Capítulo 5

Capítulo 5

Dois dias depois, Chloe aproveitou que Verônica precisaria passar boa parte da manhã fora para fazer algo que vinha ocupando seus pensamentos desde que parou diante da vitrine da papelaria.

Antes de sair, a madrasta deixou uma lista de tarefas sobre a mesa da cozinha e avisou que queria tudo pronto quando voltasse. Chloe esperou o carro desaparecer no fim da rua, arrumou a casa o mais rápido que conseguiu e tomou banho. Ao olhar no espelho, viu uma sombra quase imperceptível da agressão no rosto, foi facilmente escondida com um pouco de maquiagem.

Diante do espelho, tocou o medalhão do pai por baixo da blusa e respirou fundo.

Não estava fazendo nada errado. Queria apenas descobrir se ainda existia alguma possibilidade de estudar.

Saiu de casa com a bolsa no ombro, em direção ao centro da cidade. Em uma pequena instituição de ensino, conversou com uma funcionária sobre cursos, valores e possibilidades de bolsas. Ainda não sabia exatamente o que gostaria de estudar, mas saiu de lá carregando alguns folhetos e uma sensação que não experimentava há muito tempo. Esperança...

Sentou em um banco da praça e começou a folhear o material. Haviam cursos que pareciam interessantes, outros que descartou imediatamente e alguns cujos valores fizeram seu entusiasmo diminuir.

— Pela sua cara, acho que encontrou a parte dos preços.

Ergueu o rosto e encontrou um rapaz parado diante dela. Era jovem, provavelmente pouco mais velho que ela, alto, de cabelos escuros e olhos azuis. Havia alguma coisa familiar em seu rosto, embora não tivesse certeza de que nunca o viu.

Ela sorriu.

— Foi tão evidente assim?

— Você estava sorrindo até virar essa página.

Olhou novamente para os valores e fez uma careta.

— Então foi isso.

O rapaz riu e indicou o outro lado do banco.

— Posso?

— Claro.

Ele sentou, e Chloe voltou a organizar os papéis.

— Faculdade? — perguntou.

— Estou pensando.

— Pensar olhando mensalidade costuma acabar com qualquer vocação.

Ela riu.

— Você é muito otimista.

— Tento ajudar.

Ela fechou um dos folhetos.

— Na verdade, ainda nem sei se vou conseguir estudar. Primeiro preciso arrumar um emprego.

O rapaz inclinou a cabeça.

— Está procurando?

— Ainda não comecei de verdade. Mas vou precisar.

— Sabe trabalhar com o quê?

Hesitou com a pergunta. Lembrou das palavras de Verônica.

"Você não sabe fazer nada."

— Posso aprender.

Ele abriu um sorriso.

— Essa é uma resposta melhor do que muita gente dá.

Ela gostou do que ele disse.

— Sei cuidar de uma casa, cozinhar algumas coisas, organizar... Não tenho experiência de verdade porque nunca trabalhei fora.

— Todo mundo tem um primeiro emprego.

Era estranho ouvir pessoas dizerem coisas tão simples e descobrir que o mundo fora de casa parecia funcionar de maneira completamente diferente daquele que Verônica lhe apresentava.

— Você trabalha?

— Desde que me entendo por gente.

— Isso parece exploração infantil.

O rapaz riu.

— Meu pai provavelmente chamaria de formação de caráter.

Ela também riu.

— E onde você trabalha?

— Na Fazenda Rei do Touro.

O nome chamou sua atenção.

— Fazenda Rei do Touro?

— É.

— É grande?

Ele abriu um sorriso divertido.

— Grande o suficiente para nunca faltar serviço.

— Então talvez eu devesse aparecer por lá.

Ela falou brincando, mas ele respondeu com naturalidade:

— Pode aparecer.

Ela piscou.

— Está falando sério?

— Sempre precisamos de gente em alguma área. Não estou prometendo emprego porque depende do que estiver disponível, mas, se realmente começar a procurar, passe por lá.

Ela olhou para os folhetos em suas mãos.

— Eu gostaria.

— Então procure por mim. Ryan.

Ela sorriu.

— Chloe.

— Prazer, Chloe.

— Prazer.

Ryan explicou aproximadamente em que direção ficava a propriedade e mencionou uma estrada que ela conhecia. Não entrou em detalhes nem fez qualquer promessa, mas repetiu mentalmente o nome para não esquecer.

