Capítulo 3

—¿Quieres que comamos algo juntos?

Alfonso se acercó para agarrar las bolsas de comida y, de paso, rozó mi mejilla con los dedos.

—Paula, no me tengas rencor. Frente a los subordinados tengo que imponer autoridad; eso me lo enseñaste tú.

Giré la cara para esquivarlo. En sus dedos se mezclaba el olor del ungüento con el perfume de otra mujer, y no respondí.

—¿No me digas que estás celosa? Entre Bárbara y yo no hay nada, tú lo sabes bien; lo que más detesto es a la gente que siempre mete la pata. Mira, es que he estado viajando demasiado y no te he cuidado como debía. Te lo prometo: cuando termine esta etapa tan ocupada, organizamos la boda.

Tal vez él no lo notaba, pero cada vez que mencionaba a Bárbara, se le asomaba una sonrisa en los ojos.

—Alfonso, tengo muchísima hambre, me ruge el estómago —dijo ella con voz dulce y fingidamente alegre.

Al oírla, Alfonso se llevó de inmediato la comida hacia la sala.

Rechacé su invitación a cenar juntos con la excusa de que necesitaba descansar y subí sola a recoger mis cosas.

La ropa y las joyas se podían volver a comprar, pero había cosas que debía llevarme sin falta.

Alfonso siempre decía que yo nací en una familia rica, ajena a las dificultades del mundo, que solo sabía arreglarlo todo con dinero. Cada vez fingía no darle importancia, pero esas palabras se me habían clavado en el corazón hacía tiempo.

Quería cambiar la forma en que me veía, así que desde hacía medio año había empezado a aprender manualidades.

Primero fabriqué una delicada caja de madera, luego un álbum artesanal bien grueso, lleno de mecanismos ingeniosos: compartimentos ocultos, un pequeño zorro asomándose, incluso un espacio para cenizas.

Lo más importante era que ese álbum guardaba cada recuerdo de nuestros cinco años juntos. En las últimas páginas, había un apartado dedicado al futuro, pensado para que lo escribiéramos los dos.

Ese era el regalo sorpresa en el que había puesto todo mi empeño para el cumpleaños de Alfonso este año. Pero él había pisoteado una y otra vez el corazón que yo le ofrecía, así que no se lo merecía.

Acaricié las pequeñas cicatrices que el cuchillo de tallar había dejado en mis manos, mientras las lágrimas caían y se extendían sobre el papel. Entonces tomé la pluma y escribí: Alfonso y yo no tenemos futuro.

No lloraba por él. Lloraba para despedirme de esos cinco años de amor profundo que terminaron sin siquiera un final digno.

Toc, toc.

Bárbara estaba en la puerta del estudio.

—Paula, perdona la molestia, ¿me prestas una pijama?

Mientras bajaba la cabeza para secarme las lágrimas, ella ya se había acercado a mi lado.

—¿Estás muy triste?

Su tono era arrogante y provocador. Me quedé helada; no tenía nada que ver con la chica dócil de antes.

Aunque, pensándolo bien, no era tan extraño. Al fin y al cabo, era alguien capaz de abofetearse a sí misma.

No respondí, solo presioné el botón negro del escritorio y activé en silencio la grabación de la cámara.

Bárbara cruzó los brazos y me miró desde arriba.

—Paula, hazte a un lado. No puedes competir conmigo. No eres más joven ni más bonita que yo, tampoco más lista ni más linda, y mucho menos entiendes a los hombres como yo. ¿De verdad creíste que dándolo todo, ayudándolo a ascender, podrías amarrarlo a tu lado? Te lo digo claro: las mujeres demasiado fuertes nunca acaban bien.

—Solo yo puedo hacer que Alfonso se sienta un hombre de verdad. Solo yo puedo satisfacer todas sus necesidades.

—¿No me crees? Entonces deja que te lo demuestre ya mismo. Te lo garantizo.

Tras decir eso, soltó un grito y me agarró del cuello de la blusa, empujándome contra la ventana.

En el instante en que Alfonso corrió al oír el ruido, ella intercambió lugares conmigo. A los ojos de cualquiera, parecía que yo la estaba amenazando.

Alfonso me apartó con brusquedad para comprobar cómo estaba Bárbara.

Yo perdí el equilibrio y me golpeé contra la estantería. Por instinto, Alfonso intentó sostenerme, pero ella lo agarró del brazo de inmediato.

—Tengo mucho miedo. De verdad fue culpa mía. Todo esto es por haberles traído problemas. No debería haber venido a trabajar a la empresa.

Alfonso le tapó la boca con la mano.

—¡No digas tonterías! No tengas miedo, ya estoy aquí. Nadie puede hacerte daño.

Luego me miró con furia.

—Paula, ya te lo expliqué todo. ¿Por qué sigues sin creerme? ¿Acaso querías matarla?