Chapitre 3

Je suis restée là, figée, avec l'envie de partir. Mais je me suis souvenue — mes documents personnels étaient toujours enfermés dans ma chambre.

Je n'ai rien dit. Sans expression, engourdie, je les ai dépassés et je suis montée à l'étage.

En passant, j'ai croisé le regard de Kristie.

Elle souriait — un sourire cruel, triomphant, comme un prédateur savourant sa victoire.

Quand j'ai ouvert la porte de ma chambre, je me suis arrêtée net.

C'était le chaos.

Les vêtements de Kristie étaient éparpillés sur mon lit, encombrant le peu d'espace qu'il me restait.

Mon sanctuaire — envahi. Violé.

Je suis restée là un instant, les souvenirs déferlant en moi comme une inondation.

Autrefois, cet endroit abritait le bonheur.

Luke et moi avions partagé de vrais éclats de rire.

Il était tombé amoureux de moi après une partie de chasse et m'avait rapidement choisie comme sa Luna.

Il avait organisé une cérémonie de marquage sacrée en mon honneur, avec la bénédiction de la Déesse de la Lune et les acclamations de toute la meute.

Ce jour-là avait été le plus beau de ma vie.

Puis sont arrivés nos jumeaux — Chris et Colin.

Luke avait même construit cette maison de ses propres mains, promettant que nous vieillirions ici ensemble.

À l'époque, je le croyais.

Mais tout avait changé le jour où il avait ramené une jeune louve orpheline dans notre vie.

Kristie n'avait que quinze ans quand elle est arrivée.

Et moi… je voulais vraiment l'accueillir.

J'avais cédé ma chambre pour qu'elle ait plus d'espace, me repliant sans plainte dans le petit bureau.

Je lui avais donné mes robes neuves pour l'aider à avoir confiance en elle.

J'avais demandé à Luke de veiller sur elle, et même dit à nos fils de jouer avec elle, de la traiter comme une sœur.

J'avais assumé plus de responsabilités dans la meute, juste pour qu'elle s'y intègre plus facilement…

J'avais tout donné. Mon foyer. Ma famille. Mon amour.

Mais peu à peu, sans même m'en rendre compte, la dynamique avait changé.

Mes sacrifices étaient devenus des obligations.

Et ma présence… un poids.

Ils avaient tous commencé à agir comme s'il était normal que je continue à tout donner, encore et encore, pour Kristie.

Et quand je n'y arrivais plus, je devenais le problème.

Luke était devenu plus froid, plus impatient.

Mes fils — ma propre chair — avaient commencé à se soucier plus d'elle que de moi.

Kristie m'avait piégée encore et encore, jouant toujours la victime, toujours parfaite et innocente à leurs yeux.

Et à chaque fois, ma famille s'éloignait un peu plus de moi.

Tout l'amour que je leur avais offert…

Toute cette chaleur, cette loyauté, ces sacrifices — réduits à néant.

J'ai essuyé les larmes qui coulaient sans que je m'en rende compte.

Étrangement, je me sentais… soulagée.

Il ne restait plus que deux jours avant que je quitte enfin cet endroit.

Le lendemain matin, j'ai été réveillée par un appel d'Alice, ma coéquipière dans la Tribu des Loups-Garous.

Je pouvais presque sentir son excitation vibrer à travers le téléphone.

« Salut Christina ! Je viens d'apprendre par Alex — tu as enfin accepté de suivre l'entraînement dans le Territoire du Nord ! C'est vrai ? Je veux dire… tu avais toujours l'air d'avoir une famille si heureuse — ton compagnon Alpha, tes jumeaux. Tu vas vraiment les quitter ? »

J'ai répondu calmement, la voix aussi immobile qu'un lac gelé :

« Oui. Je pars. Cette fois, je ne reviendrai pas sur ma décision. »

« Génial ! Je suis trop contente qu'on s'entraîne ensemble ! Tu pars quand ? »

« Demain. »

À peine l'appel terminé, j'ai levé les yeux — et je me suis figée.