— Obrigada — disse, guardando os folhetos na bolsa. — Se eu precisar, vou lembrar.

— Faça isso.

Ryan se levantou ao perceber alguém esperando por ele do outro lado da rua.

— Preciso ir.

— Tudo bem.

— Boa sorte com a faculdade.

— E com os preços?

— Principalmente com os preços.

Chloe riu e se despediu. Enquanto Ryan atravessava a rua, ela o acompanhou com o olhar. Tinha mesmo alguma coisa naquele rosto que lhe parecia familiar. Principalmente os olhos.

Tentou lembrar onde poderia tê-lo visto, mas acabou desistindo. Provavelmente estava confundindo com alguém.

***

Nas semanas seguintes, Chloe descobriu que a cidade podia parecer pequena demais quando duas pessoas começavam a frequentar os mesmos lugares.

Encontrou Roger algumas vezes. Na primeira, conversaram por menos de dez minutos diante de uma loja. Na segunda, ele estava tomando café e a convidou para sentar. Aceitou e permaneceu muito mais tempo do que pretendia. Em outra tarde, caminharam pela praça enquanto ela contava sobre os cursos que pesquisava, e Roger ouviu suas dúvidas sem tentar escolher por ela.

Aos poucos, a presença dele deixou de ser apenas uma lembrança bonita do hospital. Ela começou a conhecê-lo.

Descobriu que ele tinha um humor tranquilo, que gostava de provocar quando percebia que ela estava levando alguma coisa a sério demais e que era consideravelmente mais teimoso do que admitia.

Também descobriu que trabalhava muito, falava da fazenda com orgulho e, quando mencionava o filho, sua expressão mudava de um jeito que deixava evidente o quanto o amava.

Roger também a conheceu melhor. Não era apenas a jovem triste que encontrou tremendo numa cadeira de hospital. Era curiosa, gostava de conversar, tinha opiniões próprias e uma pequena teimosia que aparecia sempre que se sentia confortável o suficiente para esquecer que deveria medir cada palavra.

Ainda assim, em determinados momentos, ela ficava diferente. Bastava oferecer uma carona ou perguntar alguma coisa relacionada onde morava para ela se fechar. Ela nunca dizia onde morava, nunca aceitava que ele a levasse e olhava para o relógio com frequência quando o fim da tarde se aproximava.

***

Em uma dessas tardes, estavam sentados em uma cafeteria quando ela empurrou para Roger um pedaço do bolo que havia pedido.

— Prove.

— Não quero.

— Você nem sabe se gosta.

— Sei que não quero.

Chloe empurrou o prato mais um pouco.

— Você é muito teimoso.

Ele ergueu uma sobrancelha.

— Eu?

— Muito.

— Interessante ouvir isso de alguém que recusou uma carona carregando duas sacolas pesadas e depois admitiu que quase perdeu os braços no caminho.

Ela tentou segurar o sorriso.

— Aquilo foi uma decisão ruim.

— Finalmente.

— Não fique convencido. Isso não significa que você estava certo.

Roger riu e acabou aceitando.

— Um pedaço.

Chloe observou enquanto ele provava.

— E então?

Ele mastigou tranquilamente.

— Ruim.

— Mentiroso.

— Ok. Péssimo.

Ela tentou puxar o prato de volta, mas ele segurou com uma das mãos e cortou outro pedaço.

— Você disse que estava ruim!

— Estou me certificando.

Ela começou a rir. Depois, reparou que ele a observava e diminuiu o sorriso.

— O quê?

— Nada.

Ele desviou os olhos para o prato. Sabia perfeitamente que ela era muito jovem. Não havia motivo para transformar uma amizade agradável em algo que não deveria ser.

— Está ficando tarde — ela comentou, olhando para o relógio.

Ele suspirou ao percebeu como o corpo dela pareceu ficar tenso.

— Precisa ir?

— Preciso.

Ela guardou rapidamente algumas coisas na bolsa e se levantou. Não ofereceu carona. Sabia qual seria a resposta. Caminharam juntos até a porta da cafeteria.

— Até qualquer dia, Roger.

— Até qualquer dia, Chloe.

Ela sorriu e começou a se afastar. Ele colocou as mãos nos bolsos enquanto olhava para ela andando entre as pessoas. Gostava da companhia dela. Muito mais do que deveria gostar.