De retour à la maison.

« Maman ! Je veux ça. »

Je regardai mon fils de quatre ans. Il pointait du doigt tout ce qu’il voyait. Il voulait tout. Au début, il avait voulu l’avion dans lequel nous étions montés, ce qui m’avait fait rire, et il était si curieux de savoir pourquoi je riais. Ensuite, il avait voulu les chaises de l’aéroport, mais voilà qu’il pointait maintenant un sac que quelqu’un tenait à la main.

« Désolée, mon chéri. Tu ne peux pas l’avoir », répondis-je. C’était ma réponse à tous ses désirs. Et je savais ce qui allait suivre, alors je souris d’avance.

« Pourquoi ? » Il avait l’air si mignon, curieux et confus, comme s’il ne comprenait pas pourquoi il ne pouvait pas avoir un sac qui ne nous appartenait pas.

« Tu ne peux pas l’avoir parce qu’il n’appartient pas à maman. Il appartient à quelqu’un d’autre. » Il fit la moue et cela fit fondre mon cœur.

« Alors pourquoi on ne peut pas l’acheter ? » demanda-t-il.

Nous attendions nos bagages, alors je le tirai plus près de la zone de retrait des bagages.

« Nous achèterons les nôtres une fois rentrés à la maison. » Cela sembla le rassurer et il resta silencieux un moment.

Je récupérai nos bagages et me dirigeai vers la zone des taxis.

Dès que le taxi démarra, je ne pus m’empêcher de penser que la ville était exactement la même qu’il y a cinq ans. Il n’y avait pas beaucoup de changements. La route était aussi mauvaise qu’elle l’avait toujours été, et la ville était aussi animée qu’avant. Je pris une grande inspiration. Je m’étais manqué chez moi et j’étais heureuse d’être de retour après des années d’absence. J’étais heureuse de rentrer avec mon fils. C’était sa première fois dans la ville d’Arnold.

La voiture passa devant mon ancien quartier. Je détournai le regard, ne voulant pas me souvenir de mon passé. Le quartier des pauvres. Je n’étais plus la fille que j’avais été et je refusais de me retourner sur un passé que je voulais plus que tout oublier.

« Maman, tu pleures. Quelqu’un t’a fait du mal ? »

Dean était assis sur mes genoux et essayait d’essuyer les larmes sur mon visage. Je suppose que je ne suis pas aussi guérie que je le pensais. J’avais cru que revenir à la maison ne m’affecterait pas, mais un simple regard sur mon ancien quartier avait fait couler les larmes. J’essuyai mes larmes : « Je vais bien, mon chéri. Quelque chose m’est entré dans l’œil. »

Dean hocha la tête, mais il vit ensuite autre chose qui attira son attention. Il me tapa et pointa du doigt une belle maison. Le genre de maison dont je n’aurais même pas rêvé de m’approcher autrefois.

« Maman, je veux ça. »

Je souris : « Eh bien, tu as de la chance, mon garçon, parce qu’elle est à nous. »

La voiture s’arrêta devant la maison et je sortis Dean pendant que le chauffeur nous aidait avec nos bagages. Je m’arrêtai pour admirer la demeure que j’appelais désormais maison. Elle était immense, avec une fontaine visible depuis le portail. Je me tournai vers le quartier réservé aux riches et pris une profonde inspiration. Mon fils et moi allions vivre dans ce genre d’environnement et nous serions traités avec respect.

Je sentis une petite main tirer sur ma robe : « On entre, maman ? »

Je hochai la tête et sortis la télécommande pour ouvrir le portail. En regardant la maison maintenant, elle était encore plus belle que je ne l’avais imaginé. Dean courait déjà à l’intérieur, ce qui me fit sourire. L’intérieur était spacieux et une autre larme solitaire coula sur mon visage. J’aurais voulu que mes parents puissent voir ça. Je réalisais enfin leurs rêves, mais ils n’étaient pas là pour en être témoins. C’était bien plus qu’ils n’auraient pu rêver.

« Maman ! Maman, où est ma chambre ? »

J’entendis l’écho de Dean et souris en tirant le sac vers la pièce vide.

« Où tu veux, mon chéri ? »

Je savais déjà quelle chambre il allait choisir, car j’avais demandé à l’agent de m’aider à décorer une chambre adaptée à un enfant de quatre ans. Dès que j’ouvris la porte, je vis Dean sauter sur le lit et lancer les jouets en l’air. Il se sentait déjà chez lui. Quand il me vit, il courut me faire un câlin.

« Maman, on va vivre ici. J’aime cet endroit. »

Pour une raison quelconque, une autre larme coula de mes yeux :

« Mon chéri, c’est notre nouvelle maison. Nous allons vivre ici maintenant. »

Je pensais qu’il allait sourire, mais il fronça les sourcils :

« Et Emily ? »

Emily était mon amie. La seule sur qui je pouvais compter à l’époque.

« Emily viendra bientôt, ne t’inquiète pas. » Cela ramena un grand sourire sur son visage tandis qu’il retournait sauter sur son lit.

Je commençai à ranger nos vêtements et nos affaires importantes. Quand j’eus terminé, c’était déjà le soir et nous n’avions pas de courses, alors nous allâmes faire les magasins. Heureusement, le centre commercial était proche. Comme je n’avais pas encore de nouvelle voiture, nous y allâmes à pied.

Dean voulait tout dans le magasin. Nous finîmes par acheter tout un tas de choses dont nous n’avions probablement pas besoin, juste pour le satisfaire. J’étais sur le point de payer quand je vis l’une de ces garces qui se disait autrefois mon amie. Je tirai Dean contre moi et l’entraînai vers la caisse.

Il essaya de repousser mes mains : « Qu’est-ce qui ne va pas, maman ? Tu me fais mal. »

Je m’agenouillai à côté de lui pour l’empêcher de pleurer :

« Je suis désolée, mon cœur. Maman ne voulait pas te faire mal. » Je rapprochai son visage et le serrai dans mes bras.

« Naomi. » Une voix familière retentit. Je me retournai et vis Sandy qui me regardait comme si je revenais d’entre les morts. Elle n’avait pas beaucoup changé, elle conservait toujours sa silhouette de mannequin et, visiblement, son train de vie dispendieux.

Ses yeux se posèrent sur Dean et je regrettai de ne pas l’avoir caché.

« Qui est-ce ? »

« Personne. » Je me mordis la lèvre et poussai Dean derrière moi. « Excuse-moi. »

Je ramassai les sacs en hâte et entraînai Dean avec moi. Je sentais le regard de Sandy sur nous.