Luke se tenait devant la porte, avec nos jumeaux derrière lui.

Il me regardait, abasourdi.

« Où est-ce que tu vas ? »

Avant que je ne puisse répondre, Colin s'est précipité dans mes bras, les larmes aux yeux.

« Maman, je suis désolé pour ce que j'ai dit hier. Je ne le pensais pas. S'il te plaît, ne nous quitte pas ! »

La voix de Chris tremblait, même s'il essayait de rester fort.

« Maman, tu ne nous aimes plus ? »

Mon cœur s'est serré une seconde.

Mais je me suis reprise, gardant une voix neutre.

« Je… je voulais juste… »

Luke m'a interrompue. Il agissait comme s'il était sûr que je n'aurais jamais le courage de le quitter, lui, nos enfants, ou la vie que nous avions construite. Comme si j'étais incapable de partir.

« Christina, je suis désolé. J'ai perdu mon sang-froid hier, mais s'il te plaît… ne blâme plus Kristie. Si tu pouvais simplement la traiter à nouveau comme une sœur, je… »

Ma louve a laissé échapper un rire amer et moqueur dans mon esprit.

« Je croyais qu'il tenait à toi… qu'il venait enfin s'excuser. Mais non — il a juste peur que tu blesses Kristie. »

Je l'ai coupé net, le regard aussi tranchant que du verre.

« Ne t'inquiète pas. Je ne lui causerai plus de problèmes. »

Luke est resté stupéfait, tout comme les jumeaux.

Son regard s'est posé sur la table, où j'avais laissé les herbes que j'avais risqué ma vie pour récolter.

Peu à peu, il a compris. Il a esquissé un sourire maladroit.

« Oh… donc c'était pour elle ? Eh bien, merci. Après ton départ, Kristie s'est vite remise. Le guérisseur a dit qu'elle n'avait plus besoin de rester à l'infirmerie, alors… on est rentré. »

« Tant mieux. Si elle va mieux, c'est tout ce qui compte. »

J'ai souri, mais ce sourire n'atteignait pas mes yeux. Il était froid. Comme la pierre.

Il y a eu un instant — une lueur d'incertitude, peut-être — sur le visage de Luke, et même dans celui des garçons.

Chris a fait un pas vers moi, la voix emplie d'incompréhension :

« Maman… qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? »

Les yeux de Colin se sont illuminés, croyant à tort que mon indifférence signifiait le pardon.

« Je suis content que tu acceptes à nouveau Kristie. Je savais que tu le ferais. »

Alors que je m'apprêtais à refermer la porte, Luke a semblé réaliser quelque chose. Il est revenu en vitesse, stoppant la porte avec ses griffes juste avant qu'elle ne se ferme.

« Christina… j'ai oublié de te dire — je viendrai te chercher demain soir. On va à la Vallée de l'Ombre Lunaire. »

Ses yeux brillaient d'anticipation, comme s'il s'attendait à ce que je sourie.

« Pourquoi faire ? » ai-je demandé, une vague d'amertume montant en moi.

Demain soir ? Je serais déjà loin bien avant.

« C'est notre huitième anniversaire. Je ne l'ai jamais oublié. »

J'ai forcé un sourire froid et vide. Juste au moment où j'allais répondre, la voix paniquée de Chris a résonné dans le couloir.

« Papa ! Kristie s'est coupé le doigt — elle saigne beaucoup ! »

Avant que je puisse dire un mot, Luke était déjà parti — courant vers Kristie sans même me jeter un regard.

La porte s'est refermée brutalement derrière lui, me pinçant le doigt. Il est devenu rouge et gonflé en quelques secondes.

J'ai poussé un soupir las et j'ai avalé les mots que je comptais prononcer.

Le huitième anniversaire ?

Ça n'avait plus aucune importance.

Plus rien n'en avait.

Demain, je serais partie.