Chapitre 3

À partir du lendemain, Felicity a commencé à m’accorder ce qu’elle appelait une « attention toute particulière ».

Un matin, j’ai sorti de mon sac un paquet de mouchoirs d’un blanc lunaire. L’emballage était blanc lunaire, évidemment, et Felicity a réagi comme si c’était la chose la plus drôle qu’elle ait jamais vue.

« Oh mon Dieu, même tes mouchoirs doivent être d’un blanc lunaire ? Tu essaies vraiment de te transformer en offrande rituelle de la tête aux pieds ? »

Pendant le nettoyage de la salle, j’essuyais les poignées des équipements d’entraînement. Felicity a échangé un regard avec quelques garçons à côté d’elle.

« Attention, tout le monde. La prêtresse est arrivée. Pauvres mortels, écartez-vous de son chemin. »

Toutes les deux semaines, les places dans la classe changeaient. Un après-midi, je tirais mon lourd bureau en chêne à travers la salle et j’ai dû m’arrêter au milieu pour reprendre mon souffle. Felicity a immédiatement haussé la voix.

« La prêtresse n’arrive pas à déplacer son bureau. Y a-t-il un courageux chevalier pour venir la sauver ? »

Les garçons autour d’elle ont éclaté de rire comme si c’était la blague du siècle.

Au début, Rowan leur demandait encore d’arrêter. Mais Felicity balayait toujours ça d’un revers de main.

« Détends-toi. Je plaisante. Serena est toujours tellement coincée. J’essaie juste de l’aider à s’intégrer. »

Rowan a réellement réfléchi à ses paroles avant de hocher la tête.

« C’est vrai que Serena peut être un peu coincée », a-t-il reconnu.

Felicity lui a donné un léger coup de poing sur l’épaule.

« Hé, ne me mets pas dans le même sac qu’elle. »

Rowan a ri.

Chaque fois qu’il riait, quelque chose de douloureux se tordait dans ma poitrine.

J’avais toujours su que Rowan me trouvait fragile, difficile et trop émotive. Peut-être qu’aux yeux de la plupart des loups, aimer le blanc lunaire, détester la saleté et avoir du mal à déplacer des équipements lourds faisait vraiment de moi quelqu’un de faible.

Finalement, j’ai craqué.

Cet été-là, ma famille a passé plusieurs semaines dans les territoires côtiers du sud, et je suis rentrée avec la peau nettement plus bronzée. Ça m’était déjà arrivé. En général, ma peau retrouvait son teint clair après quelques semaines à la maison, alors je n’y prêtais pas vraiment attention.

Quelques jours après la reprise des cours, je portais une chemise blanc lunaire sous ma veste d’uniforme.

Dès que Felicity m’a vue, elle a pratiquement crié.

« Oh mon Dieu, Serena. Tu as bronzé à ce point et tu continues à porter du blanc lunaire ? Tu ne trouves pas ça ridicule ? »

Elle riait tellement qu’elle était presque pliée en deux.

« Quel genre de prêtresse de la Déesse de la Lune es-tu maintenant ? Depuis quand une prêtresse de la Déesse de la Lune ressemble-t-elle à quelqu’un qui sort d’une mine ? »

Son regard m’a parcourue de la tête aux pieds.

« Franchement, tu ressembles plutôt à un petit chiot noir. Un chiot qui se serait d’abord roulé dans la boue. »

Les garçons ont éclaté de rire.

Et Rowan a souri, lui aussi.

À peine, mais il a souri quand même.

L’humiliation m’a frappée si violemment que ma vision s’est brouillée. Pendant qu’ils riaient encore, j’ai attrapé le pichet de jus de baies de sang posé sur la table et je l’ai lancé droit sur Felicity.

Elle a poussé un cri.

Le jus rouge a trempé son uniforme et imbibé ses boucles gris argenté. Son mascara a coulé sur ses joues tandis que son fond de teint fondait en plaques irrégulières.

« C’est quoi ton problème ? » a-t-elle crié en toussant. « Tu es complètement folle ? »

« Oh mon Dieu », ai-je répété exactement sur le même ton qu’elle. « Tu viens au lycée avec du fond de teint et du mascara tous les jours ? Pas étonnant que tu ne sois pas une prêtresse. »

Je l’ai détaillée du regard.

« Tu ressembles plutôt à un clown de cirque. »

Plusieurs garçons se sont interposés entre nous, mais Rowan est arrivé jusqu’à moi le premier. Il a pris le pichet vide de mes mains.

« Serena. Excuse-toi. »

Mes yeux me brûlaient.

« Tu n’as pas entendu ce qu’elle a dit ? Elle m’a traitée de chien. »

« Et toi, tu l’as insultée en retour », a répondu Rowan d’une voix glaciale. « Maintenant, excuse-toi de lui avoir lancé du jus dessus. »

Il parlait comme si la situation était d’une simplicité évidente.

« Quand on fait une erreur, on l’assume. Arrête de faire un caprice. »

Puis son ton s’est légèrement adouci, comme s’il parlait à une enfant déraisonnable.

« Excuse-toi, c’est tout. Felicity ne t’en voudra pas. »

J’ai laissé échapper un rire glacial.

« Va te faire voir. »

L’expression de Rowan a changé.

Puis il m’a giflée.