Capítulo 2: Sombras del pasado

La casa olía a pintura fresca y a promesas a medio cumplir. Isaías ni siquiera discutió los números, como si borrarme fuera solo otro trámite. La elegí por estar en un barrio tranquilo donde los jardines crecían salvajes. Pequeña, sí. Pero las ventanas dejaban entrar la luz del atardecer en franjas doradas que caían sobre el suelo como un primer perdón tímido.

Caleb soltó la mochila nada más cruzar la puerta. El golpe sordo contra el piso de madera fue seguido por su risa, clara y despreocupada.

—¡Mami, mira! ¡Hay un jardín!

Salió corriendo hacia el patio trasero, donde el césped irregular ya se convertía en selva pirata en su imaginación. Lo observé desde el umbral mientras su figura pequeña se perdía entre las sombras alargadas de los árboles. Por un instante sonreí. Luego el peso cayó.

Me deslicé hasta el suelo de la sala, rodeada de cajas sin abrir. Las lágrimas llegaron en silencio, calientes, inevitables. No eran solo por Isaías. Lloraba por los diez años de silencio compartido, por la niña que aprendió a hacerse invisible para no molestar, por el miedo sordo que ahora me susurraba que tal vez nunca sería suficiente para criar sola a un niño de nueve años.

Desde el patio llegaban las risas de Caleb, lejanas y puras. Me acurruqué contra una caja, el cartón áspero contra mi mejilla, y dejé que el llanto siguiera su curso. Cuando por fin me sequé el rostro, tenía la garganta en carne viva y una certeza nueva: si no empezaba a reconstruirme ahora, el vacío terminaría tragándonos a los dos.

Marqué los números que aún conocía de memoria. Primero mi madre. Timbre tras timbre. Nada. Mi padre. Silencio. Luca. Los gemelos. El mismo vacío. El divorcio había terminado de borrarme del mapa familiar, como si nunca hubiera formado parte del cuadro.

Me quedé mirando el teléfono en la mano. Luego lo dejé a un lado.

Esa noche, después de cenar sándwiches en platos de plástico y de leerle dos veces el mismo cuento, me senté en el sofá improvisado. El sueño llegó irregular, entrecortado. Soñé con la finca de los Cortés: la casa grande de piedra, los jardines perfectos, las cenas donde mi sitio siempre estaba un poco más lejos de la cabecera. Recordé la voz de mi madre, baja y casual, creyendo que no la escuchaba:

«No queríamos otra niña que opacara a Mariel».

Recordé las mentiras de mi hermana, pequeñas al principio, después afiladas. Recordé cómo aprendí a sonreír mientras me hacía más pequeña.

Desperté con el corazón acelerado y la boca seca. Fuera, la luna entraba por la ventana, plateada y fría.

El timbre sonó poco después de las nueve. Abrí y allí estaba Ligia, con una botella de vino y una bolsa de supermercado que olía a comida china.

—Vine en cuanto pude —dijo, abrazándome con fuerza.

Su calidez fue casi demasiado. Me aferré a ella un segundo más de lo necesario.

Nos sentamos en el suelo entre cajas. Mientras servía el vino en vasos desechables, le conté lo esencial: el divorcio, las llamadas sin respuesta, el miedo que me apretaba el pecho cada vez que pensaba en el futuro.

Ligia escuchó sin interrumpir, removiendo los fideos con los palillos. Cuando terminé, me miró directamente.

—Edith, has cargado sola con demasiado durante mucho tiempo. No estás rota, pero sí estás exhausta. Deberías considerar terapia. No para convertirte en otra persona, sino para dejar de cargar con culpas que nunca fueron tuyas.

Sus palabras se quedaron flotando entre nosotras. No eran mágicas. No borraban el hueco. Pero eran honestas, y por primera vez en años alguien me las decía sin lástima.

—Tal vez —respondí al fin, girando el vaso entre mis dedos—. Mañana buscaré trabajo.

Caleb apareció en pijama, frotándose los ojos.

—¿Tía Ligia?

—Ven aquí, mi niño grande —dijo ella, abriendo los brazos—. ¿Quieres un poco de arroz frito antes de volver a la cama?

Mientras lo veía comer sentado entre las dos, riendo por algo tonto que Ligia le dijo, sentí que el nudo en mi pecho se aflojaba un milímetro. No era mucho. Pero era un comienzo.

Más tarde, cuando Ligia se fue y la casa volvió a quedar en silencio, me detuve frente a la ventana del salón.

La luna seguía alta.

No necesitaba promesas grandiosas ni símbolos antiguos. Solo necesitaba seguir despertando cada mañana y elegir, aunque fuera con manos temblorosas, seguir adelante.

Esta vez, el hilo lo tejería yo.