Quatre mots.

Quatre mots. Quatre mots ont suffi pour me dégriser. Quatre mots ont suffi pour que je concentre mon attention sur autre chose que l’alcool. Quatre mots que je n’aurais jamais pensé entendre un jour. Quatre mots qui pouvaient complètement changer ma vie.

« Naomi Wells est de retour. »

Naomi Wells. Je n’aurais jamais cru réentendre son nom. Elle avait quitté Arnold City il y a cinq ans et j’avais toujours pensé qu’elle ne reviendrait jamais. Mais selon la rumeur, elle était de retour.

La blonde assise sur mes genoux remuait ses fesses sur mon sexe, mais cela n’attirait pas mon attention. Toutes mes pensées étaient tournées vers Naomi. Pourquoi était-elle revenue ? Quand était-elle revenue ? Où logeait-elle ? Pourquoi n’étais-je pas au courant ?

Tu connais la réponse à la dernière question.

La raison pour laquelle je n’avais aucune idée de son retour, c’est que j’étais celui qui lui avait brisé le cœur. J’étais la raison pour laquelle elle était partie il y a cinq ans. Pourtant, à l’époque, je pensais faire ce qu’il fallait. Je pensais qu’elle méritait d’être rejetée. Je pensais qu’elle méritait d’être divorcée.

Il m’avait fallu très longtemps pour réaliser que j’avais eu tort.

« Regarde-moi, beau gosse », dit la blonde en essayant d’attirer mon attention. Sincèrement, je n’avais plus du tout envie de la baiser, alors je la repoussai de ma jambe. La femme qui avait parlé de Naomi continuait de discuter avec ses amies.

La blonde me fusilla du regard et lança : « Tant pis pour toi. » Elle remua ses fesses de manière suggestive, mais je n’étais absolument pas intéressé par son spectacle. Je jetai un coup d’œil à mon meilleur ami, Micky, dont le visage était en train d’être dévoré par une rousse.

Je savais que j’aurais dû m’amuser aussi, mais comme toujours, dès que Naomi était mentionnée, je perdais tout intérêt pour les autres femmes. J’étais si accro que j’imaginais souvent que les filles que je baisais étaient Naomi. C’était pour ça que je ne couchais qu’avec des blondes. Les cheveux blonds me la rappelaient d’une certaine façon.

Je décidai de ne pas déranger le plaisir de Mickey. Je m’approchai de la femme qui avait mentionné le nom de Naomi. C’était l’une de ses amies, même si je ne savais pas comment elle s’appelait.

Dès qu’elle me vit, ses yeux s’écarquillèrent. Bien sûr, elle savait qui j’étais. Beaucoup de gens ignoraient la nature de ma relation avec Naomi, car notre mariage avait été tenu secret.

Ma grand-mère l’avait pratiquement achetée pour qu’elle devienne ma femme. Nous avions donc eu un mariage secret et elle restait toujours à l’intérieur. Il n’y avait eu aucune annonce dans les journaux et j’avais le droit de me comporter comme un célibataire. La plupart des gens ignoraient donc que j’étais marié. Seuls les proches amis et la famille étaient au courant, et cette fille en faisait partie.

Les autres n’avaient aucune idée de qui j’étais, mais elles me regardaient comme si elles voulaient que je les baise.

Je n’avais qu’une seule mission : savoir où cette fille avait vu Naomi.

Je me fichais qu’elle ne veuille pas me voir ou quoi que ce soit. Tout ce que je savais à ce moment-là, c’était que je voulais la revoir.

Je me levai et fis signe à la fille de s’approcher.

Peu après, nous étions assis dans la section VIP. Elle regardait partout, rendant évident que c’était sa première fois ici.

« J’ai entendu ce que tu disais aux filles », dis-je. Elle me regarda comme si je parlais une langue qu’elle ne comprenait pas.

« Naomi… »

Cela sembla raviver sa mémoire.

« Oui. Naomi est de retour à Arnold City. »

L’entendre le dire à nouveau me confirma ce dont j’avais besoin. J’avais espéré avoir mal entendu. Peut-être que je voulais tellement la voir que j’inventais son nom dans ma tête. Mais cette femme qui le répétait confirmait que je n’hallucinais pas.

Au cours des trois dernières années, depuis que j’avais découvert la vérité, il m’avait fallu tout mon self-control pour ne pas engager un détective privé pour la retrouver. J’avais eu tort et je méritais d’être puni, mais peut-être était-ce le destin qui me la ramenait, et il était hors de question que je la perde une seconde fois.

« Où exactement l’as-tu vue ? Où habite-t-elle ? »

La femme avait dû remarquer l’impatience sur mon visage. J’étais doué pour contrôler mes émotions et mes expressions, mais dès qu’il s’agissait de Naomi, je perdais un peu la raison.

« Et si on faisait un marché ? » dit-elle en se penchant sur sa chaise, essayant de m’intimider. Je ricanai. Je connaissais son genre et je pouvais m’en occuper d’un simple coup de téléphone, mais j’avais besoin d’en savoir plus sur Naomi plutôt que de jouer à ses petits jeux.

« Qu’est-ce que tu veux ? »

Elle regarda à nouveau la section VIP. Je pariai qu’elle voyait des gens qu’elle n’aurait jamais pensé rencontrer aussi facilement.

« Je veux une carte de membre. »

Une carte de membre ? « Pour ? »

« Je veux être membre VIP de ce club. Tu sais, avoir le droit d’entrer et de sortir quand je veux. »

Je pris mon verre et la regardai. Elle était avide. Il y avait des critères à remplir pour devenir membre VIP. Même accéder au club n’était pas facile.

« Et tu penses que je peux faire ça pour toi. »

Elle rit : « Je te connais, Derick. Les autres ignorent peut-être que tu possèdes le club, mais moi je le sais. Et tu peux faire tout ce que tu veux ici. Me donner une carte de membre est peu de chose par rapport à ce que tu veux. Dis-moi avant que je change d’avis. »

Je soupirai. Elle avait bien fait ses devoirs. Personne n’était censé savoir que je possédais le club. Il n’était pas lié à mon entreprise, mais elle l’avait découvert.

« D’accord. C’est fait. Alors, comment je retrouve Naomi ? »

Elle sourit : « Je l’ai vue chez Barney’s, mais je l’ai vue avec quelque chose d’intéressant. »

Un petit ami ? Un fiancé ? Un amant ? Un mari ? L’idée qu’elle soit avec un autre homme fit bouillir mon sang. Je pris mon verre et le vidai d’un trait.

« Qu’est-ce que tu as vu ? »

Elle sourit d’un air narquois : « Un autre marché et je te le dis. »

Elle mettait à l’épreuve une patience que je n’avais pas.

« Dis-le-moi ou tu vas regretter beaucoup de choses aujourd’hui. »

Peut-être était-ce le ton ou mon regard qui la fit céder :

« D’accord, d’accord. Je vais te le dire. Mais ne m’en veux pas, je dis juste la vérité. »

« Crache le morceau, bon sang. »

« Je l’ai vue avec un petit garçon. Je pense que c’est son fils ou quelque chose comme ça. Elle essayait de le cacher, mais je l’ai vu. Un joli petit garçon. »

Je laissai échapper un soupir de soulagement, mais je commençai à paniquer à nouveau. Si elle avait un fils, alors elle avait sûrement un mari.