A Taste of Temptation: The Chaste CEO's Midnight Knock

「あなたなんか、ママじゃない！触らないで！パパが言ってた、あなたは頭のおかしい、悪い女だって！」

峻（しゅん）は、三浦沙羅（みうら さら）の腕を振り、噛みついたり叩いたりして激しく抵抗した。細い腕には、すぐに噛み跡から血がにじんでいる。

沙羅はどうしても手を離せなかった。息子に会えるのは、一年に一度だけ。この日だけが、沙羅にとって唯一の救いだった。

この七年間、沙羅は一日たりとも峻のことを思わなかった日はない。

沙羅は峻を責めることはできなかった。峻にとって自分は、ただの楠本家の家政婦であり、楠本家にとっての「罪人」でしかなかったからだ。

世間では、「三浦親子は、最初から楠本家の親子を誘惑するためにやって来た」と噂されていた。

親は親を、子は子を――すべては楠本家の財産を狙った策略だと。

「どうしてあなたのお母さんは、うちのお父さんを誘惑したの！？みんな死んだり、傷ついたりして、それで満足なの？」かつての友人、楠本紗希（くすもと さき）は、声を荒げて沙羅に詰め寄った。

一方、楠本悠人（くすもと ゆうと）は、母親の病室で膝をつき、目を真っ赤にして泣いていた。沙羅がどんなに弁解しても、悠人の瞳にあるのは憎しみだけだった。

この母娘をこの世から消してしまいたい――そんな怒りが悠人を支配していたが、そのとき沙羅の妊娠が明らかになった。

沙羅は涙ながらに悠人にお願いした。「どうか、この子だけは……この子には何の罪もない」

悠人は冷たく言い放った。「二階から飛び降りろ。子どもさえ生きていれば、産ませてやる」

沙羅は子どもを守るために、二階から身を投げ、足を骨折した。

そして出産の日――大量出血に苦しみながらも、沙羅は命がけで男の子を産み落とした。

その日、手術台の上で力なく横たわる沙羅に、悠人は赤ん坊を抱いたまま冷ややかに言い放った。

「お前の母親のせいで父さんは死んだ。母さんはずっと植物状態だ。どうしてもこの子を産みたいなら、この子でお前の罪を償わせろ。楠本家の跡取りにしてやる。だが、お前のことは絶対に母親として認めさせない。お前も、大切な人を失う痛みを思い知れ」

それから沙羅は、息子のために、そして植物状態になった母のために、楠本家で最もつらい仕事を続けることになった。

終わりのない苦しみの日々。それでも悠人が自分への憎しみを峻にぶつけることがなかったのは、唯一の救いだった。

峻が元気でいる姿を見ることが、沙羅にとって何よりの慰めだった。たとえ母親に罪があったとしても、悠人が沙羅に与えた罰はもう十分に償われたはずだ。

この数年、沙羅は人知れずお金を貯めてきた。あと一か月でビザが下りる。そうすれば母を連れて、この家を出ることができる――

「パパ！」

背後でドアが開き、スーツ姿の悠人が入ってきた。七年の時が流れても、その気品は昔と変わらない。

沙羅の姿を見た瞬間、悠人の目には抑えきれない怒りが浮かんだ。

「どうしてここにいる？誰が入っていいと言った？」

沙羅はうつむき、小さな声で答えた。「今日は、峻に会える日だから……」

「峻？お前みたいな女に、息子を持つ資格なんてあるものか！」

悠人は酒が入っていたのか、まだ身体に酒の匂いが残っている。彼は乱暴に沙羅の首根っこを掴み、二階へと引きずり上げた。ドアが開いた瞬間、沙羅はベッドの足元に激しく投げ出され、額を強く打った。

おそるおそる見上げると、ベッドには悠人の母親が横たわっていた。全身に医療機器が繋がれ、心拍モニターが静かに音を立てている。

「見ろ。お前とお前の母親のせいで、母さんは七年間もここで眠ってる。それでも息子と会いたいなんて、よく言えるな！

じゃあ、俺たち親子はどうすればいいんだ！」