Chapitre 1

« Alpha Raven, le Conseil a émis une convocation officielle. Vous êtes accusé de viol présumé et d'abus de votre autorité en tant qu'Alpha. Le Président du Haut Conseil vous somme de comparaître immédiatement. »

La voiture des agents du Conseil s'est engagée dans le parking souterrain du siège du groupe Blackstone quelques instants après la fin du conseil d'administration. Le café était encore chaud. L'agent m'a plaqué la convocation contre la poitrine.

J'ai jeté un œil au papier bordé d'or. Puis j'ai laissé échapper un petit rire. L'accusation était parfaitement absurde.

Moi ? Raven ? Une Alpha de sang pur, violer une Oméga ?

Quand j'avais treize ans, mon père a été assassiné lors d'une négociation de fusion entre meutes, ce qui a fait basculer ma vie sur un tout autre chemin.

Dès le lendemain matin, j'ai coupé mes cheveux qui me tombaient jusqu'à la taille, enfilé un costume sur mesure, porté ses boutons de manchette, et pris le contrôle de ce territoire d'une main de fer. En trois mois, j'ai purgé tous les traîtres. En un an, j'ai triplé la valeur boursière du groupe Blackstone. Depuis, j'ai gardé cette allure tranchante, compétente, androgyne. Mon odeur féminine restait indétectable pour les loups de rang inférieur. Avec le temps, la Meute avait tout simplement supposé que son Alpha était un mâle. Je n'avais jamais pris la peine de rectifier. Le genre, pour moi, n'était qu'une étiquette insignifiante, et bien souvent, un outil utile. Quant à trouver une compagne, cela n'avait jamais figuré à mon programme. Les ragots que colportaient les loups-garous m'indifféraient totalement.

Mais jamais je n'aurais imaginé que mon indifférence deviendrait un jour un poignard dirigé droit vers mon cœur.

C'était grotesque, au-delà de tout. J'avais bâti, seule, le conglomérat Blackstone pour en faire un empire d'affaires de tout premier plan. Les loups-garous les plus talentueux du pays se battaient pour décrocher une place chez nous.

Selena Vance était l'une d'entre eux. C'était une Oméga embauchée par les ressources humaines deux mois plus tôt comme assistante junior au service de planification.

Son CV était impeccable, son visage saisissant, mais son ambition était palpable.

Elle a commencé à m'apporter du café dans mon bureau dès sa deuxième semaine. Dès la quatrième, elle a « accidentellement » cassé son talon devant ma porte alors qu'elle travaillait tard le soir. Elle saisissait chaque occasion de se retrouver seule avec moi.

Je ne lui en avais jamais fait la remarque, jusqu'au jour où elle a fait irruption dans mon bureau et a tenté de déboutonner ma chemise.

Après l'avoir renvoyée sur-le-champ, elle a immédiatement lancé son premier live sur Wolf-Tok. À l'écran, ses cheveux étaient en désordre, ses yeux rouges et gonflés, et des bleus, disait-elle, étaient nettement visibles sur ses bras.

« L'Alpha de Blackstone... il m'a plaquée contre la baie vitrée de son bureau... il m'a mordu la glande odorante... je l'ai supplié d'arrêter... il a dit que j'étais sa propriété privée... »

Elle serrait dans sa main une échographie imprimée, la voix tremblante, décrivant à quel point j'avais été sauvage et brutale cette nuit-là, prétendant que je l'avais même mise enceinte d'un louveteau.

« Je porte déjà son enfant, mais il m'a arraché ma dignité et refuse maintenant de payer le moindre centime pour mes frais médicaux. »

Elle sanglotait à fendre l'âme, ses descriptions de l'agression étaient troublantes de précision. En vingt-quatre heures, le sujet a grimpé en tête des tendances.

[Comment un Alpha comme ça peut-il encore être en vie ? Le Conseil est-il aveugle ?] [Les violeurs ne méritent pas de respirer !] [ExécutezRaven — Faites monter ce hashtag en tendance ! Que toute la nation loup-garou voie ça !] [L'ère des privilèges des Alphas doit prendre fin ! Nous, les Omégas, ne sommes pas des jouets !]

Dans le Hall du Conseil des Loups-Garous, le Président du Haut Conseil n'avait d'abord montré que peu d'intérêt pour ce scandale sordide. Il a bâillé depuis son siège sur l'estrade et m'a fait un geste dédaigneux de la main.

« Suivez la procédure. Désignez un avocat du Conseil pour la plaignante. »

Sur internet, cependant, cette déclaration a immédiatement été interprétée comme un soutien personnel de la plus haute instance dirigeante à l'Oméga victime.

Ce soir-là, Selena a publié une photo sur Wolf-Gram, se montrant aux côtés de cet avocat, avec la légende : « Merci au Conseil. Justice sera rendue. »

La publication a été partagée plus d'un million de fois.

Avec cet appui, plus personne dans le monde des loups-garous ne doutait de ses mensonges pourtant grossiers. Les guerriers du clavier avaient déjà prononcé ma condamnation à mort des centaines de fois. Même les membres de mon propre conseil d'administration, que j'enrichissais grâce à des salaires généreux, commençaient à réclamer ma tête. Mon téléphone a sonné toute la nuit, et le lendemain matin, le conseil d'administration de Blackstone a convoqué une réunion d'urgence des cadres dirigeants.

Ces vieux anciens obstinés ont traîné mon nom dans la boue sans chercher la moindre preuve ni vérifier le moindre enregistrement de vidéosurveillance. Ils ont frappé du poing sur la table en exigeant qu'on me retire mon poste de PDG et d'Alpha de la Meute. Sur les douze anciens présents dans la salle de conférence, aucun n'a pris ma défense. Je les avais personnellement sortis du bord de la faillite, j'avais signé des contrats de plusieurs milliards pour leurs familles, j'avais veillé à ce que leurs enfants grandissent en sécurité. Et pourtant, ils restaient assis là, comme douze statues de pierre.

« Marcus... » J'ai pincé l'arête de mon nez et je me suis adressée à l'ancien qui travaillait pour moi depuis des années.

« Tu travailles pour moi depuis des années, Marcus. Tu ne vas même pas vérifier les images de surveillance ou consulter un seul rapport médical ? Tu vas me condamner sur sa seule parole ? »

L'expression de Marcus a vacillé. Après un long silence, il s'est levé, évitant mon regard. Sa voix, chargée de culpabilité, restait pourtant ferme et sans appel. « Des preuves ? Internet regorge de photos de ses blessures. Et le ventre de cette Oméga... »

J'ai jeté un œil à mon téléphone. Selena avait publié une nouvelle mise à jour. Cette fois, elle avait joint un soi-disant « rapport médical de blessures ». J'ai dû réprimer un rire. Les prétendues cicatrices étaient pathétiques ; rien qu'à la forme de chaque marque, ça se voyait qu'elle se les était infligées elle-même en se pinçant.

« Le tyran de Blackstone s'habille comme un saint, mais derrière des portes closes, ce n'est qu'un pervers qui ne pense qu'à s'accoupler ! »

« Il ne s'est pas contenté de me mordre le cou avec ses crocs. Il m'a forcée à écarter les jambes et à me pencher sur son bureau. Il a menacé de me jeter aux solitaires des quartiers rouges clandestins si j'osais résister ! »