Capítulo 1

Antes do jantar, verifiquei a conta privada que Adrian usava para assuntos de família no computador do escritório. Havia uma nova postagem.

Não havia rostos na foto, apenas a mão de um homem ajustando um xale preto nos ombros de uma mulher.

O relógio era o Patek Philippe que eu tinha comprado para Adrian em Milão. O anel de esmeralda na mão da mulher pertencia à família DeLuca e sempre era passado para a dona da casa.

A legenda dizia:

[Um nome de família mantém os problemas afastados. Se a cidade está observando, a encenação precisa parecer completa.]

Minhas mãos gelaram.

Abri a gaveta da mesa e tirei o caderno de couro preto que Adrian nunca deixava ninguém tocar. Dentro havia documentos de registro, planos de assentos do banquete, uma lista de convidados e uma nota escrita à mão.

“Durante os sete dias de Evelyn no Norte da Europa, concluir o registro e a aparição pública.”

Fiquei olhando por alguns segundos e ri.

Ele tinha calculado minha ausência até o dia exato.

Peguei meu telefone e enviei uma mensagem para minha amiga em Oslo.

[A vaga de sócia na Skadi Medical Research ainda está aberta?]

[E peça ao seu advogado para redigir um acordo de divórcio para mim.]

Alguns meses atrás, ela me convidou para fazer parte da equipe fundadora do instituto. Queria que eu cuidasse da estratégia e da captação de recursos. Eu disse não porque não suportava a ideia de deixar Noah ou a propriedade que levei dez anos construindo.

Agora eu podia.

Fiquei parada no patamar por muito tempo antes de subir. Quando abri a porta do quarto, Adrian estava lá.

— Você odeia bordô — eu disse, olhando para a gravata dele.

Sua expressão mal mudou.

— Vou me encontrar com advogados em Saint Gabriel’s esta noite. Gente tradicional. Preciso parecer adequado.

— Os advogados são para quê?

— Negócios de família. — Ele deu um passo mais perto e beijou minha testa. — Não se preocupe com isso. Vá para Estocolmo e descanse. Quando voltar, trago presentes para você e para o Noah.

Ele disse isso com tanta naturalidade que eu soube que já tinha ensaiado mentalmente.

Bordô era a cor favorita de Bianca. Desde que ela voltou para Chicago com a filha, Adrian vinha usando mais essa cor. Isso, por si só, não significaria nada, se não fosse todo o resto.

Todos em Chicago diziam que Adrian e eu éramos o casal perfeito. Ele comandava o império público da família DeLuca, e eu mantinha tudo de pé. Por dez anos, cuidei da fundação, das listas de convidados, dos jantares beneficentes, dos advogados, dos doadores e de todos os ambientes públicos que importavam. As pessoas me chamavam de a mulher por trás dos DeLuca. Não estavam erradas.

Só eu sabia quanto aquilo tinha me custado.

De volta ao quarto, Noah entrou correndo e abraçou minha cintura.

— Mãe, não importa o que aconteça, você não vai me deixar, né?

Meu peito apertou. Ajoelhei e afastei o cabelo dele do rosto.

— Se um dia seu pai e eu não morássemos mais juntos, com quem você gostaria de ficar?

Os olhos dele se encheram imediatamente.

Eu o puxei para um abraço.

— Me desculpa, meu amor. Eu não deveria ter perguntado isso. Vai lavar as mãos. Eu vou fazer o jantar.

Preparei macarrão com tomate, almôndegas, cogumelos e pão. Noah ficou sentado à mesa, encarando o prato.

— Mãe, você já sabe, não é?

Fiquei em silêncio.

— O papai disse que precisava fazer isso — Noah sussurrou. — Para proteger a tia Bianca e a Sophia. Ele disse que você ainda é quem ele ama. Mãe, por favor, não vai embora.

Crianças acreditam que adultos podem consertar tudo se explicarem direito. Adultos sabem que algumas escolhas já são a resposta.