登入Rebecca sentit son estomac se nouer, mais elle ne broncha pas.— Je ne vois pas de quoi vous parlez.— Vraiment ? Alors laissez-moi vous rafraîchir la mémoire. Un ancien comptable. Une maison de retraite. Un rendez-vous prévu demain. Cela vous évoque quelque chose ?Le sang de Rebecca se glaça. Comment savait-il ? Avait-il fait suivre Gabriel ? Avait-il intercepté un message ? Ou pire, avait-il écouté leur conversation de la veille ?— Je vois que vous commencez à comprendre, dit Armand en se retournant. Je ne sais pas exactement ce que vous cherchez, ni ce que vous espérez trouver. Mais je vous préviens : si je vous reprends à aider ma fille, si je découvre que vous continuez à jouer les entremetteuses, vous serez bannie de cette maison. Définitivement. Et je ferai en sorte que votre réputation en souffre.— Ma réputation ?— Votre père est diplomate. Il a des relations, certes. Mais moi aussi. Un mot de ma part, et vous pourriez avoir du mal à trouver un emploi dans cette région. Ou
Rebecca sentit son estomac se nouer, mais elle ne broncha pas.— Je ne vois pas de quoi vous parlez.— Vraiment ? Alors laissez-moi vous rafraîchir la mémoire. Un ancien comptable. Une maison de retraite. Un rendez-vous prévu demain. Cela vous évoque quelque chose ?Le sang de Rebecca se glaça. Comment savait-il ? Avait-il fait suivre Gabriel ? Avait-il intercepté un message ? Ou pire, avait-il écouté leur conversation de la veille ?— Je vois que vous commencez à comprendre, dit Armand en se retournant. Je ne sais pas exactement ce que vous cherchez, ni ce que vous espérez trouver. Mais je vous préviens : si je vous reprends à aider ma fille, si je découvre que vous continuez à jouer les entremetteuses, vous serez bannie de cette maison. Définitivement. Et je ferai en sorte que votre réputation en souffre.— Ma réputation ?— Votre père est diplomate. Il a des relations, certes. Mais moi aussi. Un mot de ma part, et vous pourriez avoir du mal à trouver un emploi dans cette région. Ou
Ce soir-là, quand Catherine vint lui apporter son dîner dans le bureau – une habitude qu’elle avait prise depuis qu’il refusait de manger à table – il lui dit :— Catherine.— Oui ?— Demain, je ne serai pas là. J’ai une course à faire.— Une course ? Où ça ?— Peu importe. Une course personnelle.Catherine le regarda, étonnée. Armand ne faisait jamais de courses personnelles. Il avait des gens pour ça. Mais elle ne posa pas de questions. Elle se contenta de hocher la tête et de sortir du bureau.Armand resta seul, le regard fixé sur la photo de mariage qui trônait sur son bureau – Catherine et lui, jeunes, souriants, insouciants. Il pensa à tout ce qui avait suivi. À Vincent Delorme. Au procès. À la ruine. À trente ans de silence.Et il se demanda si demain, pour la première fois de sa vie, il aurait le courage de regarder la vérité en face.***Le lendemain matin, alors que Rebecca s’apprêtait à quitter le manoir après sa visite à Élise, la domestique l’arrêta dans le hall.— Mademo
— Je sais. Mais je ne veux pas me faire trop d’espoir. Il peut changer d’avis demain.— Peut-être. Mais peut-être pas. Peut-être qu’il est en train de vaciller.Il y eut un silence, puis la voix d’Élise reprit, plus basse, plus intense.— Rebecca, il faut que je te dise quelque chose. Quelque chose que je n’ai pas osé te dire avant.— Quoi donc ?— La photo que ma mère m’a donnée. Celle des trois hommes devant l’atelier. Vincent Delorme est au milieu. Il a un bras autour des épaules de mon père, et l’autre autour des épaules d’Étienne Moreau. Et il sourit. Il sourit comme s’il savait déjà ce qui allait arriver.— Qu’est-ce que tu veux dire ?— Je veux dire que cette photo, c’est une preuve. La preuve que Vincent Delorme était là, qu’il connaissait les deux hommes, qu’il les manipulait. Si on arrive à la montrer à mon père, à lui faire dire qui est cet homme, à lui faire admettre ce qu’il a fait...— Tu crois que ça suffirait ?— Non. Mais c’est un début. Avec la lettre que ton comptab
— Oui. Vraiment.— Ça se voit. Dans chaque mot. Chaque phrase.— Alors pourquoi tu ne peux pas accepter ?— Parce qu’accepter, ce serait reconnaître que j’ai eu tort. Que j’ai passé trente ans à haïr un innocent.— Ce n’est pas une faiblesse de reconnaître ses torts. C’est du courage.Armand releva la tête, regarda sa fille. Il y avait dans ses yeux quelque chose qui ressemblait à de la reddition.— Je ne sais pas si j’aurai ce courage, dit-il.— Moi, je crois que si. Sinon, tu ne serais pas là ce soir. Sinon, tu n’aurais pas gardé cette lettre au lieu de la détruire.Armand hocha la tête, lentement. Il ne dit plus rien. Il tourna les talons, sortit de la chambre, et redescendit l’escalier.Élise resta seule, le cœur battant. Elle ne savait pas si cette visite était une victoire ou une défaite. Mais elle savait que son père avait lu les mots de Gabriel, et qu’il ne les avait pas détruits. C’était un début. Un fragile début. Mais un début quand même.***Armand n’était pas monté se cou
Mais Armand n’était pas dupe. Il savait que sa fille n’était pas aussi isolée qu’il l’aurait voulu. Il voyait les visites de Rebecca, les plateaux que Catherine montait à des heures indues, les chuchotements dans les couloirs. Il avait engagé un homme, un ancien policier reconverti dans la sécurité privée, pour surveiller discrètement les allées et venues autour du manoir. Et cet homme, un soir, intercepta une lettre.Ce n’était pas une lettre d’Élise. C’était une lettre de Gabriel, que Rebecca avait glissée dans un livre qu’elle apportait à son amie. Le livre était un roman de Proust, À l’ombre des jeunes filles en fleurs, que Catherine avait demandé à Rebecca de lui procurer – « pour distraire Élise », avait-elle dit. La lettre était cachée entre les pages 142 et 143, pliée en huit, minuscule. L’homme de main d’Armand la trouva en feuilletant le livre, l’ouvrit, la lut, et la porta immédiatement à son employeur.Armand la lut dans son bureau, debout devant la fenêtre, à la lumière d







