Capítulo 2

Na manhã seguinte, acordei no tapete do quarto sem qualquer lembrança de como fui parar ali.

Três alarmes dispararam no celular.

[Tomar levetiracetam.]

[Encontrar Elias.]

[Não contar ao Roman.]

Eu mesma escrevi o último, mas fiquei quase um minuto encarando a tela até entender o que aquilo significava.

Às dez, uma equipe de jardinagem já desmontava a estufa de gardênias brancas do lado de fora da ala leste. No meu aniversário de dezoito anos, Roman saiu no meio de uma reunião da cúpula da família e ordenou que construíssem a estufa antes do amanhecer. Naquele momento, os trabalhadores colocavam a última árvore em vaso em um caminhão, enquanto outros levavam caixas de ranúnculos bordô de Sienna para o salão de baile.

Eu não estava destruindo nada. Apenas esvaziava um espaço que já não me pertencia.

Naquela tarde, encontrei Elias em um restaurante tranquilo no SoHo. Ele pertencia a uma tradicional família política de Boston e, aos olhos de Roman, era a escolha perfeita: respeitável, seguro e distante o bastante do mundo dos DeLuca para que eu não fosse arrastada para dentro dele.

Elias abaixou o cardápio assim que me viu.

— Você parece estar pior do que na semana passada. O que os médicos disseram?

Deslizei os exames mais recentes pela mesa, na direção dele. Na imagem em preto e branco, a sombra que invadia meu lobo temporal esquerdo parecia tinta se infiltrando por uma folha de papel.

— Está crescendo depressa. A Dra. Weiss disse que a cirurgia pode comprometer minha fala e minha memória de longo prazo. Talvez eu também... não acorde.

— O Roman sabe?

— Não.

— Mara, ele tem o direito de—

— Não tem. A tutela terminou quando completei dezoito anos. Ele não tem o direito de decidir sobre o meu tratamento, e eu não colocaria aos pés dele, no dia de seu casamento, uma vida que talvez nem fosse capaz de salvar.

Tirei da bolsa uma pasta verde-escura. Ela continha as escrituras de três armazéns alfandegados no Píer Sete, a procuração permanente de voto da Bennett Maritime e a chave de latão do cofre particular do meu pai.

O píer era o último patrimônio que restava da empresa dos meus pais e o verdadeiro motivo da emboscada contra os DeLuca, sete anos antes. Meus pais romperam o bloqueio com um caminhão blindado, colocaram Roman, gravemente ferido, a bordo de uma embarcação de resgate e morreram dentro do armazém em chamas antes que conseguissem segui-lo.

Roman passou sete anos me mantendo viva. Devolver o píer era a única forma que eu conhecia de encerrar a dívida que ainda existia entre nós.

— Eu quero que entregue isso a ele depois da cerimônia. Se eu não sair da cirurgia, diga que nunca me arrependi de morar na propriedade dos DeLuca.

Elias não tocou na pasta.

— Você ama esse homem e quer que eu entregue seus bens como se fosse seu advogado.

— Eu o amei no passado.

As palavras não doeram tanto quanto eu esperava. Talvez o tumor roubasse mais do que minhas lembranças. A vergonha, o anseio e a necessidade que antes me mantinham acordada desapareciam junto com elas. Roman me afastou com uma faca, e meu próprio cérebro completava o corte.

Por fim, Elias pegou a pasta e prometeu não dizer uma palavra antes que o casamento terminasse.

Quando voltei à propriedade, Nora, a governanta, me entregou uma maleta médica cinza-prateada vinda da Suíça. Dentro dela estavam o suporte para navegação cirúrgica, minha pulseira de identificação hospitalar e um celular básico com os contatos de emergência já cadastrados.

Apaguei os contatos do meu celular antigo, um por um, até restarem apenas Elias e a Dra. Anja Weiss.

O nome de Roman permaneceu na tela por muito tempo.

No fim, não consegui excluí-lo. Apenas alterei o contato de [Lar] para [Roman DeLuca].