CAPÍTULO 1

Dante Rossi me disse pela sexta vez que não tinha conseguido tirar uma sorte favorável e que ainda não podia se casar comigo. Pediu que eu esperasse mais um ano.

Eu apenas assenti com calma e respondi:

— Tudo bem.

As palavras que ele usaria para me convencer pareceram travar na garganta. Ele me olhou, surpreso.

— Cece, você está brava?

Em seguida, soltou um suspiro e me puxou com força para os braços.

— Você sabe como a sorte funciona. Quem sabe no ano que vem eu finalmente consiga tirá-la!

Enterrei o rosto no peito dele enquanto as lágrimas escorriam silenciosamente pelo meu rosto.

— Já não faz diferença.

Se não fosse pela conversa que eu ouvi entre ele e Marco Valentino duas horas antes, eu ainda acreditaria, como uma idiota, que ele realmente não conseguira tirar uma sorte favorável nos últimos seis anos apenas por azar.

Mas, naquele momento, eu finalmente sabia da verdade.

Tudo tinha sido de propósito.

Por causa de Livia Greco, ele me enganou por cinco anos inteiros.

Cinco anos antes, Dante levou Livia de volta para a mansão e preparou pessoalmente o melhor quarto para ela. Na época, ele me explicou:

— O pai de Livia morreu para me salvar. Eu preciso retribuir isso. A filha dele cresceu em Scampia, uma pequena vila. Eu a trouxe para cá para que ela conheça o mundo.

Naquele tempo, eu não pensei em nada além de gratidão. Só agradeci ao pai de Livia por ter salvado a vida de Dante.

Por isso, nunca imaginei que ela faria um pedido tão absurdo.

E menos ainda imaginei que Dante aceitaria uma exigência tão ridícula.

— O que foi? Eu só dei azar desta vez. No ano que vem, com certeza vou conseguir! — O tom dele carregava uma convicção tão absoluta que parecia dizer que tudo ainda estava sob o controle dele.

Claro, eu entendia o motivo.

Mas, depois daquele dia, nós já não teríamos mais nada a ver um com o outro.

Na véspera do sorteio, Giuseppe Caruso, da família Rossi, veio me procurar.

— Esta é a última chance de Dante escolher livremente com quem vai se casar. Se ele ainda não tiver sorte, isso prova que o casamento de vocês não recebeu a bênção do próprio Deus. De acordo com as regras da família Rossi, ele perderá o direito de escolher a própria parceira.

Ao dizer isso, o Ancião Giuseppe me lançou um olhar cheio de significado.

— Já se passaram seis anos. Você também deve se preparar. Se não puder se casar com Dante, também não vai escapar de um casamento arranjado.

Depois, sua voz ficou um pouco mais branda.

— Eu vi você crescer desde criança. Então vou abrir uma exceção e lhe dar uma escolha.

Ele me concedeu o direito de prioridade na escolha, junto com uma lista de candidatos adequados ao casamento entre várias famílias.

Naquele dia, lutei com todas as forças contra os planos dele.

Disse a ele, com a maior convicção, que Dante certamente tiraria uma sorte favorável daquela vez e que nós nos casaríamos muito em breve.

Mas a realidade logo me deu um tapa cruel no rosto.

A conversa que escutei depois destruiu por completo a última resistência no meu coração.

Dante ainda ia continuar me fazendo promessas quando a porta do quarto se abriu de repente.

Livia colocou a cabeça para dentro e mostrou a língua de forma travessa.

— Desculpa interromper, mas eu já não consigo esperar!

Sem sequer me lançar um olhar, ela acenou freneticamente para Dante.

— Dante, o motorista já chegou! A gente precisa sair agora!

— Já estou indo!

Dante me soltou e explicou, em tom de desculpa:

— Livia quer uma das bolsas novas. Mas não vou esquecer da sua. Eu já reservei aquela de que você gosta.

Ele segurou minha mão, querendo me levar junto, mas eu o afastei com delicadeza.

— Eu não estou me sentindo bem. Vocês dois podem ir.

Dante não gostou da minha recusa. Ainda assim, sob a insistência apressada de Livia, só conseguiu dizer às pressas:

— Não fica brava. Eu vou trazer o seu presente de volta. — As palavras eram dirigidas a mim.

Mas os olhos dele não saíam de Livia nem por um segundo.

Neles, havia uma ternura que nem ele mesmo percebia.

Observei o carro desaparecer ao longe e, em seguida, disquei o número do Ancião Giuseppe.

— Eu aceito o casamento arranjado que o senhor propôs.

Diferente da resistência feroz de antes, eu aceitei o arranjo dele de livre e espontânea vontade daquela vez.