Apocalipsis: El último cielo fue una trampa

Avery Cole se despertó tres años antes de que se suponía que debía morir. Durante varios segundos se quedó completamente quieta, mirando el conocido techo blanco sobre su cama. No había humo, ni gritos, ni olor a sangre, ni sonido lejano de monstruos atravesando barricadas, solo el silencioso zumbido de su aire acondicionado. Se sentó lentamente, con las manos temblando, y miró hacia la ventana, donde la luz del sol fluía a través de las cortinas. Los coches se movían por la calle, la gente caminaba por la acera y alguien se reía. Avery los miró con incredulidad.

Luego agarró su teléfono de la mesita de noche, y la pantalla se iluminó: 22 de mayo. Ella conocía esa fecha, y sabía exactamente lo que significaba. Noventa días hasta el Amanecer Negro, hasta que las redes eléctricas fallaron, los hospitales se convirtieron en mataderos, el gobierno declaró confinamientos de emergencia y apareció la primera ola de mutaciones. Noventa días hasta que el mundo que ella conocía desapareciera.

El teléfono se le escapó de la mano y se tapó la boca mientras los recuerdos se apresuraban a volver: tres años de hambre, correr y ver a las personas que amaba desaparecer una por una. Recordó a Kelly, Tyler y Hilda, las personas en las que había confiado y las personas que la habían traicionado. Sobre todo, recordó el Last Haven, el lugar que había creído que la salvaría, donde miles de supervivientes entraron y nunca regresaron. Recordó los laboratorios subterráneos, las puertas cerradas, los sobrevivientes aterrorizados, los experimentos, la verdad sobre el Proyecto Génesis y su propia muerte.

Sus ojos se abrieron. "No", susurró ella.

Todo en la habitación estaba exactamente donde ella lo había dejado. Ella estaba viva, veinticuatro de nuevo, con otra oportunidad. No perdió el tiempo preguntándose si era un sueño, porque su primera vida le había enseñado que la preparación importaba más que la esperanza. Abrió su portátil y revisó sus cuentas bancarias. Sus ahorros todavía estaban allí, su apartamento todavía era de ella, su identificación era válida y el mundo aún no se había acabado.

Abrió un nuevo documento y comenzó una lista: agua, arroz, harina, alimentos enlatados, medicinas, baterías, generadores, combustible, paneles solares, herramientas, semillas, ropa, mantas, equipos de comunicación y vehículos. Añadió todo lo que recordaba necesitar durante el primer año, y luego todo lo que deseaba poseer. Avery sabía exactamente lo que pasó cuando la gente entró en pánico. Las tiendas se vaciaron en cuestión de horas, el combustible se volvió casi imposible de obtener, la medicina se volvió más valiosa que el dinero y la gente se mató entre sí por necesidades básicas. Ella no iba a volver a ser una de ellos.

Su teléfono vibró. Había aparecido una pantalla negra sobre su fondo de pantalla, sin icono ni logotipo de la empresa, solo un solo mensaje: [Sistema de Asentamiento de Supervivencia activado.] Otro siguió: [Anfitrión confirmado: Avery Cole. Objetivo principal: Establecer un asentamiento independiente capaz de sobrevivir al apocalipsis.]

Su corazón latía con fuerza. Había escuchado rumores de sistemas en su primera vida, de sobrevivientes que afirmaban haber recibido habilidades o interfaces extrañas, pero nunca había visto uno hasta ahora. [¿Le gustaría comenzar el desarrollo del asentamiento?]

"Sí", dijo ella sin dudarlo.

La pantalla cambió. [Paquete de liquidación inicial desbloqueado: escáner de recursos básicos, nivel de almacenamiento de asentamiento uno, plan de construcción: Casa segura básica.] Era diferente de las historias. El sistema no ofrecía comida ilimitada ni la hacía invencible. Le estaba dando una base, y eso fue suficiente. Avery sonrió por primera vez. "Entonces empecemos".

Durante horas trabajó, creando nuevas cuentas, contactando con proveedores y buscando tierras de cultivo lejos de los principales centros de población. Sabía que el gobierno eventualmente establecería rutas de evacuación y que esas rutas se convertirían en trampas mortales. El Último Refugio se anunciaría mucho más tarde, momento en el que millones estarían desesperados, y ella no estaría entre ellos. Ella quería un lugar privado, con acceso al agua, lo suficientemente grande como para expandirse, defendible y poco probable que llamara la atención del gobierno. Por la noche había encontrado una propiedad abandonada a varias horas de la ciudad, con tierras de cultivo, una fuente natural de agua y espacio para crecer. No fue perfecto, pero Avery había sobrevivido tres años sin casi nada, y seguro era suficiente. Ella transfirió el dinero, y la propiedad se convirtió en suya.

Luego llamó a Kelly, quien respondió después de varios timbres. "¿Por qué me llamas tan temprano?"

"¿Cuánto dinero has ahorrado?"

Después de un silencio, Kelly dijo: "¿Qué clase de pregunta es esa?"

"Necesito que confíes en mí. Necesito tu ayuda".

Kelly se rió. "Eso suena aterrador. ¿Qué pasó?"

"Nada". Avery miró por la ventana. "Algo va a pasar".

Todavía no le contó todo a Kelly, no porque desconfiara de ella, sino porque necesitaba estar segura de que podía protegerla antes de llevarla a la verdad.

Durante los días siguientes, Avery trabajó sin descanso, comprando alimentos a granel, comprando suministros médicos, organizando el transporte y distribuyendo sus pedidos entre diferentes proveedores para que nadie se diera cuenta de la escala de sus preparaciones. Comenzó a renovar la propiedad, y el sistema la ayudó a identificar debilidades estructurales y a sugerir mejoras. Cada tarea completada avanzó el progreso del asentamiento, y vio cómo los números subían del 7 por ciento al 12 al 19. Nunca se había sentido tan preparada, pero sabía que la preparación por sí sola no la salvaría. La gente lo haría, la gente adecuada. Así que encontró a Tyler, y luego a Hilda, y uno por uno trajo a los que recordaba a su nuevo futuro, dándoles razones para confiar en ella sin contarles todo.

Pasaron las semanas y el asentamiento se transformó lentamente. Construyó trasteros, aseguró la fuente de agua, instaló generadores, plantó cultivos, creó refugios de emergencia y levantó muros. Por primera vez, ella no se estaba preparando para sobrevivir al apocalipsis de otra persona. Ella se estaba preparando para sobrevivir a la suya.

Entonces, una tarde, un vehículo negro se detuvo fuera del asentamiento. Avery miró hacia arriba de los planos en sus manos mientras un hombre alto y tranquilo salía, vestido demasiado bien para alguien que buscaba un asentamiento aleatorio. Ella lo reconoció de inmediato: Charles Lawson. En su vida anterior lo había visto dentro del Last Haven, pero nunca había hablado con él.

Se acercó a la puerta y se detuvo cuando vio las paredes, los generadores y los suministros organizados detrás de ellos. Sus ojos se entrecerraron ligeramente. "¿Tú construiste todo esto?"

Avery lo estudió cuidadosamente. "Sí".

"¿Cuándo?"

"Antes de que llegaras".

Charles miró a su alrededor de nuevo, y esta vez no había reconocimiento en su expresión, solo sospecha. "Sabías que este lugar sería necesario".

Avery no dijo nada.

Se acercó un paso más. "¿Cómo?"

Por primera vez desde que despertó noventa días antes del apocalipsis, Avery se dio cuenta de que sus preparativos ya estaban llamando la atención, y que Charles Lawson acababa de convertirse en la primera persona que quería saber por qué.