discordando.

Chloe saiu da padaria sorrindo. Ele ficou no mesmo lugar vendo ela sair e atravessar a rua.

Ficou sério. Desde que se aproximou da mesa, havia percebido que alguma coisa estava diferente. A maquiagem escondia boa parte da marca, mas não tudo. Uma pequena região arroxeada era visível na bochecha dela.

Não acreditou que ela havia caído. Mas também percebeu o medo que atravessou os olhos dela quando perguntou.

Não sabia praticamente nada sobre ela, além do nome, da idade, da morte recente do pai e do medalhão que significava muito para ela.

Ainda assim, alguma coisa naquela garota começava a despertar sua preocupação.